Записки сыщика

После кражи в его номере нашли два ключа- от сундука и от двери, вероятно им второпях забытые, и старый чемодан, набитый рогожами и кирпичами, с которым он приехал в гостиницу.

К одному из сыщиков явился бывший певец Александровского, старик, и рассказал, что мещанин К-в, сделавший кражу в Ростове, проживает в Москве у какой-то барыни в Доброй Слободке, под именем ее родственника, имеет лошадь и тележку, недавно купленные. Ездит с извозчиком Иваном, от Арбатских ворот. Еще сказал, что К-в этот — молодой человек, лет 28-ми, среднего роста, с благообразной наружностью, одет весьма хорошо, даже щеголевато, бороду бреет, волосы на голове стрижет в кружок и имеет бриллиантовое кольцо и золотые часы.

Сыщик за рассказ выдал певцу 5 рублей серебром и тотчас отправился в Добрую Слободку, к одному своему знакомому чиновнику, проживающему там много лет и знающему почти всех соседей наперечет. На вопрос о барыне знакомый ответил:

— Если я не ошибаюсь, то она живет со мною рядом. А чтобы узнать о ней подробнее, надо позвать мою хозяйку. Она расскажет тебе все, что только знает, потому что к ней вхожа. Но начну с того, что ты хочешь купить тот самый дом, в котором проживает барыня, — иначе можно испортить дело.

Он велел кухарке поставить самовар и позвать хозяйку пить чай.

Хозяйка явилась. Чиновник усадил ее на диван и спросил:

— За сколько соседи намерены продать дом?

— Тысячи за четыре, — сказала она, — да ведь дом очень ветхий, в нем зимой жить нельзя.

— Да как же живет в нем барыня?

— Ну что, батюшка Николай Степанович, об этих людях говорить! засмеялась хозяйка. — Для этой барыни тепла не нужно: была бы только квартира особняком, чтобы весело с гостями время проводить. Впрочем, не мое дело судить о грехах ее — мы и сами люди грешные! Но скажу вам откровенно, она женщина простая и добрая. Что же делать-то ей? Хотя муж имеется, да пьяница и буян, ее не кормит. Поневоле будешь жить в холодных покоях да добывать себе кусок хлеба кое-какими упражнениями. Впрочем, живет она теперь скромно, не так как прежде, потому что к ней приехал богатый купец, ее родственник, человек весьма хороший и добрый. Много помогает ей деньгами. Я слышала, что он на нынешнее лето нанял ей в Сокольниках дачу и будет там вместе с ней жить.

— А чем торгует этот купец? — спросил чиновник.

— И, право, не знаю, я об этом и не спрашивала. Видать-то я его видала много раз — такой низкопоклонистый и скромный, точно красная девица.

Выслушав рассказ, сыщик простился с чиновником и отправился искать извозчика Ивана.

У Арбатских ворот он нанял извозчика с биржи и поехал к трактиру в Парке. Там он разместился в одной из палаток в роще и пригласил с собой извозчика пить чай. От него он узнал, что извозчик Иван по фамилии Кудряш стоит у них на дворе, ездит на хорошей лошади в тележке с каким-то комиссионером с лосинной фабрики, человеком весьма богатым. Получает он от него за езду хорошие деньги и потому с другими никуда не ездит и на биржу не выезжает.

Не тратя времени, сыщик возвратился в город и отправился на постоялый двор. Предварительно он зашел в харчевню близ этого постоялого двора, где разговорился с половым служителем о проживающих здесь извозчиках. Служитель, рассказывая о некоторых из них, вспомнил и об Иване Кудряше, похвалил его запряжку и объяснил, что запряжка, лошадь и тележка подарены Ивану каким-то богатым купцом, с которым он нередко уезжает в находящиеся поблизости Москвы монастыри на богомолье нередко недели на две.

— А теперь этот извозчик Иван дома или уехал? — спросил у полового сыщик.

— Недавно был здесь, пил чай, а теперь, надо полагать, убирается в своей конюшне.

— А рано ли он выезжает со двора?

— Да как придется: иногда рано, а чаще к вечеру.

— Нельзя ли его позвать чай пить?

— Можно.

Через несколько минут явился Иван.

Сыщик приказал подать графин водки.

Иван уселся как бы нехотя и сказал:

— Сударь, мне сидеть здесь долго нельзя, потому что скоро ехать. Скажите, что угодно.

— Что же ты так торопишься? Разве твой комиссионер, с которым ты ездишь, слишком строг и взыскате лен?

Иван почесал голову, посмотрел на сыщика как-то недоверчиво, задумался, а потом спросил:

— А разве вы его, сударь, знаете?

— Знаю очень хорошо, — сказал сыщик. — Мы с ним были когда-то приятелями. Но, сделавшись богатым, он меня почему-то разлюбил.

Иван улыбнулся:

— Не думаю, сударь, чтобы вы были ему приятелем: у него приятелей нет, он от таких людей, как ваша милость, бегает.

— А почему же это ты так думаешь? Разве я не такой же человек, как и другие? Неужели не стою дружбы твоего комиссионера?

— Ох, сударь, люди-то вы хорошие, да всякий вас боится: с вами дружиться-то нельзя, а в особенности таким, как мой комиссионер.

— Да за кого же ты меня принимаешь? — спросил сыщик.

Иван потупил голову и долго молчал. Потом выпил рюмку водки и сказал:

— Недаром у меня всю нынешнюю ночь проболело сердце! Я вас, сударь, знаю: мне вас комиссионер-то мой указывал в Сокольниках, где мы с ним пили чай. Я сразу, увидав вас здесь, подумал, что вы позвали меня не для чаю, а для спросу.