Запоздавший листопад

Она покорно склонила голову и принялась за еду, чувствуя небольшую досаду на себя и на Курта. Если Курта попугал другой мужчина, что ж, это его проблемы. Он не имеет на нее прав. Так почему она сразу отказалась от Дрейка, стоило Курту лишь возразить?

Блис вздохнула. Это случилось по той простой причине, что она привязана к Курту. Он единственный мужчина, вошедший в ее жизнь после смерти Джона. И он такой же надежный и стабильный. Глупо было бы порывать отношения с Куртом ради чего-то преходящего. Ей нужен такой, как он.

В полдень субботнего дня Блис сидела за столом в гостиной у Марго, беспокойно теребя руками шерстяную прихватку. Перед ней стояла чашка горячего кофе, и через открытую дверь в холл она видела, что мальчишки играли в строительные кубики. Марго провела рукой по волосам.

— Надеюсь, в скором времени медицина изобретет средство ухода и за моими волосами.

— Они прекрасно выглядят, — отсутствующим голосом проговорила Блис. Взглядом она обвела комнату и задержала внимание на карандашных рисунках, развешенных на стене, — свидетельстве творчества юных художников.

Марго тихо наблюдала за ней:

— Что случилось?

Блис горестно вздохнула:

— Я сказала Курту, что встречаюсь с Дрейком, и он расстроился. В течение всего ужина атмосфера так и осталась напряженной. Правда, я пообещала, что не буду с ним больше встречаться.

Марго через плечо закричала детям:

— Перестань колотить брата! — и, все еще прислушиваясь к звукам, доносящимся из холла, перевела внимание на Блис. — Хочешь знать мое мнение?

— Не знаю…

— Мне кажется, ты хочешь заставить Курта почувствовать зависть к другому мужчине.

Блис непонимающе моргнула.

— Зачем мне это надо?

— Хочешь зажечь в его сердце огонь, — Марго остановила ее движением руки. — Не качай головой, пока не выслушаешь меня. Вы с Куртом держитесь за руки уже два месяца. Ничего существенного между вами не происходит, если понимаешь мою мысль. И ты, вероятно, хочешь ускорить события.

— Очень хорошая теория, если не считать, что именно вчера Курт и пригласил меня провести с ним выходные. Поэтому мне вовсе и не требовалось произносить имя Дрейка, чтобы подталкивать Курта.

Марго положила голову на ладони:

— Ого!

Блис попробовала горячий кофе и осторожно поставила чашку на подставку.

— Я знаю, Курт как раз тот мужчина, который мне подходит и который заинтересован в постоянных отношениях, — она вздохнула. — Но Дрейк заставляет мое сердце колотиться.

— С медицинской точки зрения это небезопасно. Но если ты действительно хочешь с ним встречаться, то почему бы нет?

— Потому что я практичный человек. Дрейк — это фантазия, Курт же — реальность. Дрейк дерзкий, он любит риск, да и хобби у него такие же дерзкие. С женщинами он действует напористо, но в дальнейшем у нас ничего не получится.

— Я думаю…

Их разговор был прерван появлением Тима и Кевина, которые, вопя и показывая друг на друга пальцами, ворвались в комнату.

— Мам, он ударил меня!

— Нет, я не бил!

— А если и я, то после того, как он меня стукнул!

Марго поднялась и, взяв обоих за плечи, развела.

— Извини меня, Блис. Кажется, мне придется побеседовать с этими молодыми джентльменами.

Блис наблюдала, как подруга с двумя маленькими разбойниками вышла из комнаты, потом взяла чашку. Она слышала, как Марго строгим голосом читала им нотацию. Есть у Дрейка дети или нет? Трудно было представить его в роли отца. Курт же, наоборот, легко подходил под этот образ. Дочь обожала его. Да и Блис находила с ней общий язык. Только за последний месяц она много раз заходила к Блис по разным причинам, и они подолгу разговаривали.

Марго вернулась и уселась на свой стул.

— Не хотела бы ты усыновить трех сорванцов, которые не обращают на меня внимания и постоянно дерутся?

— Звучит очень заманчиво, — допивая кофе, ответила Блис.

— Так ты говоришь, что с Дрейком ничего хорошего у тебя не выйдет?

— Не то чтобы не выйдет, но он не совсем тот человек, который мне нужен.

Марго смотрела на нее с любопытством.

— С одной стороны, я обвиняю его, а с другой — пытаюсь оправдать. Меня раздирают противоречия.

— Это вполне естественно, ты в замешательстве. С того времени, когда умер Джон, прошло не так много времени.

— Видимо, в этом все дело, — но Блис не думала, что все обстоит именно так. Она тихо и спокойно прожила в замужестве двенадцать лет, и теперь Дрейк предлагал ей что-то новое. Только она не была до конца уверена, готова ли она продолжать с ним знакомство и посмотреть, что из него выйдет. Она по-прежнему нуждалась в той надежности, которую и предлагал ей Курт.

— Значит, ты не станешь встречаться с ним сегодня вечером?

— Нет, как же. Я пообещала и обязательно поеду с ним на вечеринку. Но на этом все и закончится.

4

На свидание с Дрейком Блис надела мокасины, джинсовую юбку и блузку с кружевами спереди и вокруг горла. В ожидании его приезда она беспокойно расхаживала по дому, останавливаясь, чтобы взбить подушку или расправить вышивку. "Сегодня, — повторяла она себе в десятый раз, — я буду держаться дружески, но на расстоянии".