Замок на стыке миров

Громадный, как ящер, темно-синий каштан всплыл из туманного марева. Его покрывали острейшие шипы. На обращенной к дороге стороне имелась свободная от игл зона (видимо, глаз). Зона медленно увеличивалась и уже походила на бездонный колодец с клубящейся синевой внутри. Холод и сила из разверзшейся бездны почти раздавили Марка… Его способность к сопротивлению была практически подавлена, когда спасение пришло с неожиданной стороны. Хватка колючего порождения этого странного мира резко ослабла. Словно оборвался туго натянутый канат, тащивший его в разверзшийся глаз жуткой бездны. Марк, лишившись привязи к пасти чудовища, полетел в противоположную сторону, то есть прямо под ноги ящеру. Первая мысль, пришедшая ему в голову во время этого недолгого полета, была о быстром конце от удара о брюхо монстра…

На счастье, пока демон боролся с силами, тащившими его в бездну, обстановка изменилась. Ящер приподнялся на задние лапы — видимо его внимание переключилось на всплывший кактус. Тело демона успело набрать приличную скорость и, пролетев под животом ящера, грохнулось на площадке перед воротами Замка.

Годы поисков следов сестры не прошли для Марка даром. Лишь мгновение потребовалось ему, что бы прийти в себя. Он вскочил и обернулся…

Судьба явно была на его стороне. Стражи сошлись в поединке. Под странным небом чуждого мира, перед щербатым ликом багрового спутника планеты схлестнулись великие силы.

Ящер, почти ставший похожим на живого сородича из прошлого Земли, неожиданно вырос и сменил личину. Его тело теперь больше походило на высеченный грубыми ударами памятник. Изваяние окуталось тонкой дымкой, глазницы засветились еще ярче. Лапы зверя делали быстрые пассы. Тварь плела колдовство! В глазах ящера вспыхнуло пламя и ударило двумя струями в его собственные ладони. Огненный поток словно попал в чашу, заполнил ее, и вместо того чтобы выплеснуться, образовал водоворот. Бешено вращаясь в ладонях зверя, водоворот поглощал все новые и новые порции огня, постепенно превратившись в клубок. Все перевоплощение заняло совсем мало времени. Ящер размахнулся и метнул свое страшное оружие в колючего монстра. Огненный шар со свистом рассек воздух и, оставив за собой пылающий след, врезался в заросли игл на теле зазевавшегося противника. Ужасный хруст разнесся по окрестностям. Летающий еж резко отскочил и развернулся, пытаясь стряхнуть огненный мяч. Со второй попытки колючая тварь избавилась от огненного шара и попыталась захватить его. Ящер непостижимым образом предвидел этот маневр и, воспользовавшись знанием, рванул огненный след, оставленный светящимся шаром, к себе, словно канат. Огненный шар послушно помчался к хозяину. Ящер, ловко перехватывая огненный канат, подтянул к себе оружие и раскрутил его над головой. Странное оружие слилось в сплошной диск.

Демон, молча взиравший на столкновение стражей, невольно попятился и коснулся рукой створки ворот. Что-то мелодично звякнуло. Вздох не то удивления, не то раздражения, похожий на порыв осеннего холодного ветра, пронесся над дорогой, всколыхнув море испарений… Тем временем ящер издал боевой рык и отпустил огненный канат. Не успел брошенный снаряд долететь до цели, как словно молния в сознание ввинтился окрик: «Прекратить!» Ящер замер. Ежеобразный монстр раскрыл шире свою пасть, метательный снаряд достиг ее и бесследно сгинул. Тварь икнула и замерла.

Вдоль пути от начала тропы до ворот по обеим сторонам дороги, словно статуи, разместились стражи. Они как две капли воды походили на своих сцепившихся собратьев. Снова демон ощутил чужую мысль, теперь тяжелую, как упавший молот. «Отбой», — пронеслось в сознании Марка. Странные порождения этого мира медленно трансформировались. Монстры утратили четкость контуров, проработка деталей исчезла. Теперь вдоль пути через туманные топи стояли каменные истуканы, затем и они медленно погрузились в туман. Тропа, как и прежде, мирно петляла среди причудливых нагромождений камней, торчащих в море испарений. На этом метаморфозы не закончились — дорога медленно рассосалась среди тумана. Теперь от нее не осталось и следа, лишь небольшой кусок, на котором стоял демон.

Марк, наконец, обернулся к Замку. Громада здания, словно плавала в море тумана. Башни и стены уходили вверх на непостижимую высоту… В их зеркальных плитах отражался весь окружающий мир, включая громадный спутник планеты. Демон посмотрел в ворота, вернее, в то, что их символизировало. В зеркале громадной плиты он увидел свое отражение и тропу среди камней; Марк быстро обернулся — никакой тропы не было, только море тумана.

Рука сама потянулась и коснулась полированной плиты. Материал стал темнеть по всей огромной поверхности и превратился в темный и бездонный осенний омут, из глубины которого всплыли огненные руны…

Закончен путь, ты своего достиг,
Входи, коль с чистым сердцем,
Поможет в жизни этот миг,
Но зеркало погубит иноверца…