Запрещенные письма (ЛП)

Когда я догнал Девину, она бежала трусцой в хорошем устойчивом темпе.

— Ты бы быстрее добралась до пляжа, если бы села на байк.

— Спасибо, что предложил свою помощь, но мне она не нужна.

— Хорошо, тогда я просто последую за тобой, чтобы убедиться, что ты в безопасности.

Она смотрела прямо перед собой и не обращала на меня внимания.

— Тебе не кажется глупым, что ты бежишь, когда я еду рядом?

— Мне нравится бегать.

— Мне тоже. Но не посреди ночи. Ты можешь споткнуться и упасть.

— Хотела бы я, чтобы у вас были дороги

— Дороги? Для чего нам дороги? Мы ездим на байках на воздушной подушке или на беспилотниках.

— Ты никогда не выходишь просто на пробежку?

— Конечно, но я предпочитаю бегать по лесу. У нас есть тропа, которая ведет вокруг дома.

Девина бежала еще минут пять, не разговаривая, а потом мы проехали мимо одного дома, и это заставило меня нахмуриться.

— Ты пришла этим путем?

— Да.

— Зачем надо было подходить так близко к домам? Тебя могли увидеть.

— Все спят.

— Ты не можешь знать этого наверняка. Мужчины в этом доме — старые ворчливые козлы.

Она не ответила, поэтому я продолжил.

— Просто пообещай, что, если ты когда-нибудь решишь навестить нас снова…

— Я пришла навестить не «вас». Только Уилму.

— Да, ну, все же. Если ты когда-нибудь решишь снова навестить ее, дай мне знать, и я приеду за тобой. Слишком опасно бегать в одиночку.

— Поэтому ты велел Уилме бежать в дом и запереть дверь? Она здесь в опасности?

— А, так ты это слышала, — повернув голову, чтобы посмотреть на Девину, я обдумал свои слова. — У нас в доме две женщины, и это делает нас мишенью для безумцев.

— Безумцев?

— Всегда будут люди, пренебрегающие правилами и законами. Около тридцати пяти лет назад погибла целая семья из-за придурка, который решил похитить незамужнюю девушку у ее родителей.

— Это ужасно.

— Вот почему мы запираем наши двери и предпочитаем нападать, когда видим, что кто-то шныряет поблизости.

Девина так долго молчала, что сначала я не думал, что она ответит, но потом сказала:

— Не волнуйся. Я не вернусь.

— Это, наверное, к лучшему. Мы не хотим, чтобы нас обвинили в твоем похищении.

К тому времени, как мы добрались до пляжа, Девина тяжело дышала и высоко вздымала руки. Кажется, она бежала быстрее, чем бегала обычно.

Когда я хотел слезть с байка, она протянула руку, чтобы остановить меня.

— Теперь ты можешь вернуться.

— Но…

— Я не хочу, чтобы ты смотрел, как я плыву обратно.

— А что, если ты устанешь? Ты только что пробежала четыре мили.

— Со мной все будет в порядке. А теперь, пожалуйста, уходи.

— Не в моем характере уходить. Я должен убедиться, что ты доберешься до другой стороны. Может, мне стоит проплыть это расстояние с тобой.

— Не вздумай! — она отступила назад и яростно замотала головой. — Не слезай с байка.

Я хотел спросить, почему она так боялась меня, но, учитывая то, как мы познакомились, было нетрудно догадаться, что Девина считала меня жестоким и опасным.

— Хорошо. Я останусь здесь. Но ты должна пообещать мне, что завтра, как только проснешься, бросишь письмо через стену, чтобы я знал, что ты в безопасности.

По ее лицу пробежала растерянность, как будто она недоумевала, почему я так беспокоюсь.

— Ладно.

— Могу я хотя бы остаться здесь на случай, если я тебе понадоблюсь?

— Нет, я хочу, чтобы ты ушел.

— Почему?

— Потому что я не хочу раздеваться, пока ты все еще здесь.

— О, точно. — Сердце заколотилось, и я снова положил руки на ручки байка, чтобы скрыть, как они дрожат.

При виде того, как Девина раздевается, в штанах у меня стало тесно. Чтобы скрыть это, я развернул байк так, чтобы стоять спиной.

— Тогда до свидания.

— До свидания.

Для меня было так неестественно оставлять женщину одну.

— Ты уверена?

— Да, я уверена. По правде, у тебя нет выбора. Или ты уйдешь, или я напишу Уилме, что ты меня ударил.

Я прищурился. Угрозы мне были не по нраву.

Она ткнула в том направлении, откуда мы пришли, явно начав терять терпение.

— Чего ты ждешь? Просто уходи!

— Вот что тебе нужно знать о нас, Северянах. Мы не подчиняемся приказам женщин.

— Тогда считай это просьбой. Я бы хотела, чтобы ты оставил меня в покое.

— Хорошо, но прежде чем я уйду… — я тянул момент, не желая расставаться с ней. — Я просто хотел сказать, что… Я не должен был бить тебя.

— Не должен был.

— Я защищал свою семью.

— Я заметила.

— Тебе больно? Твое лицо.

Покачав головой, Девина приложила руку к щеке.

— Кажется, толстовка защитила меня, а из-за адреналина я почти ничего не ощутила.

— Просто прекрасно первое впечатление, — пошутил я, пытаясь разрядить ситуацию. — Держу пари, теперь ты меня никогда не забудешь.

Девина некоторое время изучала меня.

— Нет, я не думаю, что когда-нибудь забуду тебя.… или Уилму.

— Она хочет писать тебе, даже когда уедет.

— Это мило.

— Я обещал ей, что передам твои письма ей, а ее — тебе.

— Спасибо, — Девина ждала, пока я уйду, но мне нужно было сказать еще одну последнюю вещь.

— Я искренне сожалею о твоей потере.

Ее брови сдвинулись, как будто она не до конца понимала, о чем я.

— Я прочитал в твоем письме, что ты потеряла всю семью. Это печально. Я даже представить себе не могу, через что тебе пришлось пройти.