Запрещенный Тесла

Многие биографы Теслы, в частности все тот же Сейфер, утверждают, что прожженной «биржевой крысе» было жаль потерять сиюминутные прибыли от производства телеграфных столбов, медных рудников и каучуковых плантаций (медь и каучук широко использовали при производстве телеграфных проводов) в случае успешного развития беспроводной телеграфии. Но ведь телеграф никогда не являлся основным или монопольным потребителем меди и каучука! Соглашаясь финансировать разработки в области беспроводной связи, Морган вполне осознанно шел на поддержку новой технологии, предполагавшей отказ от привычного производства. Он уже имел опыт сходного технологического рывка — когда сместил технологический приоритет от паровых машин, использующихся на его предприятиях, к электрическим моторам, а затем перешел от постоянного тока к переменному.

Еще одно из возможных объяснений: непредусмотренные разрушительные последствия, которыми сопровождались смелые эксперименты ученого, опасные настолько, что напугали даже заказчика — самого несгибаемого Моргана — и подтолкнули его к решению свернуть дальнейшие работы.

«Мыслительные опыты» Маха — своего рода умственные модели будущих экспериментов — популярные в среде естествоиспытателей того периода, не могли дать полной картины возможных последствий опытов, воспроизведенных в реальных условиях. Экспериментаторы зачастую не сознавали потенциальной опасности даже для себя самих, получали травмы, порой погибали — Молох науки из года в год собирал кровавую жатву. Так, в 1864 году в лаборатории будущего учредителя знаменитой премии Альфреда Нобеля из-за некорректного опыта взорвалось 100 килограммов нитроглицерина, погибли его родной брат Эмиль и еще трое сотрудников лаборатории.

Родоначальники изучения радиоактивных веществ Пьер и Мария Кюри не предполагали разрушительных последствий своего открытия и не предпринимали никаких мер предосторожности. Больше того, будущий дважды лауреат Нобелевской премии и первая женщина-академик Франции, первооткрывательница радия и полония, долгие годы носила на груди своеобразный амулет — капсулу с радием.

Итогом недостатка опыта в обращении с радиоактивными веществами стала смерть выдающегося ученого — Мария Складовская-Кюри скончалась от лейкемии, вызванной накоплением радиоактивных веществ в организме.

Немецкий физик Вильгельм Рентген, открывший феномен свечения катодной трубки — икс-лучи, впоследствии названные в его честь «рентгеновским излучением», — тоже не усматривал никакой опасности в своем открытии.

Вильгельм Конрад Рентген [1845–1923]

— выпускник Гессенского университета, профессор, возглавлявший кафедры физики в Гессене и Вюрцбурге, первый лауреат Нобелевской премии по физике — сделал свое главное открытие в возрасте, близком к преклонному, практически случайно: затемнил помещение лаборатории для удобства наблюдений и обнаружил флюоресценцию удаленного экрана под воздействием включенной катодной трубки. Лучи, вызывавшие свечение, он назвал икс-лучами и зафиксировал их характерную особенность — проникать почти во все предметы на различную глубину, в зависимости от толщины предмета и плотности вещества. Например, свинец был непроницаем для удивительных лучей, а кости проницаемы в меньшей степени, чем ткани. Широкий резонанс получила фотография (рентгенограмма) кисти руки жены, выполненная Рентгеном в икс-лучах. На ней отчетливо видны кости на фоне темных мягких тканей и полоски от колец на пальцах. Изобретение быстро нашло применение в медицине, а сам ученый произвел огромное количество опытов, не используя никаких защитных средств, и скончался от быстро прогрессирующего онкологического заболевания, катализатором которого стали смертоносные лучи.

Открытие рентгеновских лучей произвело настоящий фурор в мире физики. Тесла тоже отдал дань всеобщему увлечению, достигнув впечатляющих результатов, которые со временем оказались исключены из активного научного обихода.

С целью придать тонкому рентгеновскому лучу способность как можно глубже пронизывать живые и неживые объекты, Тесла использовал для создания «катодных потоков» высокочастотную пробивную катушку, присоединенную к специальной лампе с двумя электродами и катодом внутри вакуума. Анод он размещал как можно дальше от лампы, достигая высочайших уровней напряжения — до 4 000 000 вольт. Эти опыты в дальнейшем легли в основу работы ученого над «лучевым оружием», очень близким к лучу, известному сегодня как «лазер». Кроме того, опыты с икс-лучами подтолкнули Теслу к еще одному гениальному предвидению — он предположил, что энергия обладает свойствами частиц и волн, предвосхитив основное положение квантовой физики.

«Воздействие на чувствительную пластину вызывается направленными частицами или колебаниями очень высоких частот… потоки формируются из вещества, находящегося в первичном или злементарном состоянии… Подобные излучения могут исходить от солнца и, вероятно, других источников сияющей энергии… Возможно ли, что в феномене Рентгена мы становимся свидетелями трансформации обычной материи в эфир?»[35]