Записки сыщика

Староста в это время лежал на полатях и при известии о приезде Беспалого, слезая, едва не упал второпях на пол. Надевая полушубок, он кричал также, в свою очередь, изо всех сил:

— Васютка! Беги поскорее к брату и скажи ему, чтобы он сейчас верхом скакал к становому.

Выбежав за ворота, староста увидал, что лошади Андреевы уже стояли у ворот его дома. Подойдя к повозке он нашел в ней самого Андрюшку спящим. Набежавшие мужики стали будить Андрея и едва разбудили, потому что он был сильно пьян.

— Эк ты налопался! — сказал Андрею староста.

— А тебе что за дело? — спросил Андрей.

— Тащите-ка вы его в пустую избу! — закричал староста. — Ишь ты, разбойник, как натрескался!

В это время выбежала из избы жена ямщика с заплаканными глазами, растворила ворота и ввела на двор лошадей.

В избе староста сказал Андрею:

— Ну, разбойник, сказывай, как ты убивал с Дунькой купца О.?

Андрюшка, дико посмотрев на всех, сел на лавку и, пощупав себя за бороду, произнес:

— Разве я его убил-то? Его сонного удавила Дунька поясом.

— Куда же вы его дели?

— Сбросили с моста под Ореховым. Я чай, его уж собаки съели, — сказал, улыбаясь, Андрюшка.

Тут прискакал на лошади брат старосты и объявил, что становой уехал еще вчера на следствие в деревню Облупиха.

Явился и брат купца, потому что старостин брат заезжал к нему известить.

Когда купеческий брат вошел в избу, все мужи ки закричали в один голос:

— Как есть, Андрюшка сознался! Удавила, вишь, его Дунька поясом, сонного.

Купеческий брат заплакал и попросил старосту отправиться с ним к мосту без станового.

— Нам нельзя без начальства поднимать мертвые тела, — сказал староста.

Не обращая на слова старосты внимания, купеческий брат, пригласив с собой двух знакомых ему мужиков, отправился с ними отыскивать брата.

Подъехав к мосту, они спустились в овраг, где и увидали торчавшие из-под снега ноги.

Раскопавши снег, они вытащили купца на мост.

Из деревни Ореховой, находящейся вблизи моста, сбежались мужики. Они увидели, что у купеческого брата в руках пачки ассигнаций, и стали один у другого спрашивать: откуда же эти деньги-то?

— Да, вишь, говорит, деньги-то эти в штанах были зашиты у мертвого купца-то, — объяснил кто-то.

— Ишь, ты, малый, штука-то, какая! — ухватясь за бороду рукою, говорил еще мужик. — Подле нас был, а мы и не знали. Недаром собака-то по ночам выла. Вот так клад! — повторил он опять и с этими словами, почесавши голову, спустился в овраг, как будто чего-то поискать.

Тут послышался вдали звон колокольчика.

— Вот, должно быть, и становой едет! — сказали мужики.

Действительно, показалась тройка станового.

Подъехав к стоявшим мужикам и увидев купеческого брата и мертвое тело, становой пристав сказал:

— Что, нашли? Верно Андрюшка явился?

— Явился, — ответил купеческий брат, — и сознался. Он теперь под караулом в деревне.

— Это очень хорошо. А где вы подняли тело и что при нем оказалось? спросил становой у купеческого брата.

— При нем найдено денег 8 тысяч рублей, паспорт и два билета из Москвы.

Мужики чесали у себя головы.

— Надобно подводу, чтобы отвезти в город тело. Также следует смерить шагами, какой глубины овраг, как далеко он лежал от свай и в каком положении.

— Я повезу его с собой, — со слезами на глазах сказал купеческий брат становому приставу. — Подводы не нужно.

— Тело вашего брата нужно завезти в деревню, чтобы показать его Андрюшке-ямщику — это необходимо.

Андрюшка показал, что Авдотья давно изыскивала удобного случая убить своего любовника, когда он заезжал к ней с деньгами. В своей деревне она сделать это боялась, чтобы не погубить мать.

На вопрос станового, где Авдотья и куда он с ней ездил, Андрей сказал:

— Мы были с ней в Т. Там она нашла свою знакомую солдатку, жившую у кого-то в кухарках; через эту солдатку она достала себе паспорт после умершей купчихи, за что заплатила сто рублей, но кому — не знаю. Об этом она мне не сказала и даже не показала паспорта. Советовала и мне не ездить в деревню, а сделать то же, что и она: продать лошадей, повозку и отправиться в дальнюю губернию. Но я на это не согласился, думая, что это убийство наружу не выйдет. К тому же не я был убийцей, а она. Стало быть, за чужие грехи я отвечать не стану. Прощаясь со мною, Авдотья просила меня не говорить, где мы с ней были.

— Куда же ты теперь думаешь, Авдотьюшка, отсюда отправиться? — спросил я у нее.

— Не знаю и сама, куда я попаду. Намерение у меня есть поступить в монастырь, да боюсь, чтобы не вышло чего худого. Хочу покуда постранствовать, а там, может быть, где-нибудь и найду для себя место. Матушке моей ты также ничего не говори, — скажи только, что я жива, и если Бог приведет, то с ней увижусь.

Через месяц после того Андрюшка вместе с другими арестантами, ушедшими из острога, находился в бегах.

Теперь снова обратимся к богаделенке и узнаем, зачем она ходила в острог и кто такой был арестант, с которым она разговаривала в остроге. Арестант был не кто иной, как ямщик Андрей, а богаделенка — Авдотья, убийца купца О.

Убежав из острога, Андрей с одним из арестантов пробрался к Москве, где, собирая милостыню, был взят полицией.