Заметки сновидений

Алексей, двадцать два года, один из самых завидных женихов городка. Да, на вид очень романтичен, приятен, всегда чист и опрятен, как с иголочки одет. У Алексея добрый взгляд матери, рыжеватые кудри, точеные скулы, как у римских статуй, тонкий прямой нос и самые красивые веснушки. У него большие глаза, как и у сестер, но есть то, чего у них нет – это яркая и широкая озорная улыбка, оголяющая белоснежные зубы. Право, признаюсь, мне он крайне симпатичен. Он, как солнышко яркое, как бельчонок пушистый, внимательный и по натуре своей добряк… Эх, так тому и быть, признаюсь, он мне не просто симпатичен, но куда мне? В сравнении с юной J я проигрываю в обаянии и красоте. То ли комплексы, утвердившиеся клеймом, то ли страх быть отвергнутой, но не могу позволить и намека в сторону того, кто мне симпатичен. Глотаю все, но стоит оно комом в горле и изливается только пером на бумагу.

– Вы, кажется, раньше закончили, прошу прощения за преждевременный визит.

– Даже и не думайте, девочки умело управились с уроком, десять минут счастья стоят больше пары новых фраз.

Он улыбнулся лучезарно, так как я описывала до. Дуняша подала книги; осушенную кружку чая наполнили снова, но визитер отказался и правильно сделал, в противном случае нам всем пришлось бы продолжить чаепитие, игнорируя мои следующие уроки.

– Это книги… – обратил он внимание.

– Для свободного чтения, – дополнила я. – Они на английском и на русском. Наша маленькая библиотека имеет возможность предоставлять книги на дом ученикам. Софи давно заприметила пару, сейчас уже смело может их читать.

– Чудесно, чудесная библиотека. Между прочим, Екатерина Михайловна, у меня есть хорошая идея. Если школа не будет против, конечно… – он повернулся всем корпусом. – Наш дом может снабжать вас книгами.

– Так учтиво с вашей стороны. Я обязательно оповещу об этом директора, надеюсь, что ему не придется сокрушаться позже насчет нехватки места для книг.

Алексей уместно пошутил, что в таком случае сударю-владельцу придется прилично раскошелиться на достройку здания.

Он спросил, играю ли я на пиано.

– Увы, не владею музыкальными навыками.

– А пером?

– Если только личным.

– Будет приятно вас послушать в эту субботу на вечере музыки и поэзии. Екатерина, в наших кругах вы слывете девушкой начитанной и умной, учитывая это, перо ваше недурно.

– А вы придете?

– Обязательно.

«Передать ли ему приглашение леди J? – меня лихорадочно мучили совесть и ревность. – А может, если он придет, то голубка не обидится, не подумает… Нет, она спросит его, спросит, получил ли он ее особое приглашение… Ай, будь что будет!»

– Екатерина? – он обратил внимание на молчание. – Вас что-то тревожит?

– Нет. Не беспокойтесь. Просто я вспомнила, – рука потянулась в карман за письмом. – Вот это для вас.

Алексей был удивлен и немного взволнован, с задумчивым видом он спрятал письмо в карман сюртука и сказал:

– Я все же буду рад вас там увидеть.

– Свое приглашение вы получили, я – нет. Неразумно приходить непрошенным гостем, извините.

На этом разговор завершился. Он отдал легкий поклон и забрал скучающих девочек с собой в коляску. Я проводила их взглядом из окна. Повозка тронулась, их след простыл. В воздухе еще витал аромат барбарисового чая.

Сон 2

– А чего ты ждешь?

Запись от 22/08/1…81

Не успела я накинуть халат, как ко мне пожаловал лакей, на серебряном подносе красовалось утреннее письмо. А это могло означать только одно: либо слюнявая благодарность леди J, либо приглашение от нее же.

Право, пришло письмо с приглашением на вечер, но не от леди J. Ныне я стала хорошего мнения о преподавателе Федоре. Данный сударь слыл знатоком литературного слова и, зная, что я периодически читаю вслух, посоветовал князю Цикутину пригласить и меня. Тот, ценя учителя своей чудной дочурки, прислушался к совету и взял во внимание. Однако, неизвестно, что же именно дало конечный результат. Угодила в зыбучие пески по колено!

Да, читаю я довольно красиво, с чувством. Однако, с сочинительством у меня проблемы. Как показывают стихи моей кузины, пишу никудышно.

И куда теперь деваться? Как бы ни было тревожно на душе, ожидания Алексея оправдались. Не он ли тоже постарался? Думать так приятно сердцу и достоинству, но не стану заниматься самолестью.

Письмо:

«…торжество пройдет в маскарадном облачении, просим Вас принять сие во внимание. Читающие должны оставаться инкогнито в целях беспристрастного выбора жюри победителя.

С уважением В.А. Цикутин».

Какой праздник! Поэтический маскарад! Чтецы инкогнито! Вот теперь я с удовольствием приложу все усилия явиться на субботний вечер. Придется потрудиться над нарядом. Город маленький, многим моя персона известна. Сегодня же загляну в ателье.

Этим полуднем