Записки сыщика

Сводчик дал слово и уже вечером, придя к купцу, сказал, что сибиряк согласен выдать деньги и даст охотно, ибо здесь значительный расчет в процентах противу Совета. К тому же он узнал от ваших знакомых, что вы человек честный и обязательно заплатите деньги в срок исправно.

- Когда же мы можем это покончить? - спросил купец.

- Я думаю, на днях! - отвечал сводчик. - За деньгами уже остановки быть не может, потому что они находятся у сибиряка в номере; я завтра утром уведомлю вас, когда он может к вам приехать для личного свидания.

Купец дал своднику три рубля на чай и попросил его как можно поскорее кончить это дело, ибо ему очень надобны деньги.

Утром сводчик к купцу почему-то не явился. На другой же день был праздник, и купец никак не рассчитывал на свидание с сибиряком, полагая, что тот проведет этот день в номере, но на деле вышло совсем противное.

Как раз в праздник, в 8 часов утра, совершенно неожиданно явились в дом купца сводник и сибиряк - мужчина пожилых лет, благовидной наружности. У него в руках было нечто, завязанное в шелковый платок тщательным и крепким узлом; на нем самом был казакин, сверху которого накинута на плечи чуйка из тонкого сукна.

Не дожидаясь доклада, они тотчас вошли в зал, где их встретил хозяин дома, извещенный слугой.

Раскланявшись, сибиряк сказал:

- Вы, верно, сегодня не ожидали меня к себе в гости? Да я и сам-то было не хотел по случаю праздника к вам ехать. А вот он, - сибиряк указал на сводчика, - взбаламутил меня. Вчера же я быть у вас не мог, потому что отправлял в свой город купленный здесь кое-какой товар. Весь день прошел у меня в хлопотах- пообедать хорошенько было некогда! - Усевшись на стул, он спросил купца: - А что, у вас дома имеется гербовая бумага?

- Нет! - отвечал купец.

- Как же быть-то? Надобно послать. Я думаю, отпустят из казначейства, если там дать присяжным рублика три на чай. - Он вынул из бокового кармана туго набитый, по-видимому, деньгами бумажник, вытащил из него 10-рублевый билет и, подав его сводчику, сказал:- Ступай-ка ты, брат, на извозчике, да дай присяжным три рублика, - а вы (обращаясь к купцу) уж, Петр Игнатьевич, потрудитесь выдать ему деньги на бумагу. Тратить время по пустякам не следует - надо им дорожить!

Купец, видя, что сибиряк настроен решительно, тотчас отправился в свой кабинет и вскорости вернулся с записочкой о достоинстве бумаги и двумя сотенными купюрами. Подавая их сводчику, он попросил:

- Пожалуйста, похлопочи поскорее, да денег-то ихних не трать, а истрать из моих.

Когда сводчик ушел, сибиряк стал расспрашивать у купца о его торговых оборотах; после чего, посмотрев в окно, начал расспрашивать о соседях. Услышав фамилию купца Кириллова, сибиряк удивился:

- Как, неужели еще этот старик жив? Ведь он мне, батюшка, хороший приятель: я с ним более трех лет не видался и полагал, не встречая его в городе и на ярмарке, что он помер. Я с ним познакомился еще в 1839 году на Нижегородской ярмарке. Он в то время торговал бумажным товаром. Человек очень добрый и хороший. Как сынок его?

- Очень приятный человек! - сказал купец.- В прошлом году его женили и взяли у Красулькиных жену с состоянием.

- Очень рад, очень рад, - произнес сибиряк и, встав со стула, попросил купца узелок, который находился у него в руках, куда-нибудь запереть, а ключ ему отдать, ибо в узелке деньги. Сам же он решил, покуда сводчик не вернется, пойти навестить Кириллова и поздравить его с невесткой, а сына с женой.

Купец исполнил желание сибиряка: узелок запер в конторку и ключ отдал ему.

Сибиряк просил по возвращении сводчика тотчас послать за ним к Кириллову.

Проводив до парадного крыльца будущего своего кредитора, купец озаботился приготовлением хорошей закуски и выпивки, зная, что на этот счет сибиряки большие охотники.

Прошло три часа.

"Что за причина, - думал купец, - что сводчик так долго не возвращается? Неужели ему не отпускают бумагу?" Истек еще час. Купец, соскучившись, послал за сибиряком к соседу.

Слуга, возвратившись, объяснил своему хозяину, что у соседа сибиряка нет и не было и что никакого сибиряка он не знает.

- Ну, ловко! - воскликнул купец, - надули меня мошенники. Ай да ребята. Илья! - закричал он своему слуге. - Беги скорее за квартальным надзирателем и приведи слесаря отпереть конторку.

Через полчаса конторка при надзирателе была отперта, узел развязан. В нем оказались старые газеты, изрезанные и уложенные в пачки.

- Илья! - закричал купец. - Сейчас же поезжай на подворье, в 20-й номер. Если встретишь там сибиряка, который у нас был, проси от моего имени хозяина или приказчика подворья задержать этого мошенника. Если же его нет уже там, то попроси подробную выписку из их конторской книги: о звании, имени, отчестве и фамилии этого постояльца.