В полдень мы делаем паузу, чтобы дать несколько минут Оуэну, Бо и Клипперу обсудить наш маршрут. Согласно навигатору Клиппера, впереди есть небольшой город, и после фиаско со Стоунуоллом, мой отец отчаянно пытается его избежать.
Прямо со спины своей лошади, Эйден начинает играть в игру со шпионом Ордена, которую он называет «Камень, Ножницы, Бумага». Но, поскольку у Джексона во рту кляп, и руки связанны за спиной, то ему приходится выкрикивать свой выбор, тогда как Эйдену для этого всего лишь надо выставить руку. Шпион выглядит довольно жалко в этом деле.
Эйден считает, тряся кулаком в такт числам.
- Раз... два... три!
- Бумага, - говорит Джексон и в тот же момент Эйден показывает «Ножницы». Он довольный направляет их на Джексона.
- Еще раз. Раз... Два... Три!
- Камень!
Кулак Эйдена сразу же стал плоским.
- Ты жульничаешь, - бормочет Джексон сквозь кляп.
- Не-а.
Шпион хмурится.
- Тогда ты читаешь мои мысли.
Они начинают последний раунд, и Джексон снова проигрывает, прежде чем Эмма снимает мальчика со спины Мерлина.
- Давай не будем слишком доверять пленнику, Эйден, - говорит она.
- Но он играет со мной. Никто больше этого не делает.
Сэмми пробирается сквозь снег, влекомый Расти, который снова и снова лает на Джексона.
- Я поиграл бы, если бы не это обезумевшее животное. Я думаю, что он вывихнет мне предплечье.
Эмма смеется над этим, и Эйден освобождает Сэмми от собаки - прикосновение мальчика, кажется, единственным, что может успокоить животное. Расти сворачивается в ногах Эйдена, не сводя глаз со шпиона.
Сэмми соединяет свои пальцы и потягивается.
- Кто бы мог подумать, что я проведу так свой двадцать первый день рождения: холодный, замерзший, и таскающийся по лесу за безумной собакой.
- Сегодня твой День Рождения? - спрашиваю я.
- Сегодня одиннадцатое, так ведь?
Я пытаюсь отсчитать назад до того дня, когда мы уехали. Дата кажется правильной, но я не уверен.
- Клиппер! - кричит Сэмми через весь лагерь. – Гений, какое сегодня число?
Мальчик не оборачивается, чтобы посмотреть на нас — он слишком сосредоточен на разговоре с моим отцом и Бо — но он держит руки над головой, с поднятыми вверх пальцами.
- Одиннадцатое, - говорит Сэмми. - Да, сегодня мне двадцать один.
- Еще один декабрьский день рождения, - вмешивается Бри. – У меня двадцать третьего.
Я потрясен, обнаружив, что до сих пор, я не знал когда день рождения Бри. Как такая основная деталь никогда не упоминалась?
- Мы должны что-то сделать, - сказала Эмма. - Ну, вы понимаете - отпраздновать.
- Найдите паб, и я с вами, - сказала Бри невозмутимым тоном.
Сэмми фыркнул.
– И я тоже, Нокс, я тоже. - Он кивает головой в сторону Эммы. - Есть запасной план, Линк? Ты не знаешь где достать напитки в поле зрения?
У Сэмми есть привычка называть людей по фамилии, но по определенным причинам меня беспокоит, когда он так обращается к Эмме. У Эммы и Бри резко звучащие фамилии, но только Бри она подходит.
- Да, вообще-то есть. - Эмма берет небольшой мешок зерна со спины Сноу и ставит его на пень упавшего дерева, примерно в двадцати шагах от них. - Состязание по стрельбе из лука, - говорит она, указывая на цель. - Сейчас.
Глаза Сэмми оживляются.
- О, ты хочешь принять в этом участие. Кто еще хочет?
Я поднимаю руку. Ксавье и Сентябрь присоединяются к нам.
- Эй, Блейн? Ты в игре? – спрашиваю я.
Он указывает пальцем на Джексона.
- Нужно держать эту крысу, чтобы он не сбежал.
- Я буду присматривать за ним, - говорит Бри.
- Ты пропустишь состязание по стрельбе из лука? - спрашиваю я удивленно.
Она пожимает плечами.
- Лук и стрелы не предпочтительный выбор оружия для меня.
- Так ты говоришь, что можешь стрелять только из этой штуки, - сказала Эмма, глядя на винтовку в руках Бри.
- Это вызов?
- Может быть.
Со стороны Сентября и Ксавье раздается серия
- Хорошо, - огрызается Бри. - Я сыграю.
Только мы с Ксавье выбрали лук, когда покидали Долину Расселин, так что наше оружие передают по кругу и состязание начинается. В игре участвует шесть человек и мы договорились, что после каждого раунда будет выбывать по два человека. Первый раунд - выстрел на расстоянии с двадцати шагов. К моему удивлению Сентябрь, которая смертельно опасна в применении огнестрельного оружия, даже близко не попала в цель. Все остальные попали метко, включая Эмму. Я горжусь тем, что тренировал ее несколько месяцев назад в Клейсуте и я делаю ей комплимент по поводу того, что она в хорошей форме. Стрела, которую выпустил Сэмми, попала дальше остальных от центра мешка, поэтому он присоединяется к выбывшей Сентябрю.
Я произвел идеальный выстрел в следующем раунде. Ксавье поскользнулся на снегу, и его стрела пролетела мимо, а вот выстрелы Эммы и Бри пришлись близко к моей стреле. Стрела Бри немного выше моей, а стрела Эммы немного ниже.
- Неплохо, - снова говорю я Эмме. Бри фыркает в мою сторону, но если она ожидала похвалы за то, что