Крики до восемьдесят третьего уровня не долетали, только выстрелы и уханье взрывов, однако Лаура знала, что они есть. Что их не может не быть. Это от её вируса люди умирают тихо, словно засыпают, а война всегда сопровождается криками. Железо рвёт плоть, ударные волны швыряют людей на камни, страшно… Страшно всем.
А страх порождает крик.
Который не долетает до восемьдесят третьего уровня.
И пули сюда тоже не долетают, поэтому Най безбоязненно стояла у окна, равнодушно разглядывая снующих далеко внизу людей. Кричащих. Стреляющих. Кашляющих. Умирающих.
На месте восточных ворот – отвратительная куча мусора, нагло разорвавшая линию укреплений. Вокруг – горящие остовы машин: танков, броневиков, грузовиков… И много трупов. Очень много трупов, по которым бегут те, кому только суждено стать трупами. Или не суждено – как повезёт. Война – она не вирус, который забирает всех, на войне есть элемент везения. Есть своя логика, своя красота, но… Но Лаура не понимала первого и не ценила второго. Ей не нравилось шумное, почти карнавальное пиршество смерти, которое устраивала война. Зато нравились камерность и тишина.
Смерть, она ведь приходит по-разному…
– Это всё, что мы должны были забрать? – почтительно осведомился офицер.
После Времени Света манеры почти исчезли, вежливость обитатели Зандра проявляли, лишь видя прекрасное вооружение собеседника, а женщин вообще считали добычей, но к Лауре этот мужик обратился почтительно. Однако всё равно помешал, перебил мысли, отвлёк и тем вызвал на красивом лице недовольную гримасу.
– Что вы взяли? – не оборачиваясь, спросила Най.
– Инъекционные пистолеты и запасные ёмкости к ним. Шесть контейнеров. Пять уже отправил, шестой ещё здесь…
– В случае необходимости можно будет перезарядить ёмкости. – Лаура прошла к холодильной камере, открыла её и продемонстрировала офицеру большие, наполненные под завязку колбы. – Сможете?
– Да.
– Хорошо… Что с моим гонораром?
– Его доставят через десять минут.
– А с бонусом?
– Он будет ждать в самолёте.
– В конвертоплане.
– Что? – не понял офицер.
– Вы можете идти.
– Прямо сейчас?
– Да.
– На вертолётную площадку?
– И сразу грузи в конвертоплан.
– Понятно…
Щебень щёлкнул рацией, отключая связь с Оперативным центром, и оглядел собранных в комнате детей. Чумазых, оборванных и встревоженных. Тридцать подростков от десяти до пятнадцати лет, собранных по всем предместьям… Ну, не собранных – похищенных. Дюк заплатил самой отмороженной банде падальщиков, и они притащили ему требуемое количество «мелких» всего за одну ночь.
И теперь Щебню предстояло загнать их в конвертоплан красивой суки, которая, по слухам, была любовницей герцога.
Скотское, конечно, дело, но не выполнить приказ Щебень не мог, за это у Дюка положен расстрел.
– Как поведём? – тихо спросил Носатый. – Толпой погоним?
– Только дверь откроем, по всей башне разбегутся.
– Я тоже так подумал.
Несмотря на то что щенков досыта накормили, тюремщикам они не верили и, судя по взглядам, не теряли надежды на побег.
– Поведём как пленных: скуём по двое и всех – к одной цепи, – решил Щебень. – Погрузим в самолёт – и хрен с ними.
– Ну и правильно.
О том, что будет с детьми дальше, они старались не думать. Им было противно.
И стыдно…
– Останови их!
– Вижу!
– Только осторожно!
– Знаю!
– Осторожно!!
Потому что у этих ребят – драгоценный груз. Обыкновенный контейнер без маркировки, но Сатана молниеносно определил, что в нём солдаты тащат антивирус, и указал на цель. Боксёр, надо отдать должное, поверил без разговоров, и группа, отринув всякую осторожность, вступила в бой.
И успешно.
Схватка завязалась у одного из боковых подъездов центральной башни: солдаты вышли, намереваясь усесться в броневики, и никак не ожидали, что подошедший из переулка отряд – чёрная форма, красные повязки – окажется «чужим». И потому зевнули первый залп, потеряв и обе машины, и почти всё охранение. Но не растерялись, затеяли ответную перестрелку, прикрывая отступление «грузчика», который, испугавшись возвращаться через простреливаемую лестницу крыльца, побежал переулком вниз.
И вот о нём-то Боксёр с Сатаной и говорили.
– Только осторожно!
– Заткнись!
Расстояние было большим, поэтому Фредди убрал автомат, выхватил из заплечной кобуры карабин «СВД 1000» – искусственные конечности и усиленная спина позволяли Сатане таскать на себе целый арсенал – и поднял его, тщательно выискивая жертву в оптический прицел.
– Заткнись!
И сразу – выстрел. Негромкий и очень точный – обладатель контейнера падает с простреленной головой. И сразу – второй выстрел, убирающий его спутника. С той же убийственной точностью.
Боксёр только собрался выразить восхищение, а карабин уже в кобуре, и Фредди открывает огонь из автомата.
– Не спать!