Замок на стыке миров

Сказочные пещеры, существовавшие в моем воображении, оказались лишь жалким подобием того, что я здесь увидел. Мерцающий свет тысяч факелов озарял это великолепие. Свод терялся где-то в полумраке — определить высоту потолка я не смог. Дорога петляла среди высившихся гор золотых монет и украшений, сделанных из всех благородных металлов, какие я только был в состоянии себе вообразить. Сундуки и шкатулки с драгоценными камнями стояли, наполовину утопая в золоте. Чего там только не было — оружие, кованые доспехи, — всего не перечесть. Сквозь музыку то и дело звучали голоса, приглашавшие взять горсть камней, примерить доспехи, остаться среди этого великолепия.

— Ах, хочу туда, — услышал я голос Локи.

— Интересно, каким образом? — произнес я со всей язвительностью, на которую был способен.

— Разве ты не хочешь остаться и перебирать эти камни вечно? — недоумевал демон.

— Нет, — спокойно ответил я.

Тем временем наш маленький караван неспешно плыл над дорогой. Одно наблюдение несколько озадачило меня — ни один камень и ни одна монетка не выкатились на дорогу. Я присмотрелся и увидел вторым зрением под горами золота множество скелетов. Среди них были и человеческие. Видимо, искатели богатств достигали этого места и оставались тут навсегда. Золото прочно хранило свои тайны. Но для меня после соблазнов информационного мира это уже не казалось искушением. Власть золота оказалась бессильна надо мной. Теперь я понял, что богатства занимают в мире отнюдь не главное место, а уж если что и менять на золото, то только не власть над силой. Так, философствуя про себя, я плыл на своей платформе между золотых гор. Сверкали кучи бриллиантов и рубинов, но я искал выход, а не богатство. Мне стало неинтересно.

— Слушай, Локи, если это очередное искушение, то оно мне уже надоело, — скучным голосом произнес я.

— Как, ты не хочешь ничего взять?

— Если откровенно, то нет.

— Странно…

— К тому же все, кто начинал рыться в грудах золотых монет, так там и остались, — пояснил я.

— Тогда можешь выбрать себе одну вещь на память об этом приключении, — произнес голос, да так громко, что потом эхо долго гуляло под сводами пещеры.

— А если я не хочу?

— Ну, ты и нахал, — прошептал демон.

— Тогда не выйдешь отсюда, — ответил голос.

Прямо передо мной над дорогой материализовалась статуя демона, сидевшего в позе лотоса. Она была золотой (или, по крайней мере, позолоченной), по стилю она напоминала индийскую. Громадина закрывала собой путь. Обойти я ее не мог по двум причинам: не хотелось идти пешком, и, кроме того, я обнаружил силовые ловушки. Изучая пути возможного отхода, неожиданно я заметил интересный предмет. На шее демона висел медальон, защищавший своего владельца. Надо отдать должное этой вещи, силой она обладала необычайной. Но за спиной статуи в защитном поле имелся узкий канал. Внимательно рассмотрев медальон, я понял, что эта вещь мне не помешает.

— Я беру вот это, — громко и отчетливо произнес я, указав когтем на медальон.

— Что ж, он твой. Если сможешь — бери, — пронесся по залу вздох.

В лапе у меня оказался жезл. Самое время проверить «мышь», мелькнуло в голове. Подключив свое «я» к жезлу, я попробовал воссоздать копию «мыши». Вокруг жезла потянулся, извиваясь, зеленоватый дымок, и через несколько мгновений из него образовалась «летучая мышь». Она взмахнула крыльями и уселась на лапу, аккуратно обхватив ее когтями чуть выше запястья. «Мышь» потянулась и вопросительно посмотрела на меня.

— Ох, — только и молвил демон.

Энергетическая машина ждала указаний. Я попробовал мысленно отдать приказ: принести медальон, проникнув через проход в защитном поле за спиной статуи. «Мышь» взмахнула крыльями и полетела. Я словно летел с ней, направляя ее. Наверное, со временем я смогу научиться сам переносить предметы посредством мысли, но пока умения хватало лишь что-нибудь подвинуть. Летучий исполнитель оказался явно больше прохода в защитном поле, пришлось чуть отобрать энергии, и он стал немногим больше воробья. Теперь «мышка» беспрепятственно проникла под защиту, аккуратно взяла в коготки цепочку и приподняла. Потом она поднялась над головой статуи, и защитный экран тотчас исчез. Я снова добавил своему созданию энергии, и «мышь» обрела прежнюю силу. Она мигом домчалась обратно и сбросила мне на лапу цепь с медальоном. Затем повисла прямо передо мной в воздухе. Я мысленно произнес, обращаясь к помощнику: «Благодарю». После чего тот обратился в дым и втянулся в жезл. Лапа разжалась, а жезл исчез за поясом.

— Хитер и умен, — произнес пещерный голос, и статуя растаяла в воздухе.