Замок на гиблом месте. Забавы Танатоса

— Ну, лады, мужики, развлекухи здесь не ловите. Это моя тетушка, а другая — моя сотрудница.

— Андрей, что там случилось?

— Сиди, Людмила. Все уже о, кей.

— Гы-гы, базара нет, отдыхайте. Мы тока помочь хотели. Тачка у них что-то…

— Нет-нет, валите, жеребцы! — не успокаивалась Ирка. — Если б я была на каблуках, фейс бы тебе, красавчик, точно подправила.

— А ты прям каратистка! Ладно, никто не в обиде.

Как только бандитский джип отчалил, мы в два голоса, а потом и Людмила присоединилась, напустились на Андрея. Я вопрошала, откуда он знает этих братков? Ирка, не успевшая всласть подраться, все еще подрагивая тщедушным корпусом, повторяла: «Да я б этому половому огрызку…» Но Андрей, резко оборвав ее, гаркнул:

— Кончайте базар, по машинам!

Наконец мы свернули на щебенку. Проехали мимо садово-огородного товарищества средней руки, где все вперемешку: бревенчатые избы, сбитые на века, и щитовые домишки, смахивающие на скворечники, претенциозные кирпичные уродцы и долгостройки с кучами песка и мусора. Дачники, копошащиеся на своих шестисоточных плантациях, ничего кроме сочувствия не вызывали.

— Галь, смотри, в такую духоту горбатятся. Ни речки, ни озерца задрипанного поблизости. Разве это отдых — ничего приятного и полезного ни лишку? Такая редиска, чтобы доехать и вырастить, дороговато обходится.

— Ириш, каждый по-своему с ума сходит. Думаю, многим нравится сам процесс возни на грядках.

— Хм, а нам важен процесс сыска. Ты знаешь, Галь, нас троих, включая, конечно, Агашу, мой недоросль обозвал пожилыми искательницами приключений. Вот паршивец! Мне только недавно сороковник стукнул. А тебе через два месяца… Разве это годы! Я бы ему всыпала, да он уже на две головы меня выше. Вырастила себе на радость. Лучше бы, как ты, щенка завела. Или такого, как у Агаши, ученого кота.

— Ты зря на Саньку взъелась. Он верно подметил — мы вечно во что-нибудь влипаем. И теперь, чувствую, без приключений не обойдется. Вот что у меня не выходит из головы — откуда Андрюша знает этих отмороженных?

— Стоп! Они упомянули какого-то Георгия Палыча — верняк, это «крыша». Нынче без этого никак.

— Ничего себе успокоила. Если что-то знаешь — колись.

— Да я только предполагаю. Посуди сама, Андрей после универа быстро встал на ноги. Ну продал родительскую квартиру где-то в Захлюпаевске, да ты добавила своих сбережений, доставшихся от предков. Но этого же мало. Стало быть, ему пришлось занимать, брать кредит, налаживать связи. А вообще, давай сменим пластинку. Главное, фирма его теперь процветает. Он и свою маленькую семью обеспечивает, и тебе помогает. По крайней мере, не приходится таскаться на службу и подрабатывать репетиторством.

— Ты права. Я теперь могу себе позволить заниматься своим любимым делом, или хобби, как угодно.

— Галь, что ты имеешь в виду? Живописать портреты или сыск? Похоже, у тебя два хобби. А вот я вынуждена вкалывать, чтобы прокормить сына и мать. Так что в расслабухе и приключениях я нуждаюсь больше, чем ты.

— Запомни, я еду отдыхать спокойно и тупо, как всякий нормальный человек, а не искать на свою задницу приключений.

— Понятно… Наверняка Андрей с Людмилой на это и рассчитывают. Но я тебя, подруженька, лучше знаю. И вот еще что они не учли. Я где-то читала: прежде чем покупать дачу, надо узнать, может, там могильник какой был или патогенная зона.

Я вздрогнула, вспомнив свои тревожные мысли. Только хотела их озвучить, как ожил мой мобильный, и в трубке раздался голос Андрея:

— Галюш, не паникуй, спокойно подъезжай. Дальше будет спуск. Мы остановились в низине и ждем вас.

Я вдруг поняла, что уже несколько минут не вижу впереди машины Андрея. И всполошилась, вскрикнув:

— Что-то с Ральфиком?

— Нет-нет, не кричи. Щенка твоего Агаша покормила, он спит, и кот тоже дремлет.

— Тогда в чем дело?..

— А это уже по вашей части. Подъедете, сами увидите.

Труп выглядел устрашающе, хотя и на любой другой труп без дрожи не взглянешь. Даже Агашу, умеющую справляться со своими эмоциями, это зрелище настолько потрясло, что старушка, горестно покачивая головой, как заведенная, повторяла: «Какое, какое зверство… и выставлено как напоказ!..»

Тело молодой девушки было распластано в низине, на пожухлой траве. Голова с разметавшимися светло-русыми волосами представляла собой багрово-синий шар. Остекленевшие глаза — словно вставленные в пустые глазницы протезы, — казалось, никогда не были живыми. Набухший лиловый рубец зловещим жгутом опоясывал тонкую шею.

Я приказала себе устоять на ногах и прислушалась к словам Агаши:

— Скончалась, бедняга, от удушения, от жары вся разбухла… трупные пятна пошли. Думаю, не меньше суток пролежало тело.

Я заметила рубцы на обеих раскинутых руках и следы от укусов насекомых, круживших, видимо, весь день над телом. Ноги тоже были в волдырях. Одной босоножки не хватало. Светлые шорты и майка — все, что было на девушке.

— Смотрите, вторая босоножка на дороге валяется, ее я сразу приметил.

— Андрей, эту вещь надо в пакет.

Он, не ответив, вдруг закричал:

— Уведите Милу, ей плохо стало! Дайте воды! А мне надо срочно сообщить в милицию.