Записки прапорщика

- Наши дела идут прекрасно, - говорил Дементьев. - Мы сможем развить большую агитацию среди солдат фронта. Мы можем выдвинуть свой список представителей в Учредительное собрание, и он соберет больше голосов, чем список какой-либо другой организации и партии. Для этого нужны средства и организационная работа. Наш комитет стоит на платформе Всероссийского крестьянского совета (я поморщился), значит, нам должны дать средства из штаба фронта и из Военного министерства.

- Почему вы думаете, что мы можем брать средства от штаба фронта или от Военного министерства? Что мы агенты, что ли, этих организаций, работающие за плату?

- Вы, Оленин, всегда перебарщиваете. Крестьянский Совет стоит на платформе соблюдения воинской дисциплины. Раз так, то командование должно нас всячески поддерживать.

- Считаю, - заявил я, - что нам в первую очередь надо обсудить вопрос о нашем отношении к целому ряду политических вопросов, а уже потом делать выводы, кто нам может дать деньги или можем ли мы брать деньги от тех, кто нам будет их предлагать.

- Какие же политические вопросы? - спросил Свешников. - Никаких политических вопросов здесь нет. Мы - организация крестьян. Крестьяне все единодушно желают довести войну до победного конца, но при условии, что их интересы будут защищаться соответствующей организацией. Такой организацией являемся мы. Чтоб наша организация могла работать, нам нужны средства. Эти средства нам могут дать только или сами солдаты, что сомнительно, ибо у солдат денег нет, или правительственные организации. Коль скоро мы стоим на страже интересов правительства, то, ясное дело, правительство должно нас обеспечить.

- Не согласен, - резко возразил я. - Мы являемся общественной организацией, отражающей настроение солдатских масс, защищающей солдатские и крестьянские интересы. Интересы солдат-крестьян могут вступить в противоречие с интересами правительства и командования, поэтому мы ни в какой степени не должны зависеть от командования, тем более брать он него деньги. Будучи общественной организацией, мы должны жить на средства, выделенные организацией, интересы которой мы представляем, то есть на сборы солдат. Да и зачем нам много денег? Каждый из нас получает содержание. Зато мы должны требовать от фронта бесплатного помещения. Ведь штаб предоставляет бесплатное помещение Румчероду. На литературу и культурно-просветительную работу мы можем получить средства от солдат. Я знаю по опыту в своей дивизии, что стоит пустить подписной лист - и мы получим для комитета деньги, которых нам будет достаточно, чтобы выписать литературу и сделать ее достоянием всей солдатской массы. Совершенно не вижу надобности просить у генерала Щербачева или у военного министра субсидию. А вдруг завтра генерал Щербачев окажется контрреволюционером, как Корнилов? Тогда нам бросят упрек: "А, вы, голубчики, у них деньги брали, значит, вы их прихвостни".

Антонов и Свиридов стали на мою точку зрения.

- Нам газету издавать надо, - заявил Свешников.

- Я тоже стою за газету, - ответил я, - но газета не такая уж дорогая штука. Газета будет платной, а работать в газете будем мы, получающие жалованье в своих частях.

- Газета потребует больших расходов. Я знаком с газетным делом, упорствовал Свешников.

- Не могу похвастаться знакомством с газетным делом, но думаю, что это дело не такое уже сложное, а главное, не такое убыточное, чтобы сразу требовать больших расходов.

В результате трехчасового спора исполком комитета стал на мою сторону: денег не просить, а развить нашу работу так, чтобы деньги, необходимые для углубления этой работы, шли непосредственно от солдатских организаций фронта.

Дементьев остался при особом мнении.

- Я все же считаю, - заявил он в конце заседания, - что надо сорвать с паршивой собаки хоть шерсти клок. Если можно будет у того же Щербачева вырвать тысячу рублей на организацию нашего комитета, это будет для нас большим подспорьем.

- Против такой постановки вопроса решительно возражаю, - заявил я. При первом же столкновении нас обвинят наши избиратели в сделке с генералитетом.

После заседания вновь бродил по городу в поисках комнаты. Перед вечером наткнулся на увеселительное заведение, чуть ли не единственное в Яссах. Это - кафе, в котором до шести вечера дают только чай, кофе, фасоль, горох (других продуктов питания в Яссах ни в ресторанах, ни в кафе не имеется), а после шести подают вино и пиво. Я попал в кафе между пятью и шестью. Народу было немного. Но ближе к шести кафе начало быстро наполняться посетителями.

- Три кружки! Пять кружек! - слышалось со всех сторон.

Официанты таскали большие кружки пенящегося пива...

Третьего октября делегация нашего ЦК - Дементьев, я и Антонов, направилась к генералу Щербачеву. Пришли в штаб фронта. Дежурный адъютант, узнав о цели нашего прихода, предложил прежде зайти к генералу Сытину, руководителю хозяйственно-материальной частью фронта.

Сытин встретил нас обаятельной улыбкой и ласковым приветствием: