Этот учебный семестр был короткий. В мае — июне — вторая производственная практика. Первая была перед началом учебы на втором курсе, в сентябре — октябре и начале ноября 1951 года в шахте «Виктория», возле города Чистяково. Работали на разных работах. Впервые познали тяжелый шахтерский труд с вредными для здоровья и опасными для жизни условиями труда, в постоянном окружении сырости, угольной и породной пыли, угарного газа после взрывов аммонита при проходческих работах, других шахтных газов (метана, сероводорода). Впервые увидели «нутро» шахты с вертикальным стволом, все ее горные выработки (основной и вентиляционные стволы, уклоны, штреки, квершлаги, добычные лавы, прорезные печи, бутовые полосы), а также техническое оснащение горным оборудованием для добычи угля и доставки его на поверхность горы, освещения основных выработок, для их крепления при проходке и ремонта; выдачи породы на поверхность и отвала ее на терриконы, всегда дымящие от самовозгорания сернистой породы; укладки рельсовых путей для передвижения вагонеток с углем, породой и крепежным материалом и электровозов; вентиляции всех выработок; откачки воды на поверхность. Впервые на производстве получили деньги, заработанные своим трудом, после чего вдоволь наелись, в том числе и пряностей. После окончания практики при расчете из кассы шахты мне выдали 600 рублей. Раньше одновременно у меня никогда не было такой суммы. Из них сразу отдал ребятам 130 рублей долга; кое-что необходимое из мелкого белья купил для себя, немного оставил для питания (добавка к стипендии). 200 рублей послал родителям — как материальную помощь от молодого шахтера. Думаю, они обрадовались этому. В колхозе денег тогда не давали, а на заработанные трудодни выдавали зерно ржи, проса, гречихи, сено и другую выращенную продукцию…
Через неделю после начала занятий прошли районные соревнования по спортивной гимнастике, в которых участвовала и наша команда, а 27 февраля наша техникумовская команда в составе шестерых ребят и четырех девушек с тренером Александром Житенко (учащегося техникума со вторым разрядом по гимнастике) была направлена на областные соревнования в город Сталино. Они длились по 4 марта. Наша команда заняла третье место, Житенко — второе место по второму разряду. Два наших гимнаста выполнили норму третьего разряда. Остальные, в том числе и я, не дотянули до этой нормы. Впервые участвовал в областных соревнованиях и впервые побывал в шахтерском областном центре (теперь Донецк). Получил много новых впечатлений.
Но неделю учебы пропустил, поэтому пришлось усиленно наверстывать пройденный материал. А тут неожиданное тревожное событие для нашей страны: 5 марта 1953 года по радио тревожным голосом диктор Левитан сообщил о смерти И. В. Сталина на 73 году его жизни. Советские граждане по-разному восприняли это сообщение. Большинство простых людей беспредельно верили Сталину и возлагали на правительство под его руководством большие надежды. В короткий срок было восстановлено разрушенное войной народное хозяйство, постепенно и планомерно улучшалась жизнь трудового народа; ежегодно с 1 апреля снижались цены на товары народного потребления; для любого человека были доступны бесплатное образование и медицина. Многие люди его смерть восприняли как личное большое горе, искренне страдали и не скрывали слёз. Со своими мятежными взглядами наши ребята не плакали, но под воздействием окружающей обстановки и какой-то невидимой силы мое сердце невольно сжалось, повеяло грустью. Не представлялось будущее Великой страны без этой могущественной личности, руководившей ею почти 30 лет. Страна из отсталой, безграмотной, слаборазвитой превратилась в передовую, высокообразованную, культурную, индустриальную и могущественную державу, способную защитить себя от любого недруга и выполнить интернациональный долг по защите своих друзей и союзников. Нет теперь и не будет никогда однозначной оценки дел и творений Сталина, но никто не сможет вычеркнуть из мировой истории эту выдающуюся личность. Его очернители уйдут в небытие, и о них никто не вспомнит. Односторонний анализ и оценки никогда не будут объективными ни в отношении событий, ни в отношении личностей…