Запоздалое эхо

– Слишком поздно, мы уже вошли в облако и не можем развернуться. Осталось только молиться, – раздался голос мужчины, который лежал на полу около наставившего на него бластер Арса.

– Что вы наделали? Капитан был прав – корабль может не выдержать этого потока. И у нас будут огромные проблемы.

– Разгоняй корабль! – произнес Мэл. – Бери курс прямо на планету. Так есть вероятность быстрее проскочить опасную зону и успеть. Даже если обшивка затрещит, мы сможем войти в атмосферу. Кто-то же бывал на этой планете раньше!

Достигшее пика напряжение пронзало пространство. Корабль не выдерживал нагрузок – его уже бросало из стороны в сторону, а экраны показывали лишь скопление космического мусора и камней. Видимость была почти нулевой, и им приходилось идти по данным с радаров, а не внешних камер.

Это был путь в ад, который открылся перед ними во всей красе красноватым туманом скопления со зловещими всполохами света Астериона.

– Асгард, – прошептал Мэл, – чертог богов.

Датчики системы корабля выдавали тревожные сигналы опасности. Где-то уже была повреждена обшивка. И пока звездолет прорывался сквозь препятствие, становилось понятно, что он вот-вот развалится на части. Ами не выдержала, она бросилась на кресло, крича в общую связь звездолета, чтобы все, кто может, спасались и искали скафандры. Она тянула Арса, умоляя прекратить попытки пройти к планете и просила просто бежать. Дико заревела сирена, лампочки датчиков непрерывно заморгали.

– Нам нужно уходить, надеть скафандры, – решил согласиться с ней Мэл, поняв бесполезность затеи. – Каждая секунда на счету.

– Я с вами, – подскочил с места испуганный пилот. – Мэл, нам нужно на склад. Скоро произойдет разгерметизация. Мы все здесь сдохнем!

Поставив автопилот, они ринулись в сторону резервного склада. Но в тот момент, когда выскочили из рубки управления, очнулся один из лежащих на полу бунтарей, схватившись за оружие. Пилот упал прямо под ноги Ами, которая истошно закричала. Но стрелявшего тут же снова вырубил Арс. Оглядываясь на мертвого пилота, который был его другом, Мэл побежал вдогонку паре. Они прострелили замок, выбили двери и заскочили на склад. Скафандры имелись еще внизу, на большом складе – там их было много. Здесь же лежал стратегический запас для членов экипажа.

Мэл, Арс и Ами помогали друг другу надевать непривычные для них костюмы, едва не падая при очередных встрясках корабля. Но им удалось это сделать, и они вышли из отсека, двинувшись по коридору. Они успели в последние минуты – датчики на стенах главного командного центра уже показывали, что воздуха больше нет, и резко падала температура. Где-то раздавались крики о помощи, но заблокированные бунтовщиками двери не давали возможности помочь всем. Нужно было спасаться самим. Сами виновники аварии были уже мертвы – последним, задыхаясь, стеклянными зрачками смотрел на них раненый Огаст, желающий получить власть среди пассажиров, а вместо этого гибнущий на глазах Мэла.

В этот момент отключилась гравитация, и тело умирающего медленно поднялось в пространство отсека. Свет вдруг погас, и стало совсем темно. Они смутно помнили, как, преодолевая свой ужас, смогли направить корабль на планету. Но катастрофа была неизбежна. Трое оставались в живых. Они все же проникли в спасательную шлюпку, и Арс взял управление на себя – он лучше разбирался в деталях этого агрегата.

В тот момент, когда разбитый корабль с трупами мертвых пассажиров таки прорвался сквозь облако и вышел в космос, перед ними открылась картина подобной Земле планеты – голубого шара с зелеными материками и полосами гор. Планету обволакивал густой туман. Из отделившейся от огромного звездолета капсулы были видны разноцветные облака, что несколькими слоями плыли над сплошным зеленым массивом приближающейся земли. В момент входа в атмосферу раздался громкий свист воздушных масс, и всех вжало в сиденья.

Они не сразу заметили, как покинутый ими корабль также двигался к планете, подобно астероиду. Неуправляемый кусок металла пронесся чуть дальше от них и упал на берег океана, подняв вверх столб дыма, воды и песка. Мэл успел запомнить направление его падения. Но заботой Арса и Мэла теперь была безопасная посадка на незнакомой планете. Слава Создателю, управление капсулой не вышло из строя. Джунгли приближались, и вскоре капсула уже летела над сплетениями огромных лиан. Выбрав более менее открытый участок суши, Арс направил челнок вниз. И лишь в момент, когда шум вокруг стих, и шлюпка замерла после удара, смягченного растениями, они выдохнули с облегчением.

Осторожно толкнув двери, Мэл выглянул наружу, щурясь от яркого света Астериона. Он шагнул на твердую поверхность, покрытую травой, не веря в то, что они выжили и добрались до цели, хоть и с такими огромными потерями. Сняв с себя шлем скафандра, он просто молчал, вдыхая непривычный цветочный аромат и запахи леса, и не мог вымолвить ни слова.

***