Замужем за последним некромантом

— Из-за темной магии или из-за дерьмового характера? — буквально выплюнула я. — Ты бы стал замечательным правителем, я уверена.

Снаружи вновь зарокотало. Уже ближе. Теперь явственно стал слышен перестук катящихся камней.

— Предлагаешь мне свергнуть отца? — глаза Киаран нехорошо сверкнули и я отшатнулась.

— Нет… Я не то хотела сказать. Ты станешь гарантом мира в этом мире. Светлые не за что не рискнут напасть, зная о твоей силе. Императору тоже придется прислушаться к твоему мнению.

Киаран поднялся, повел плечами:

— Складно говоришь, Влада. Даже верю, что ты хочешь как лучше, но…

Мелкое каменное крошево осыпалось по ту сторону входа. Янис дернулся, навострил уши:

«С прискорбием вынужден констатировать, что мы тут не одни».

Прежде, чем я успела напугаться, откуда-то сверху, перед входом шлепнулся огромный серый шар. Существо вытянулось и оказалось длинным жирным слизняком. Склизким, покрытым коротеньким редким ворсом, безглазое, со сжатым птичьей гузкой ртом.

И, не долго думая, чудо-юдо и поползло на нас.

Я взвизгнула и отскочила назад, прямо в объятия Киарана:

— Пустынный скрытень не опасен. Здесь таких много… раньше было. В войну между нами и Светлыми и им пришлось не сладко, — сильные руки лежали на моей талии. — Полагаю, этот пришел сюда окуклиться.

— Что сделать?

— Так называется медленная трансформация, для приобретения другой формы.

— И кем становится этот слизень… скрытень?

Затрещало пламя, демон потянулся вперед:

— Драконом само собой.

— Правда?!

— А-ха-ха-ха-ха! Нет, конечно! Рожденный ползать драконом не станет. А я бы примерил драконью шкуру, — мечтательно произнес демон. — Да, жаль, повымерли все.

Меж тем слизняк обполз нас стороной, оставляя за собой перламутровую дорожку влаги, и скрылся в темноте у дальней стены.

— Скрытень так и не обретает новую форму, — тихо проговорил Киаран. — Пустоши — искалеченная земля, порождающая ущербных тварей. Совсем недалеко от места, где мы находимся пролегает граница с Отторгнутыми землями.

«Я тебе рассказывал — это как раз та часть мира, которую маги оттяпали, как кусок пирога», — не упустил Янис возможности вставить свои пять копеек.

От рокота казалось даже земля под ногами задрожала. И что самое грустное — вовсе и не показалось.

— Пора уходить отсюда, — поджал губы Киаран. — Верни мне кольцо, Влада.

Я разорвала его объятия и отступила на шаг:

— Не раньше, чем пообещаешь не прятать его.

Муж нетерпеливо тряхнул головой, хотел что-то возразить, но тут сверху у самого входа упало еще несколько слизней. Земля теперь дрожала не переставая, гудела изнутри.

— Туши огонь! — резко выкрикнул Киаран ни то коту, ни то демону. — И будем надеяться, что проползет мимо.

Демоническое пламя опало, погружая пещеру в полумрак.

— Т-с-с-с-с-с, — Киаран снова притянул к себе, заключая в кольцо своих рук. Так я скоро буду радоваться каждой опасности, и ждать их с нетерпением.

Еще несколько слизней обрушились сверху вперемешку с камнями. Пещера загудела, затряслась — с противным скрежещущим шорохом некто тащил внушительное тело совсем рядом. А еще запахло тошнотворно-сладко, я прикрылась ладонью, Рыжий скривился и издал булькающий звук. Киаран притиснул меня крепче.

Вонь усиливалась, как и дрожь земли. Ноги коснулось нечто холодное и шершавое — бок слизня — я едва не вскрикнула и заслужила сразу два осуждающих взгляда. Да что там такое снаружи?!

Долгие минуты мы стояли не шевелясь, вслушиваясь в затихающий шум.

— Прошел мимо, — удовлетворенно выдохнул Киаран и отпустил меня.

Весь пол пещеры был испачкан слизью и, чтобы добраться до выхода, пришлось идти прямо по ней. Противно, но я должна видеть от кого мы прятались. Выглянула. От шока ноги подкосились, поехали по скользкому, и я бы упала, если бы Киаран во время не подхватил.

— Ч-ч-ч-т-о э-э-э-т-о?

По каменной равнине ползла громадина, состоящая из кусков человеческих тел, склеенных между собой перламутрово-прозрачной слизью. Вот что так воняло — разлагающаяся плоть.

— Не надо было тебе это видеть…

Я вырвалась из его рук, посмотрела в глаза и отчеканила по буквам:

— Что это за тварь, Киаран? И что это за тела?

Он скривился:

— Тела воинов. Наших и Светлых, — желваки играли на челюсти. — Тех, что так и остались гнить в пустоши. Впервые мы увидели этих созданий много лет назад. Они восстали и движутся, точно ведомые чей-то злой волей… Мы не знаем что это такое…

— Ты можешь остановить эту войну, — перед глазами все стоял жуткий воняющий сгусток, теперь он будут спутником моих ночных кошмаров до конца жизни. — Ты же сам хотел мира.

— Не так… Или ты думаешь, что с помощью демона я освою все азы некромантии? А если эта сила подчинит меня и что тогда? Я не могу так рисковать.

«Одного демона и правда будет маловато, даже если этот демон — Вэл. Но у меня есть идея. Граница Оттергнутых земель, совсем близко, по ту сторону могло сохраниться то, что в этой части мира найти уже невозможно — тайные знания, — глаза Яниса так и светились безумным светом. — Библиотеки, лаборатории великих магов… Да и Светлые с Темными там искать нас не будут», — невинно улыбнулся кот.