Замок на стыке миров

В моей лапе оказался жезл. Тьма отшатнулась и замерла. Я очень аккуратно поднес жезл к мешку и стал отсасывать силу, сбрасывая ее в энергосистему ворот. Монстры один за другим просто таяли. Наконец мешок почти опустел, остался один, мерзкого вида, весь покрытый какими-то наростами монстр. Он забился в мешке.

— Это он меня извлек! — сказала тьма.

— Сейчас узнаем, каков он на самом деле, — сказал я.

Монстр тем временем заметил стоящих рядом стобунов. Он забился и завертелся как белка в колесе. Но это уже не имело значения. Система ворот забирала свое. Через минуту из мешка выпал яростно брыкавшийся стобун. Озборн и Кронил схватили его, и он затих. Жезл тут же исчез у меня на поясе. Тигр тьмы превратился в черного котенка и уселся у меня на плече. Котенок был очень маленький и совсем не страшный. Он сидел и с интересом наблюдал за событиями.

— Я полагаю, это пропавший механик? — ехидно спросил Марк.

Стобуны крепко держали найденного члена экипажа. Потом Озборн что-то с ним сделал, и тот перестал вырываться и затих.

— Но как? — удивился он.

Конечности техника побежали по пульту. Он что-то нажал, и мы все увидели словно в кино. Сначала на площадку опустился крейсер, из него вышли стобуны, они что-то делали, их машины двигались туда-сюда. Затем появился сначала один зал управления (левый, если смотреть на ворота, встав спиной к крепости), затем другой. Оба зала были пусты. Потом крупным планом нам показали устройство с символами. Символы в окне все время менялись, наконец, замерли и замигали. Два голубоватых луча скрестились на центре площадки, где стоял корабль. Следующим кадром показалось изображение пустого машинного отделения и огромные дыры в бортах. Дальше изображение опять левого зала управления, где кто-то бродил. Это был пропавший механик. Появился техник, и механик поддался искушению: выпил жидкость, после чего он весь покрылся наростами и бородавками. Растолстел. Ненависть прямо хлестала из него.

— Как же он мог?! — удивились Кронил и Озборн.

— Искушение властью и силой… — задумчиво произнес Марк и, помолчав, продолжил: — Мало кто может выдержать предложение стать всемогущим.

— Да, сыворотка лишь перестраивает тело в соответствии с внутренним миром, — добавил я.

— Откуда вы все это знаете? — ошарашенно спросил техник.

На этом месте он прервал просмотр и внимательно посмотрел на нашу компанию.

— Чем могу вам помочь? — наконец произнес он.

— Ты можешь определить, откуда этот крейсер? — спросил я.

Он некоторое время возился с пультом, по которому пробегали огоньки. Затем какое-то время думал. Наконец он поднял голову.

— Да, — ответил он.

— Если их отправить туда вместе с кораблем, они останутся целы и невредимы? — задал я следующий вопрос.

— Без сомнения, даже если корабль сейчас негерметичен, — ответил техник.

— Тогда пора прощаться, вы мигом доберетесь до корабля, — сказал я, обернувшись к нашим новым друзьям. — Погрузитесь, выстрелите в небо и через несколько мгновений будете дома.

Они замерли, видимо считая такие предложения шуткой.

— Шевелитесь: если все разбегутся по домам, торчать вам на этой планете вечно, — произнес котик с моего плеча, и за спиной у наших друзей возникла кабина лифта.

— Прощайте, — почти хором сказали Кронил и Озборн, отступая к лифту и волоча за собой механика крейсера. Видимо, к замечанию сети они отнеслись со всей серьезностью.

Кабина растаяла. Через мгновение мы увидели их внизу, садящимися на «мотоциклы». Механика привязали на заднем сиденье, и они умчались. Через несколько минут «мотоциклы» были подняты на борт. Затем в небе сверкнула вспышка бластера.

— Пора, — сказал я, посмотрев на техника.

Передние конечности того побежали по пульту, на крейсере сошлись два луча, затем его окутало голубое марево, и все исчезло. На площадке больше никого не осталось. Во время переноса я непроизвольно воспользовался вторым зрением и увидел словно зеркальный коридор, по которому несся крейсер, затем он застыл и переместился вбок. Потом все исчезло.

— Теперь наша очередь, — сказал Марк.

— Вас можно прямо отсюда, — уточнил техник, — но пояс все же лучше надеть.

— Почему? — удивился я.

— Это будет гарантировать ваше прибытие, даже если разрушится установка, — ответил «омар». — Раз уж вы хотите путешествовать таким способом, — добавил он, немного подумав.

Я достал кожаный пояс из сумки и продел его в джинсы. Котенок одобрительно промурлыкал с плеча. Я ощутил, что обрел еще что-то, в чем еще пока не разобрался.

— Прощай, — сказал я, обращаясь к технику. — Следи за своим хозяйством бдительней.

— Прощай, — как эхо повторил Марк.

— Вы меня не накажете?! — удивился техник.

— Нет.

Если можно было бы вообразить удивление на морде у «омара», то оно там было.

— Прощайте, будете еще — вызывайте, — произнес он, — всегда к вашим услугам…

— Занятно, — промурлыкал котик, продолжавший сидеть на плече.

Перед нами возник бесконечный коридор, Марк схватил меня за лапу, нас подхватил вихрь и унес вперед. Картины вокруг слились в сплошную цветную полосу — и все пропало. Я увидел только два зеркальных коридора.