Заповедник. Соперники Смерти

– Постойте, а при чем здесь Наблюдатели, Хранители? – с недоумением спросил Док, – Ведь Наблюдатель – это я! И что там охранять?

– Мы говорим о разных Заповедниках, – сурово сдвинув кустистые брови, ответил волхв, – и не перебивай старшеньких, недоросль, – потом, чуточку помолчав, продолжил:

– Сначала была цивилизация Тиранозавров. Вернее, не цивилизация, а ошибка Мироздания…

– …или эксперимент! – вставил слово другой старец.

– Да, или эксперимент, – согласился рассказчик. – Это существо, самый страшный хищник в истории Вселенной благодаря ошибке – или эксперименту! – природы-матери получил способность мгновенно перемещаться в пространстве, причем на любые расстояния, в том числе и межзвездные. Мы не будем объяснять столь странный феномен. Просто примите это как факт. А теперь представьте, как в небе вашей планеты появляются «ужасные стада, всему живому смерть сулящие». Они без разбора хватали всех подряд, и спасенья от них не было. Кстати, подобных существ ни на одной другой планете, ни в одной из других реальностей Вселенной не существовало. Потом Вселенная встрепенулась и бросила на укрощение всех самых сильных, самых умелых. Чуть отвлекусь: существует Закон, согласно которому в реальности Земли могут работать только земные маги. Ну, так вот, поскольку Тиранозавры вторгались в реальности других, не земных цивилизаций, то все объединились. И победили чудовищ, правда, не сразу. Но некоторые Тиранозавры уцелели. Понимая, что это конец, они стали меняться. Прошел миллион или чуть больше лет, и выжившая малая часть тиранозавров превратилась в Ящеров Странноруких. Вот на этом этапе что-то и произошло. Что конкретно – никто не знает, но пришел Он и полностью закрыл доступ в ту реальность нашей планеты – как для физических перемещений, так и для эйдопоисков или ментальных атак.

– А что там может быть такое, что до сих пор… – начал было хвостатый Док, но его перебил один из волхвов:

– Единственная догадка такова: стоит какому-нибудь разумному существу туда попасть, сразу же запускается некий процесс, съедающий все пространство-время, то есть уничтожается планета, звезда, Галактика, а то и вся Вселенная. Это следует рассматривать как некую ловушку для будущих обитателей Галактики. В отместку, так сказать…

– И что, такое возможно?

– Одна часть магов считает, что, да, возможно, а другая – что за миллионы лет ни одно заклятие не сможет сохранить свою функциональность, а если попросту сказать – протухнет.

– Но испытывать судьбу никто не хочет, – утвердительно произнес Док, и оба старца согласно кивнули головами.

На некоторое время все погрузились в свои мысли, наконец, Док-Молох спросил:

– Послушайте, уважаемые, но если вы меня встречали здесь, если наблюдали за моими… приключениями, значит, вы для чего-то это делали? Значит, я вам нужен?

Старцы переглянулись, и один из них сказал:

– Мы – Наблюдатели, мы Хранители, мы, если хотите, служба безопасности Заповедника. А поэтому нас в первую очередь заботит все то, о чем было сказано выше: сохранение статуса Заповедника таким, какой он есть сейчас и был последние десятки миллионов лет. Нас заботит его неприкосновенность. А посему мы должны выявлять потенциальных нарушителей. В известной мере мы убедились, что вы не будете тем нарушителем, действия которого приведут… ну вы сами теперь знаете, к чему.

– Я тоже так думаю, – ответил Док. И старцы, услышав это, согласно кивнули головами.

– Тогда у нас к вам есть предложение: мы, Хранители Заповедника, Яровит и Хорс, предлагаем вам стать третьим Наблюдателем и Хранителем.

Док, услышав это, даже рот открыл от удивления:

– Я… как же так… я ведь не знаю.

– Дело в том, что нас, Хранителей, всегда было трое. Но один из нас – сейчас его с нами нет – уходит на покой, и вы должны стать на его, Световита, место. А насчет того, что не готовы – это поправимо, вам не завтра вступать на эту должность.

– Вот, возьмите, – и тот, что назвался Хорсом, протянул Доку… обычную флешку и, заметив недоумение на его лице, пояснил:

– Это вовсе не то, что вы видите и о чем подумали, хотя по сути своей… В общем, в свободное время посмотрите на нее пристально, и вам придет информация о Заповеднике и о том, что вы должны делать, и о многом другом. И еще: о том, что мы здесь встречались, никто не в состоянии узнать. Никто. О чем бы ни говорил Герберт, он об одном будет говорить неправду – о нашей встрече. Ну и засим – прощайте.

Но Док, видя, что собеседники встали, собираясь покинуть беседку, воскликнул:

– Постойте, у меня есть вопрос!

– Давайте свой вопрос, – с легкой ноткой неудовольствия ответил один из них, а Док нерешительно произнес:

– Вот вы сказали, что тиранозавры – это ошибка Мироздания, так? Но ведь Мироздание – это… Бог? Творец? – разве нет? Но ведь Бог не может ошибиться? – и замолчал, видя что старцы многозначительно переглянулись, но, поняв, что они не собираются отвечать, закончил: – А раз так, то это не ошибка, а мероприятие, изначально планировавшееся… Творцом!

Волхвы вновь переглянулись, и один из них спросил:

– И каковы ваши выводы?