Заповедь Варяга

— Идея была моя. Я не отрицаю. Если потребуется ответить перед сходняком, всегда пожалуйста! Но решение принимал не я. Сходняк решил…

— Не мне тебе говорить, что за подобные промахи спрашивают с конкретных людей, и спрашивают очень строго. Если что выйдет не так, сначала ты ответишь передо мной, — процедил Ефимович. — Уж очень бы мне не хотелось позора на старости лет. Ведь я у уважаемых людей деньги взял.

Сильнее сказать было невозможно, и Шевалье вновь почувствовал под ложечкой неприятный холод. Он хотел потереть застуженное место ладонью, но решил воздержаться.

— Всю ответственность беру на себя. Казимирыч, дай мне еще один шанс, последний, — попросил Шмыков. — Сейчас нам опять потребуются деньги, но я попробую разыскать их сам. Хочу довести все дела до конца, чего бы это ни стоило. А там сход решит. Если суждено прострелить себе голову, я пойду и на это, но пасовать перед кем-то не в моих правилах. Я найду того, кто делает нам подлянку, если он действительно соткан из костей и мяса. А потом, на кону действительно поставлены очень большие бабки, и мне не верится, что ты от них можешь отказаться. Дело выгорит! Отвечаю!

Ефимович перевел взгляд на молчавшего Ангела.

— Что скажешь, Володя?

— А чего тут говорить, — улыбнулся Ангел. — Сказано же, отвечает!

— Ладно, на том и порешим, — после некоторого молчания кивнул старик.

Ангел возвращался со встречи уже за полночь.

Вместе с ним в машине находились его верный шофер и помощник в любых делах Касьян Павлов и один из телохранителей — Андрей Серебров.

Грузовик выскочил из-за поворота неожиданно и, не сбавляя скорости, устремился навстречу. С пассажирского места Ангел успел рассмотреть стиснутые челюсти и необыкновенную решимость во взгляде молоденького водителя грузовика. Касьяну удалось вывернуть машину в самый последний момент, но грузовик все-таки разодрал бок совсем новенького «БМВ», отбросив его на середину тротуара. После чего, не сбавляя скорости, промчался по пустынному шоссе и свернул в полутемный переулок.

— Козел! — выругался Касьян. — Он что, пьяный или обкуренный?

Произошедшее Ангел воспринял на удивление спокойно:

— Не то и не другое, это просто по нашу душу дьявол пожаловал. В этот раз нам удалось увернуться.

— Ничего себе дьявол! — негодовал Андрей Серебров. — Грузовик сначала у поворота стоял, а потом, как увидел нашу тачку, на газ, паскуда, надавил! Мне так думается, что это не последний сюрприз.

— Возможно, — сдержанно согласился Ангел. — У тебя все готово, если что? — вор внимательно посмотрел на Андрея.

Серебров, широко улыбнувшись, отвечал:

— А у меня всегда все готово.

***

Касьян вышел из салона и осмотрел машину. Обе дверцы на правом боку были разодраны. Нечего было думать о том, чтобы разъезжать на этом автомобиле. Такой всегда приметен. Немногочисленные прохожие удивленно поглядывали на автомобиль, перегородивший тротуар, и старались обойти его по большой дуге. Ангел попытался открыть свою дверцу, но ее заклинило, а перелезать через водительское кресло он не захотел. Странно, но боковое стекло даже не треснуло. Нажав на кнопку стеклоподъемника, Ангел спросил в открывшийся проем:

— Чего там?

Касьян матюгнулся, а потом отвечал:

— А ничего хорошего, новую тачку надо брать! — Внезапно Касьян напрягся, лицо его вытянулось. — Послушай, Володя, там остановился черный «мерс», — негромко затараторил он, указывая глазами в сторону. — Смотрят на нас. Открыли двери…

Ангел напрягся. Сейчас их машина была столь же уязвима, как рыба, выброшенная волной на берег. Лучшей возможности для нападения, чем представившийся случай, подыскать было невозможно — как ударят из четырех стволов, и от машины только столб огня останется! Рука Касьяна скользнула к поясу, где прятался автоматический «браунинг». Этого парня просто так не возьмешь!

Из «мерса» вышли трое мужчин и стремительно двинулись к машине Ангела. У двоих правые руки под полой куртки, так держат короткоствольные автоматы. Из салона уже не выйти, не успеть, слишком мало времени. Человек, выходящий из машины, идеальная мишень. Андрей, положив на колени два «вальтера», терпеливо дожидался приближающихся. Ангел невольно обратил внимание на то, что его охрана вела себя спокойно и уверенно. Трудно было поверить, что в ладони каждого из них пряталась многократная смерть. Лицо у Андрея оставалось равнодушным, может быть, даже излишне спокойным, чем следовало бы.

Сунув руку в карман, Ангел выудил «лимонку». Ладонь вдруг вспотела. «Того и гляди граната выскользнет из влажных пальцев и получится братская могила», — мельком подумал вор. Неожиданно приближающаяся троица остановилась.

— Так не годится! — весело сказал тот, что шел в центре. — Уж не грохнуть ли вы нас собираетесь?

Ангел всмотрелся в него и, к своему немалому удивлению, признал в нем Аркашу Тарханова, смотрящего Питера. Встретились, что называется. Сошлись вода и пламя!

— Богатым, Тархан, будешь! — выкрикнул законник, чувствуя, как спадает напряжение. — Не узнал я тебя.

Аркаша только отмахнулся: