Запечатленные

– Ах да! Давай я забегу к дяде переодеться, потом заеду за тобой. – Он поднял с пола свой рюкзак, повесил на плечо и обернулся ко мне. – Дождись меня, ладно? Я быстро.

– Хорошо, дождусь. Поспеши!

– О’кей. – Он поцеловал меня в щеку и умоляюще глянул.

– Обожаю, когда это происходит с тобой! – хихикнула я. – Поезжай к дяде, сделай свои дела и возвращайся скорее. Я буду ждать!

– Спасибо, детка, – ласково прошептал Калеб.

Он быстро поцеловал меня в губы, открыл окно и выскользнул наружу.

Я поспешно переоделась. Приглаживая волосы и накладывая легкий макияж, я размышляла об увольнении и о предстоящем разговоре с боссом. Большой Джон и его жена были ко мне очень добры, и мне не хотелось от них уходить. Однако если я поступлю в колледж, работу придется бросить.

Собралась я минут за двадцать. До начала смены оставалось всего четверть часа. Я подошла к лестнице и услышала голос отца:

– Мэгги! Калеб пришел.

– Иду!

Напоследок я еще раз посмотрела в зеркало и помчалась вниз. Я как-то забыла о том, что Калеб еще не видел меня в униформе. По-моему, в ней не было ничего особенного, но оказалось, что Калеб считает иначе.

«Черт побери!»

Услышав его мысли, я ахнула и осмотрела себя. Ну да, немного коротковато, зато к форме прилагаются белые легинсы. Белое платьице с небольшим отложным воротником и черным передничком застегнуто на все пуговицы. Я с любопытством посмотрела на Калеба и вопросительно приподняла бровь.

«Похоже, ты не замечаешь того, что вижу я. Ты работаешь в этом наряде и тебя не приглашают на свидание каждые пять минут? Не верю!»

Я громко хихикнула.

Отец недоуменно посмотрел на меня и сурово спросил:

– Что смешного?

– Да так. Пап, мы с Калебом идем на выпускной, поэтому к ужину меня не жди, ладно?

– Ясно. Правила знаешь – не позже полуночи.

– Да, пап, знаю. – Я обняла его.

Он растерянно улыбнулся и смущенно закашлялся.

– Ладно, веселитесь. И будьте осторожны. Калеб, помнишь, что я говорил про езду на мотоцикле?

– Да, сэр: шлем, скоростной режим, ездить осторожно. Обещаю!

– Что ж, тогда до вечера.

– Пока, папа! – Я схватила Калеба за руку и потянула за собой. – Удачи на новой должности!

– Спасибо, Мэгз, – ласково ответил он.

Вид у отца был невеселый и сконфуженный. Хотя время поджимало, мне захотелось узнать, в чем дело. Калеб прочел мои мысли прежде, чем я успела сказать вслух.

– Я подожду на улице.

Я медленно подошла к отцу, сидевшему на нижней ступеньке лестницы. В детстве я ее очень любила. На ней лежала мягкая ковровая дорожка небесно-голубого цвета, по которой я съезжала на животе до тех пор, пока кожа не краснела. И даже это не сразу меня останавливало.

Я села на ступеньку выше, прижалась к отцовскому плечу и вздохнула.

– В чем дело, пап?

– Ни в чем.

– Не ври! – ласково попросила я.

Он рассмеялся, потом тяжело вздохнул и неохотно признался:

– Вчера звонила мама.

Глава 20

Сердце так и подпрыгнуло у меня в груди.

– Что?!

– Звонила вечером, в истерике. Хочет вернуться, – мрачно сказал отец.

Я растерялась. Чем же он недоволен? Папа столько говорил о том, что мы слишком мало ее любили, принимали ее заботу как должное… Я думала, если она заявится обратно, то он будет на седьмом небе от счастья.

– И что ты ответил? – тихо спросила я совершенно чужим голосом.

Калеб подошел к распахнутой двери и с тревогой заглянул внутрь: наверняка услышал, как часто бьется мое сердце. Я улыбнулась ему и жестом попросила выйти.

– Я сказал ей… Детка, прости! Я сказал, что дороги назад ей нет, – хрипло ответил он со слезами в голосе.

Я обняла его и прошептала:

– Почему? Почему ты ей отказал? И почему расстраиваешься?

– Я знаю, что она нужна тебе. Ради тебя я должен был разрешить ей вернуться, но не смог. Она очень разозлилась. Думала, я пущу ее в дом и все будет отлично – никаких извинений не понадобится, мы продолжим жить вместе как ни в чем не бывало. Ты права, она вела себя как эгоистка. Мы ни в чем не виноваты, это ее выбор. У нас была хорошая семья, а она взяла и ушла, Бог знает почему! Я не сержусь на нее, однако она бросила тебя и должна за это ответить. Прости, Мэгги!

– Пап, я не хочу, чтобы она возвращалась!

– Правда?! – Отец удивленно обернулся ко мне. – Я думал, ты рассердишься за то, что я не пустил ее к нам.

– С какой стати? Она бросила не только меня, но и тебя. Да, она – моя мать, но я с тобой полностью согласна. Она должна за все ответить. Что посеяла, то пусть и пожинает! Кто сказал, что мы обязаны принять того, кто сначала ушел без всякой причины, а потом хочет вернуться без малейшего раскаяния и даже извинения?! Я все еще ее люблю, однако тебе не стоит жить с ней только из-за меня! Перед тобой она виновата гораздо больше, чем передо мной.

– Ведь меня ты простила!

– Да, и ее тоже прощаю, только с нами ей не место. Папа! Она сказала, что ты не даешь ей развиваться. Она жила с другими мужчинами. Будет не…

– Что?!

Черт! Об этом ему знать было необязательно. Я закусила губу.

– Она сказала, что с кем-то встречается. Их было несколько.