Запрети любить

— Просто расскажите, какая ваша подруга. И получите за это приятный бонус, — спокойно продолжил мужчина. Стеша опешила.

— А больше вам ничего не рассказать? Например, код сейфа, в котором деньги лежат.

Мужчина усмехнулся.

— Не стоит дерзить. Просто расскажите о подруге. А если дадите номер ее телефона, получите в два раза больше. Хорошая подработка для студентки, верно?

— Извините, мне нечего вам сказать, — ответила Стеша нервно.

— А если в четыре? Или в пять? — продолжал мужчина.

— Вы не слышали? Ничего я не буду вам говорить!

— Сказал же — не стоит дерзить. — Рука мужчины вдруг оказалась на ее плече — паучьи пальцы стряхнули невидимую пылинку, и Стеша дернулась. Ей вдруг стало страшно. Будто эта рука могла утянуть ее за собой в паутину.

— Какие-то проблемы? — неожиданно раздался знакомый голос. Сердце Стеши радостно екнуло — к ним приближался Серж, держа в руке стакан кофе. Он не сводил глаза с мужчины.

— Да нет никаких проблем, — широко улыбнулся тот. — Просто разговариваем.

— Мне не нравится, что вы с ней разговариваете, — сказал Серж, вставая между мужчиной и Стешей.

— О, прошу извинить. Ваша сестра? — с глумливой учтивостью спросил мужчина. Он смотрел на Сержа в упор, но тот не отводил взгляд.

— Какая вам разница?

— Или… девушка? — Тон мужчины все так же был вежлив, но он как будто насмехался над ними обоими — и над Сержем, и над Стешей. Только парню явно было все равно, а Стешу обуял стыд. За себя. Перед Сержем.

— Неуместные вопросы, — коротко ответил Серж. — Надеюсь, не увижу вас больше рядом с ней.

— Безусловно, не увидите, — хмыкнул мужчина и одарил Стешу насмешливым взглядом.

— Всего хорошего. Идем. — Серж снова взял девушку за руку и повел за собой — к машине. Когда Стеша оказалась в теплом салоне и обернулась, странного мужчины уже нигде не было.

Глава 101. Неожиданное признание

— Признайся, ты подрабатываешь принцем на белом коне? — спросила Стеша, стараясь шуткой скрыть свою нервозность.

— Почему? — поднял бровь Серж.

— Ну, ты опять меня спас, — ответила она.

— Думаешь, я принц? — улыбнулся он, только улыбка вышла невеселой. — Скорее, наоборот.

— Конь? — хмыкнула Стеша.

Парень рассмеялся, но его смех быстро оборвался, и выражение лица стало уставшим.

— Может быть, я чудовище, Стефания. Против которого борется принц.

— Не верю. Чудовища не могут быть такими прекрасными, — ляпнула Стеша и тут же покраснела. Но Серж не стал смеяться над ней, а просто ответил:

— Чудовища обычно и кажутся прекрасными. Иначе не смогут завоевать доверие тех, кого хотят растерзать. Ладно, это все лирика. Что от тебя хотел тот мужик? — нахмурился парень.

— Про Яру спрашивал, — ответила Стеша, поймав себя на том, что наслаждается спокойным глубоким голосом Сержа. — Он был с нами в одном кафе и, кажется, запал на нее. Номер телефона спрашивал. Деньги за это предлагал, придурок.

— А сама Ярослава где?

— Уехала куда-то. Ей позвонили, и она умчалась. Наверное, Игнат, — сказала девушка и мысленно обозвала себя дурой. За то, что она вспылила, было стыдно.

— Понял. Я отвезу тебя домой, не против? — предложил Серж.

— Спасибо большое. Но мне далеко ехать, а весь город стоит в пробках, приложение девять баллов показывает. Так что я сама доберусь.

— Мне несложно тебя подбросить. Напомни адрес.

— Слушай, Сереж, не нужно, — неожиданно для самой себя сказала Стеша. — Это лишнее.

Он нахмурился.

— Не совсем понял. Я тебя обидел?

— Нет, конечно, нет, просто… Не будь со мной таким милым. Иначе я буду думать не о том.

— И о чем же ты будешь думать? — Казалось, Серж был сбит с толку, и в его глазах холодно-голубого цвета читалось непонимание.

Стеша широко улыбнулась, хотя вдруг захотелось заплакать, и казалось, будто кто-то ледяной рукой сжал за горло, потому что голос ее стал хриплым.

— Ты слишком добр со мной. Помогаешь, говоришь, что я прекрасна, спасаешь… Даже сказал в тот раз, что я твоя девушка, чтобы поставить Шленскую и ее подружек на место. Эта новость разлетелась повсюду, и в нашей группе об этом только и шептались. Мол, как такой, как он, может быть с такой, как она? Потом сошлись во мнениях, что это какой-то прикол, — с горечью произнесла Стеша, сжимая лямки лежащего на коленях рюкзака. — Я не заслуживаю этого.

— Мне нельзя быть добрым? — спросил Серж спокойно. — Да и что значит «добрым»? Ты мне нравишься, и то, что я делаю, я делаю искренне. Потому что считаю нужным. Мне кажется это правильным в этой ситуации.

Стеше показалось, что ее отхлестали по щекам — так сильно они начали пылать из-за того, что кровь прилила к лицу. «Нравишься»? Ее дыхание перехватило от короткой мысли о том, что она действительно может нравиться Сержу. Но он продолжил, и ее сердце сковал лед разочарования:

— Ты замечательная. Добрая, смелая и очаровательная девочка, которая не верит в себя. Но стоит тебе поверить и все станет иначе, Стефания. Я знаю. Сам через это прошел.

На лице Стеше появилась изломанная улыбка. «Добрая». Вот какой он ее считает. Просто доброй. Хотя чего она ожидала? Не красивой же он будет ее считать.

А Серж все говорил: