Запечатанный

И сюда неплохо ложится история с тем самым предварительным соглашением, точнее, с пунктом о нанесении сестрёнке клейма батистовых фей. Великолепный поводок для Вячеслава… со строгим ошейником, и никакой контракт не нужен. Стрелков будет работать на старика до самой его смерти, пытаясь скопить денег на снятие клейм, в вечном страхе, что при малейшем косяке с его стороны, сестрёнка отправится в ближайший бордель! Или, как минимум, отрабатывать кредит, который мастер предложит для проведения этой процедуры… Что лишь немногим лучше. Нет, конечно, Герхард мог преследовать и иные интересы, заключая подобное соглашение, но… честно говоря, Вячеславу было совершенно безразлично, зачем ему это нужно в действительности. Никакие объяснения причин этой затеи не заставят его не то что простить, но даже попытаться просто понять резоны, подвигнувшие старика на этот шаг, напрочь порвавший ту нить доверия, что протянулась от ученика к учителю. Относиться к Бауму иначе как к врагу, Вячеслав уже не может. Точка.

Ну и так неожиданно вынырнувший из ниоткуда, городской советник Абрахам Тесслер. Вот кому-кому, а этому господину не должно быть вообще никакого дела до контрактников-Стрелковых, но и он почему-то решил "поучаствовать" в их судьбе. Почему и зачем? Вариантов очень много, но если подумать, то их количество вполне можно сократить. И начать стоит с поисков информации о самом "отце города". А что о нём известно?

Один из тринадцати городских советников, руководитель и совладелец клиники, принадлежащей ему на равных паях с корпорацией "ИнтерТех", как сказано на инфоре учреждения. А если верить официальным городским СМИ, то сей господин является примерным семьянином. Две жены, пять детей. Две младшие дочери ещё школьницы, а вот старшие сыновья… Первенец возглавляет личный боевой отряд отца, старший сын второй супруги занимает должность директора в той самой клинике, а его родной младший брат работает там же ведущим специалистом и является единственным практикующим артефактором в городе… с тех пор как его отец отошёл от дел.

Получается, что старик Баум и советник Тесслер давние знакомые и коллеги… то есть, конкуренты. Мог Тесслер узнать, что Герхард взял себе ученика? Мог, и без особых проблем. Как мог узнать и о том, чем живёт и дышит этот самый ученик. Тот же Руперт за долю малую продаст любую имеющуюся у него информацию. Ну а какой делец не пожелает сделать пакость конкуренту, особенно, если ему самому она не будет стоить ни единого геллера?

Вот к таким выводам пришёл Вячеслав, и ими он поделился с сестрой. Правда, как оказалось, несколько увлёкся и рассказал слишком много. Это Вячко понял, когда увидел её реакцию на свои умозаключения.

— То есть, твой учитель решил сделать из меня фейку?! — возмутилась Анна.

— Э-э… — обескураженный юноша почесал пятернёй затылок, поняв, что наболтал лишнего. Точно идиот! И он ещё беспокоился об умении сестры держать язык за зубами? Лучше бы о своей болтливости задумался!

Вячеслав взглянул на сердито сопящую Анну и тяжело вздохнул.

— Рассказывай, что задумал, Славик, — тихо проговорила сестра и, поймав удивлённый взгляд старшего брата, пожала плечами. — Ни за что не поверю, что у тебя нет никакого плана действий.

— Есть кое-что, — согласно кивнул Вячеслав. — Думаю, для начала, нужно довести до мастера новости об аукционе.

— Зачем? — не поняла Анна. — Ты же видишь, что Баум тоже против нас!

— Затем, что ему это тоже невыгодно, — хмуро отозвался брат. — А значит, он может повлиять на действия Риты. Это в его же интересах.

— Как и превращение твоей сестры в шлюху, — резко бросила та. Вячко обнял готовую расплакаться сестрёнку и прижал её к себе.

— Этого я не допущу, — тихо произнёс он. — Верь мне.

— Я верю, братик, — хлюпнув носом, вздохнула та и уже гораздо тише пробурчала: — Только не понимаю, как ты это сделаешь.

— Побег, — проронил тот. — Я и раньше к нему готовился, на всякий случай, а уж теперь… другого выхода я не вижу.

Анна выбралась из объятий брата и, отстранившись, взглянула ему в глаза. Но увидев в них только железобетонную уверенность в своих словах, медленно кивнула.

— Нас поймают, — произнесла она, спустя секунду.

— Могут. — Вячеслав согласно кивнул: — Но уж я постараюсь, чтоб это не случилось.

— Обещаешь? — Совершенно по-детски спросила Анна.

— Да, — вновь кивнул Вячеслав и потянул сестру к лестнице, ведущей на двор. — Идём, кое-что покажу.

Уйти со двора им удалось незамеченными, а уже через четверть часа Вячко, сторожко оглядевшись по сторонам, открыл перед сестрой покосившуюся калитку, ведущую во двор заброшенного одноэтажного дома на окраине Пернау. Но в сам дом Стрелковы не пошли. Брат провёл Анну вокруг старого, осыпающегося здания и, спустившись по вытертым ступеням неширокой лестницы, остановился у низкой дверцы, ведущей куда-то в подвальные помещения.

— Нам сюда, — тихо произнёс юноша, и с натугой открыл тяжёлую, обитую ржавым железом, дверь.

— Ну и место ты нашёл, — оглядевшись по сторонам, проворчала девочка, успевшая первой прошмыгнуть мимо брата в чёрный зев подвала.