Записки начинающего феодала

— А я напишу в магистрат письмо, где всё подробно распишу, что, мол, ловим бандитов, прошу помощи. А также продайте подешёвке овса, хлеба и сушёных фруктов для войска перед маршем.

— Рикардо, давай поедем в замок и всё-всё обскажешь как есть, — осадил Алькатрас. — Я согласен в этом участвовать только если буду знать ВСЕ твои планы.

Смотрел дедушка грозно и хмуро, но я видел, сердце старика было полно гордости за меня. Я был не просто его владетелем, я был сеньором, которым он в душе начал гордиться.

— Пишите? Хорошо. Итак, первое — цель войны. Война должна иметь чёткую конечную цель. И цель ДОСТИЖИМУЮ, это важно. В данный момент она у нас есть. Если ты ввязываешься в войну, не имея цели — ты уже проиграл. Или, как говорили в Древней Греции, для человека, не знающего, в какой порт ему нужно, нет попутного ветра. Тут всё хуже, ибо не зная цели ты погонишься за всем сразу и проиграешь стратегически, пусть даже тактически выиграешь ряд сражений.

Сеньоры с писчими предметами и пергаментами сидели на лавках в замковой обеденной зале, откуда выгнали всех слуг, и скрипели перьями, а я ходил рядом и диктовал им выдержки из «Искусства войны», как запомнил, чувствуя себя школьным учителем. Учитывая что все они старше, а двое годились мне в дедушки… Да и относились ко мне, если честно, как ко внуку… Смотрелось со стороны это комично. Но среди нас никому смешно не было. Это — война, мы — воины, и на войне надо победить. И выжить. Если я приобрёл древние знания (я ссылался на отцовы книги, он слыл известным на всё королевство коллекционером букинистики), почему бы им не проникнуться их мудростью через меня?

— Тогда получается, война со степняками — плохая война, мы — побеждённые? Условно побеждённые? — удивлённо потянул Ворон. — У нас нет цели. Мы постоянно защищаемся, не зная замыслов противника.

Я вместо ответа лишь грустно вздохнул.

— Второе — это подготовка. Ты задолго до войны, только зная, что она возможна, должен иметь представление, сколько у тебя людей, сколько среди них обученных воинов и обученных командиров.

— С этим проще, — усмехнулся Мерида.

— У нас, пограничников, да. Мы знаем свои силы. Но и у нас не всё просто. Например, когда некоторые срывают или затягивают мобилизацию — это твоя вина, как полководца. Не просчитал, не внёс поправку.

Даже отсюда слышно было, как скрипнул пером и зубами Алькатрас, потерявший из-за по сути предательства некоторых трусов двоих сыновей.

— Количество коней. Количество овса, заготовленного для похода. Это всё надо знать и планировать, как куда доставить. Места расположения магазинов. Количество телег для обозов. Сколько у тебя возниц. Сколько у тебя кузнецов подковать лошадей и гвоздей для этого. Сколько у тебя солонины и крупы для бойцов. И, наконец, где источники воды на территории, на которой будут вестись боевые действия. А также укрепления — ты должен знать, где они расположены и иметь представления об их угрозе, и заранее понимать, как эти угрозы купировать.

Ворон присвистнул. Ковильяна же посмотрел на меня с удивлением и уважением. Впервые за долгое время перестал дуться, дескать, подставляю графство, подставляю всех их.

— Если ты не знаешь, что у тебя под рукой — ты проиграл. Также если ты не знаешь что под ругой у противника — ты тоже проиграл. Вот так, — закончил я по этому пункту.

— Далее — ведение войны. Запомните, война должна вестись быстро! Затянутая война — это поражение, даже если ты выиграешь все битвы.

С этим тут просто. Местные войны длительными и не бывают.

— Сражения. Их стоит избегать всегда, если есть возможность. Противника надо изматывать, ставить в неловкое положение, утомлять его воинов в бесконечных маневрах и перемещениях. А битвы давать только тогда, когда они будут вестись на твоих условиях. Главная добродетель полководца — победить не сражаясь.

Также нельзя зверствовать с побеждёнными. Нельзя быть жестоким. Жестокость может привести к обратному: ты хочешь, чтобы тебя боялись и покорились, но враг в ответ лишь сплотится против тебя и устроит партизанскую войну… Войну в тылу. Зачем тебе герилья в стране, которая должна стать твоей страной? Покорять нужно милостью, чтобы враг, сдавшись тебе, не потерял уважения к себе. А значит он будет уважать и тебя. И подчиняться тебе будет легко, как мудрому правителю. Жестокость озлобляет, сеньоры. Это касается всех, кроме орков, то бишь степняков. От них угроза экзистенци… В общем, степняки — враги рода человеческого, мы для них — дичь, мясо, на них наши законы не распространяются.

— Со степняками мы по всякому в пролёте, — констатировал Мерида. — Цели — нет. Затянутая война. Жестокость. А теперь ещё и на них эти правила не распространяются.

— Да, но скверно то, что на нас они распространяются. В плохом смысле, — буркнул Ворон. — И пока никто не знает, что с этим делать.

— Воевать, что же ещё, — вторил ему Ковильяна.