Занесенный клинок

— Кроме того, я не был рожден Салливаном. И мне кажется, я еще не рассказывал тебе эту историю.

До раскрытия, вампиры меняли имена каждые несколько десятков лет, чтобы их не разоблачили.

— Не рассказывал, — ответила я, чувствуя себя немного виноватой, что не подумала спросить его раньше.

— В семидесятых был один тележурналист, — произнес он с ухмылкой. — Его звали Салливан Стил.

— Не может быть.

— Чистая правда. Он и близко не был таким обходительным, как могло показаться из-за его имени — думаю, все дело было в двухстороннем костюме, но мне понравилось «Салливан».

— А Этан?

— Это была задумка Алии. — Алия — это жена Малика, писательница, которая держится особняком. — Нашла его среди детских имен, которые мы тогда использовали для идей.

— В дни без всепомогающего Интернета.

— Не думаю, что он всепомогающий, но да. Тогда библиотеки были действительно нужны.

Я посмотрела на него, сузив глаза.

— Надеюсь, ты не хочешь сказать, что они не нужны сейчас. Потому что они нужны.

Он обнял меня.

— Полегче, Страж. Существует множество вампиров, которые пользуются библиотекой, включая нас. В противном случае Библиотекарь определенно возглавил бы движение за мое убийство или смещение.

— Хорошо, — ответила я. И быстро поцеловала его. — Потому что иначе это угрожало бы нашим отношениям.

Он кивнул.

— Кроме того, что бы я делал со всем этим свободным местом? Хотя оранжерея получилась бы неплохая… — Он снова улыбнулся, но в его глазах все еще был виден тревожный блеск.

— Ты пытаешься успокоить меня, — поняла я. — Поднять настроение.

— С тех пор, как мы встретились, — произнес он, опустив подбородок мне на голову, — я говорил тебе, чтобы ты оставалась спокойной.

— Значит, успокаиваешь, — сказала я и позволила себе погрузиться в его тепло и запах, утешиться его близостью, положиться во всем на свою путеводную звезду. — Я люблю тебя, Этан Салливан.

— И я люблю тебя, Мерит Без Фамилии.

И этого было достаточно для меня.

Глава 4 НЕРВОЗНОСТЬ

Мы забили на традицию спать в разных комнатах, но когда я проснулась, Этана все же не было. Марго оставила на завтрак поднос с маффинами, крупной красной клубникой и чайником «Эрл Грея»[15], который наполнял воздух цитрусовым бергамотом.

— Да начнется свадебная нега, — произнесла я и налила себе чашечку чая, устроившись в кресле в гостиной на пару минут тишины и покоя перед тем, как начнется хаос.

Этан оставил карточку на подносе. Спереди было напечатано его имя, а сзади водной голубой краской было изображено сердце и записка, написанная его наклонным почерком:

«Скоро увидимся, моя прекрасная невеста».

И потому, что это был Этан, следовала приписка:

«Инструктаж по безопасности в Р + 1», — или через час после рассвета.

Может, это и была ночь моей свадьбы, но мы все же жили в Доме Кадогана.

После инструктажа по безопасности меня отвезут в «Портман Гранд», где меня оденут и наведут красоту, а затем прямиком в библиотеку, где состоятся церемония и прием.

Меня внезапно поразили последствия того, что я переложила планировку на мою мать и Элен — они будут руководить днем моей свадьбы, и как и где я буду проводить время. Приятно, что мне не нужно будет беспокоиться об этом, но не так приятно, как когда празднествами руководят беззаботные подруги.

Надену-ка я удобную одежду на время прихорашивания, — решила я. Джинсы, старая футболка и любимая пара «Пум»[16]. Мой медальон Кадогана, как всегда. И немытые волосы, как велел мне стилист.

***

В Доме было даже как-то более суматошно, чем прошлой ночью. Там было больше человеческих охранников и безумие из-за последних приготовлений к свадьбе.

Открылась дверь, и вошел капитан охраны Дома Грей. Джонах был высоким и привлекательным, с голубыми глазами, идеальной челюстью и золотисто-каштановыми волосами, которые доходили до плеч. Также технически он был моим напарником в Красной Гвардии, секретной организации, созданной для того, чтобы следить за Мастерами и бороться за права вампиров. У нас с Джонахом в отношениях все было нормально, но с КГ я продолжала вести борьбу, потому что они предпочитали игнорировать проблемы вместо того, чтобы решать их.

Он посмотрел на меня и улыбнулся. Джонах испытывал сильные чувства, на которые я не могла ответить взаимностью, отчего, видимо, на его лице был слегка виноватый взгляд.

— Привет, — произнес он.

— Привет.

Он провел рукой по своим волосам, и в этом жесте было что-то изумительно застенчивое.

— Я не ожидал тебя увидеть. Раньше времени, я имею в виду.

— Предполагается, что сегодня я не должна видеть только Этана, — сказала я с улыбкой, — но мы проигнорируем это правило. Почему ты здесь?

— Охрана, — ответил он. — После прошлой ночи Люк спросил, не буду ли я против присмотреть за Домом, по крайней мере, пока вы с Этаном не уедете. Похоже, у тебя был насыщенный событиями вечер.