Записки озабоченного (Гормональный репортаж)

Нет. Что-то меня останавливает, мешает набрать эти слова, запустить механизм компьютерного подбора моей половинки.

Пока раздумываю, замечаю, что в моем почтовом ящике появилось еще одно письмо. По флирту:

«Дорогой Homo Sapiens, твои мысли мне близки по духу. Давай встретимся, посмотрим друг другу в глаза. Может и правда мы созданы друг для друга. Лара 26 лет, 168 см, высшее образование…»

Может быть… Но меня как-то уже подташнивает от всех этих анкет, от писем, от этой навязчивой устремленности воссоединиться. Да, я хочу ЕЕ. Но как-то не так, не так… Но как? Как? Как?..

Ответить все-таки Ларе? Вдруг это последнее письмо и подарит мне нужную встречу? И все-таки разместить свое объявление о поиске любовницы и друга в одном лице?

Я курил и пытался убедить себя в том, что это необходимо сделать. И почти убедил. Потянулся к портмоне: на сколько чашек кофе мне хватит презренного металла при новых встречах.

А ни на сколько. Увы, священная обитель была пуста.

— Мерлин, у нас совсем нет денег…

Я тут же вспомнил все последние встречи с Машей, с Соней, с Игрой. Вспомнил наши походы в кино, клубы, кафешки. Вспомнил, что деньги у меня кончились уже давно. И я занимал у Казимира, у ребят в редакции. Занимал, занимал, занимал…

Я — банкрот. У меня нет денег не только на кофе для Лары, но и на себя… Бросился к холодильнику: белая пустошь. И картошки нет. Ни даже луковицы. И хлеба!

Так всегда: когда кончаются деньги, тогда же кончаются и все продукты. И те люди, которые могут тебе помочь.

Нет, у меня есть верный Казимир. Звоню ему:

— Привет. Спасай.

— Что случилось?

— Сижу без копейки.

Удивляется:

— Я же тебе давал не так давно.

— Давать-то давал, но видишь ли…

С той стороны трубки — ржание Казимира, потом он успокаивается:

— Я же тебе говорил, что женщины — это те же азартные игры. Только деньги бросаешь не на кон, а в…

Обрываю его:

— Я есть хочу.

— Ладно, заезжай. Только много сейчас не могу дать.

— Да, мне только на продукты.

Мне только на продукты. Мне только на продукты. Мне только на продукты… Я закончу материал об экономическом образовании и что-то получу за него. Да, еще мне же должны на днях гонорар выплатить по отделу «Семья» за материал о том, чего боятся мужчины. Чего боятся мужчины? Остаться без копейки в кармане. Ну кому ты такой нужен?

Еду к Казимиру (хорошо хоть карточка на метро есть) и прикидываю, как свести дебет с кредитом. Ничего путного не получается. Пустили меня мадамы в расход. А ведь всех этих моих гонораров не хватит, чтобы накопившиеся долги покрыть. А еще питаться-одеваться надо. Да и на женщин рано или поздно опять потянет. С пустым портмоне. И даже если на какую-нибудь эмансипированную попадешь, то за себя-то все равно придется рассчитываться…

Прикидываю. Чтобы снова выйти в плюс, мне необходимо подготовить десятка два статей. На такую работу уйдет не меньше полгода.

Взяв деньги, возвращаюсь от Казимира домой. Бухаюсь в кресло. Жую прикупленный по дороге батон с куском сыра. Смотрю на Мерлин:

— Да, дорогая. Тяжкая у нас перспектива…

Два десятка статей. Полгода в мизерии…

Вот если бы взять и написать вместо кучи среднеобъемных аналитических статей один большой репортаж с продолжением в нескольких номерах. На него и времени уйдет меньше, и заработаю я быстрее. Только кто ж мне такой репортаж закажет?

Смотрю на выдающуюся грудь Мерлин:

— Отдел «Семья»! Они же просили… — я чуть не проглотил прикуриваемую сигарету и тут же бросился к телефону:

— Алло. Привет, ребята. Нужен потрясающий репортаж о современных взаимоотношениях мужчины и женщин?

— Ну, если действительно интересный…

Наседаю:

— Очень, очень интересный — гормональный репортаж. Я напишу все как есть: как страдал без женщин, как страдал с ними и как продолжаю страдать без них, и что из всего этого получается…

— Подожди…

Слышу — советуются. Значит, уже интересно. Добавляю вдогонку:

— Это будет забойный материал. Газета с репортажем разойдется влет. Ваш отдел всем составом на повышение двинут…

Здесь я, конечно, немного переборщил, но такая постановка вопроса была ребятам все равно приятна. Завотделом «Семьи» дрогнул:

— Давай, чертяка. Только все — в срок.

— Какой разговор. Заметано…

Это был великий шанс. При таком раскладе могу не только рассчитаться с долгами, но и даже продвинуться по службе. Большому забойному репортажу в нескольких номерах по силам запросто превратить меня из просто корреспондента в специального, или, чем бог не шутит, в заведующего отделом, в обозревателя, в заместителя главного…

— Как тебе это, Мерлин, звучит — заместитель главного редактора?..

И плох тот «зам», который не мечтает стать «главным».

5. Куда ведет конец?

Мне предстояло проделать огромную работу. И быстро. Поэтому ничто не должно меня отвлекать.

С утра первым делом я уничтожил в интернете все свои объявления, чтобы больше мне никто не писал. Ни проститутки, ни просто охочие женщины. Пусть даже и достойные. Прощайте. Жму кнопку «Уничтожить».