Запомни мои губы

— Привет-привет! — изрек свое традиционное приветствие Пинки. — Насколько я понимаю, у вас здесь настоящие предвыборные дебаты...

— Пинки! — взмолилась Леа, жалобно глядя в серые глаза Бэзила. — Они хотят, чтобы я выступила на совете в «Портвиле»... Перед инвесторами...

— Какие злыдни! — расхохотался Пинки. — До чего довели бедную девочку! Что вы ей предлагаете, безобразники? Как вы могли до такого додуматься?

Леа махнула рукой на хохочущего Пинки и переключилась на Брэйна, который задумчиво стоял, прислонившись к дверному косяку, и осмысливал услышанное.

— Ну хоть ты объясни им, что это полный бред... Я не умею воздействовать на других! Ты же знаешь, я не смогу научить говорить и говорящего попугая...

Однако Брэйн, на которого так рассчитывала Леа, был совершенно противоположного мнения на этот счет.

— Леа, дорогая, это ведь твоя идея, — спокойно произнес он. — Лучше тебя никто о ней не расскажет...

— Да вы сговорились! Я-то думала, что ты — реалист! — в сердцах бросила она Брэйну. — Да ведь все как раз наоборот: любой из вас расскажет об этом лучше меня...

Питер развел руками и окинул окружающих вопросительным взглядом. Он никогда еще не встречал такого упрямства. Красивая, умная женщина — как она может быть настолько неуверенной в собственных силах? Даже когда не только он, но и ее друзья дружно пытаются убедить ее в том, что у нее все получится. Хотя, наверное, в том, что сейчас происходит, не только ее вина. Неудачный брак, муж, который, по всей видимости, всегда стоял у нее над душой и не давал принимать решения самостоятельно... Все это, безусловно, сделало свое дело. Кто знает, куда девалась бы его уверенность, если бы на него постоянно давили?

Питер заглянул в глаза Леа — совершенно серые сейчас, стальные, полные какого-то непонятного страха. Она боится принять решение, ей тяжело оттого, что все давят на нее... Пожалуй, Питер погорячился — он был слишком настойчив. И все же она должна сделать этот шаг. Питер был уверен в том, что она справится, а успех — первое средство, вселяющее уверенность в собственных силах. Только как объяснить это Леа, сидящей напротив него с глазами напуганного зверька?

— Послушайте, Леа... — Он окинул ее мягким синим взглядом, от которого по телу Леа пробежала волна приятной слабости. — Мы — одна команда. Я правильно оцениваю ситуацию?

Леа кивнула, пытаясь понять, куда он клонит. Этот мягкий взгляд — полная противоположность той категоричности, которая была выказана в начале беседы, — окончательно сбил ее с толку.

— Значит, — продолжил Питер, — и решение мы принимаем вместе. Давайте поступим по справедливости. Мы проголосуем, взвесим все за и против, оценим верность выбора вашей кандидатуры. Если наша команда все-таки решит, что вы выступите перед инвесторами лучше всех остальных, — так тому и быть. Если нет — мы предложим другую кандидатуру. Вы согласны?

— Если бы у меня был выбор... — устало улыбнулась Леа.

Когда все четыре руки взмыли вверх, Леа окончательно убедилась в том, что выбора нет...

Питер приехал за Леа в половине двенадцатого и был очень удивлен тем, что вместо того, чтобы быть одетой и готовой к выходу, она носится по дому, как игрушка на батарейках, которую кто-то включил и забыл выключить.

— Вы еще не одеты? — спросил он, удивленно взирая на длинный синий пеньюар, в котором Леа пересекала гостиную — туда-обратно. — Через час мы должны быть на собрании...

— Я знаю! — В ее голосе звенело отчаяние. — Я все знаю... Но Пэтти с самого утра уехала к Пинки, а я ума не приложу, что надеть... Наверное, вы считаете меня идиоткой...

— Нет, Леа. Конечно нет, — утешил ее Питер. Он ни капельки не сомневался в ее умственных способностях, но был уверен на все сто процентов, что если в течение получаса Леа не будет готова, то о собрании в «Портвиле» можно забыть... — Я понимаю — вы волнуетесь. Но не стоит так переживать — люди в костюмах не искусают вас, а будут всего лишь слушать и задавать вопросы...

— На которые я не смогу ответить, потому что с перепугу проглочу язык...

— Леа! Прекратите впадать в панику, лучше покажите мне свой гардероб, а я подберу вам одежду... — Леа позабыла о снедавших ее страхах и оторопело уставилась на Питера. — Макияж — легкий и неброский, — продолжал он наставления. — Духи... Что-нибудь не очень резкое. Впрочем, такими вы и не пользуетесь...

— Вы что, работали женским стилистом? — удивленно спросила Леа.

— Нет, просто я знаю, как должна выглядеть деловая женщина... Во всяком случае, в каком виде она приходит в офис... Итак, где ваши вещи?

Леа, все еще не пришедшая в себя от удивления, оставила Питера наедине со шкафом, заполненным костюмами и платьями, и побежала краситься и причесываться.