Зандр

Крики до восемьдесят третьего уровня не долетали, только выстрелы и уханье взрывов, однако Лаура знала, что они есть. Что их не может не быть. Это от её вируса люди умирают тихо, словно засыпают, а война всегда сопровождается криками. Железо рвёт плоть, ударные волны швыряют людей на камни, страшно… Страшно всем.

А страх порождает крик.

Который не долетает до восемьдесят третьего уровня.

И пули сюда тоже не долетают, поэтому Най безбоязненно стояла у окна, равнодушно разглядывая снующих далеко внизу людей. Кричащих. Стреляющих. Кашляющих. Умирающих.

На месте восточных ворот – отвратительная куча мусора, нагло разорвавшая линию укреплений. Вокруг – горящие остовы машин: танков, броневиков, грузовиков… И много трупов. Очень много трупов, по которым бегут те, кому только суждено стать трупами. Или не суждено – как повезёт. Война – она не вирус, который забирает всех, на войне есть элемент везения. Есть своя логика, своя красота, но… Но Лаура не понимала первого и не ценила второго. Ей не нравилось шумное, почти карнавальное пиршество смерти, которое устраивала война. Зато нравились камерность и тишина.

Смерть, она ведь приходит по-разному…

– Это всё, что мы должны были забрать? – почтительно осведомился офицер.

После Времени Света манеры почти исчезли, вежливость обитатели Зандра проявляли, лишь видя прекрасное вооружение собеседника, а женщин вообще считали добычей, но к Лауре этот мужик обратился почтительно. Однако всё равно помешал, перебил мысли, отвлёк и тем вызвал на красивом лице недовольную гримасу.

– Что вы взяли? – не оборачиваясь, спросила Най.

– Инъекционные пистолеты и запасные ёмкости к ним. Шесть контейнеров. Пять уже отправил, шестой ещё здесь…

– В случае необходимости можно будет перезарядить ёмкости. – Лаура прошла к холодильной камере, открыла её и продемонстрировала офицеру большие, наполненные под завязку колбы. – Сможете?

– Да.

– Хорошо… Что с моим гонораром?

– Его доставят через десять минут.

– А с бонусом?

– Он будет ждать в самолёте.

– В конвертоплане.

– Что? – не понял офицер.

– Вы можете идти.

– Прямо сейчас?

– Да.

– На вертолётную площадку?

– И сразу грузи в конвертоплан.

– Понятно…

Щебень щёлкнул рацией, отключая связь с Оперативным центром, и оглядел собранных в комнате детей. Чумазых, оборванных и встревоженных. Тридцать подростков от десяти до пятнадцати лет, собранных по всем предместьям… Ну, не собранных – похищенных. Дюк заплатил самой отмороженной банде падальщиков, и они притащили ему требуемое количество «мелких» всего за одну ночь.

И теперь Щебню предстояло загнать их в конвертоплан красивой суки, которая, по слухам, была любовницей герцога.

Скотское, конечно, дело, но не выполнить приказ Щебень не мог, за это у Дюка положен расстрел.

– Как поведём? – тихо спросил Носатый. – Толпой погоним?

– Только дверь откроем, по всей башне разбегутся.

– Я тоже так подумал.

Несмотря на то что щенков досыта накормили, тюремщикам они не верили и, судя по взглядам, не теряли надежды на побег.

– Поведём как пленных: скуём по двое и всех – к одной цепи, – решил Щебень. – Погрузим в самолёт – и хрен с ними.

– Ну и правильно.

О том, что будет с детьми дальше, они старались не думать. Им было противно.

И стыдно…

– Останови их!

– Вижу!

– Только осторожно!

– Знаю!

– Осторожно!!

Потому что у этих ребят – драгоценный груз. Обыкновенный контейнер без маркировки, но Сатана молниеносно определил, что в нём солдаты тащат антивирус, и указал на цель. Боксёр, надо отдать должное, поверил без разговоров, и группа, отринув всякую осторожность, вступила в бой.

И успешно.

Схватка завязалась у одного из боковых подъездов центральной башни: солдаты вышли, намереваясь усесться в броневики, и никак не ожидали, что подошедший из переулка отряд – чёрная форма, красные повязки – окажется «чужим». И потому зевнули первый залп, потеряв и обе машины, и почти всё охранение. Но не растерялись, затеяли ответную перестрелку, прикрывая отступление «грузчика», который, испугавшись возвращаться через простреливаемую лестницу крыльца, побежал переулком вниз.

И вот о нём-то Боксёр с Сатаной и говорили.

– Только осторожно!

– Заткнись!

Расстояние было большим, поэтому Фредди убрал автомат, выхватил из заплечной кобуры карабин «СВД 1000» – искусственные конечности и усиленная спина позволяли Сатане таскать на себе целый арсенал – и поднял его, тщательно выискивая жертву в оптический прицел.

– Заткнись!

И сразу – выстрел. Негромкий и очень точный – обладатель контейнера падает с простреленной головой. И сразу – второй выстрел, убирающий его спутника. С той же убийственной точностью.

Боксёр только собрался выразить восхищение, а карабин уже в кобуре, и Фредди открывает огонь из автомата.

– Не спать!