Запрещенный Тесла

Никола Тесла прожил в Соединенных Штатах большую часть жизни — с 1884 по 1943 год. С 1893 года Теслу указывают в патентах уже как «гражданина Соединенных Штатов», а не как «подданного австрийского императора». Но в отличие от многих эмигрантов он не научился быть «образцовым американцем» — не обзавелся прибыльным бизнесом, безупречной кредитной историей и налоговой декларацией, загородным особняком с лужайкой у входа, толстухой-кухаркой в белом переднике и семейным автомобилем во дворе. Ему не требовался такой автомобиль — он всю жизнь остался холостяком. Как и положено страннику, волей судьбы задержавшемуся в чужом, враждебном мире, Тесла предпочитал жить в отелях и пользоваться подземкой, быть там, где незнакомые людские лица сливаются в безликую вереницу, не посягая на чужое одиночество. Великая депрессия безжалостно превратила ученого в малоимущего; чтобы сохранить привычный уровень комфорта, ему опять пришлось прибегнуть к старой, проверенной схеме — заключить с отелем кредитное соглашение.

В качестве залога Тесла передал администрации долговую расписку и «рабочую модель луча смерти», упакованную с соблюдением специальных мер предосторожности, предупредил персонал отеля об опасности содержимого, которое было оценено им в десять тысяч долларов. Устройство депонировали в ячейку № 103 хранилища отеля.

Его смерть была одинокой — Тесла скончался в возрасте восьмидесяти семи лет. 7 ноября 1943 года служащий отеля обнаружил в номере бездыханное тело ученого.

Николу Теслу провожали в последний путь едва ли не с большим размахом, чем чествовали в дни наивысшей славы «человека, обуздавшего переменный ток». Церковная служба проходила на его родном сербском языке, в панихиде участвовало более двух тысяч человек. Президенты, выдающиеся ученые, литераторы, аристократы и промышленники спешили отдать дань памяти величайшему изобретателю стыка веков. Его именем назвали военный корабль, на родине готовились открыть музей.

Следом за некрологами газеты захлестнула волна статей с броскими заголовками: «Смерть электрического чародея — мистификация!», «Таинственный уход из жизни Николы Теслы» или «Знаменитый ученый похищен!». Даже после смерти великий мастер иллюзий продолжал излучать магнетические лучи, приковывая внимание прессы и праздной толпы.

Имелись ли у газетных сенсаций реальные предпосылки?

Хотя Никола Тесла всегда отличался здоровой долей авантюризма, маловероятно, чтобы в возрасте восьмидесяти семи лет он инсценировал собственную смерть, а затем отправился в трансконтинентальное путешествие с целью продолжить исследования на благо югославских или русских коммунистов. В последние годы его здоровье находилось в плачевном состоянии — он перенес автомобильную аварию, множественные переломы ребер привели к затяжному воспалению легких. Энтузиаст лечения электрическим током по собственному методу, он упрямо отказывался от госпитализации и врачебной помощи, назначил сам себе «лечебное питание» — крайне скудное, сводившееся к полужидкой пище из молока, злаков и небольшого количества овощей, диета мало способствовала восстановлению износившегося с возрастом организма.

Тесла так и не смог до конца оправиться после аварии — он страдал от головных болей, обмороков, сердцебиений. Зачастую пожилой человек был так слаб, что отказывался от своих излюбленных пеших прогулок, по несколько дней не покидал номера в отеле. Его физическое состояние напрочь исключало возможность длительного морского путешествия или авиационного перелета.

Болезнь внесла в жизнь ученого существенные ограничения, но была ли она достаточно серьезной, чтобы в одночасье разрушить его поразительно крепкий от природы организм? Тесла частенько заявлял, что планирует прожить до 110 лет как минимум — многие его предки безболезненно перешагнули столетний рубеж!

По доброй воле принявший обет одиночества, больной старик не представлял обузы для родственников, он не мог подарить наследникам искусительной надежды на богатство. Но все же некоторые обстоятельства его смерти трудно объяснить: тело пожилого человека кремировали с удивительной поспешностью.

Какие выгоды могла представлять преждевременная кончина ученого?

Cui prodest? [46]

Тесла был неудобным человеком — упрямый и несговорчивый, заносчивый и импульсивный, он имел куда большее число недоброжелателей, чем зарегистрированных патентов. Напомним, что ученый умер за несколько месяцев до оглашения окончательного решения в процессе против Маркони. Смерть человека, способного выступить с ключевыми показаниями по делу, могла казаться выходом представителям могущественного международного картеля.