Замарайка

Лыжня мальчика направилась в поселок. Он медленно объезжал поселок. На первой улице стояло девять домов. На второй — шесть. Это он хорошо запомнил. Потом он так же не спеша принялся считать антенны над заснеженными крышами домов. Их вышло больше. На первой улице десять антенн и еще три. На второй — ровно восемь. Он вспомнил, что забыл высокий шест. Он прибит на доме интерната. В интернате хороший приемник. Вечером зажигается зеленый глазок. Повернул ручку — музыка из Москвы, покрутил еще — говорят разные станции. А наверху приемника — проигрыватель. У Ларисы Ивановны много черных пластинок с песнями.

Под горой кричали ребята. Саварка слышал раскатистый смех Нябинэ, визг Кати Хороля.

Саварка подъехал к обрывистому берегу. Внизу, перед отлогим бугром, стояли ребята. Сверху они казались маленькими жучками.

— Давай дорогу! — закричал Тепка, размахивая палками. — До-ро-гу-уу!

«Раскричался, как сорока, — подумал с обидой Саварка. — Боится с кручи съехать, а меня трусом обозвал!»

Посмотрел вниз, и ему стало страшно. Засыпанный снегом склон горы отвесно обрывался. «На Полярном Урале горы выше!» — подумал мальчик.

Наоравшись вдоволь, Тепка помчался вниз, подымая снежную пыль.

— Ура, Тепка! — закричала Нябинэ, когда темная фигурка мальчика в малице замелькала по льду.

— Саварка не трус! Никогда не был трусом! — сказал мальчик и оттолкнулся палками.

Лыжи стремительно понеслись вперед, все ускоряя свой бег. Саварка чуть пригнулся, чтобы крепче стоять на ногах. Свистел ветер, обжигая лицо.

Впереди стремительно вырос большой сугроб. Надо было отвернуть в сторону, но у мальчика не хватило сил. Его швырнуло вверх, и он зарылся головой в снег.

Сзади Саварки кричали восторженные ребята. Особенно выделялись голоса Нябинэ и Кати Хороля.

Мальчик выбрался из снега и отыскал лыжи. С удивлением посмотрел на высокий обрывистый берег, разрезанный лыжным следом.

Надо спешить. У него важные дела. Некогда ему слушать визги девчонок Нябинэ и Кати Хороля.

Саварка направился в тундру. Много времени отнял подъем. Он не был хорошим лыжником и несколько раз скатывался назад. Скоро гора осталась за спиной. На ровном месте мальчик пошел быстрее. Весело запел:

Я поставил сто капканов
Тихой утренней порошей,
А сегодня день удачи…

Показались занесенные снегом кусты яры. Потом рыжий камыш около болота, где мальчик познакомился с Федором Секундой, матросом с парохода «Амур».

На снегу он заметил узкую цепочку следов. Бежал горностай. Часто нырял под снег и искал леммингов — бесхвостых мышей.

«Хорошо здесь капкан поставить», — подумал мальчик. Вспомнил отца. Он всегда заботливо считал в стаде быков, важенок и пелей. Саварка научился сегодня считать. Надо знать ему, сколько в тундре белых куропаток, лисиц и песцов! Есть один горностай.

Около камышей он отыскал след лисицы. В снегу были набиты глубокие ямки. В одном месте лисица долго лежала. Под ней подтаял снег. Потом она чего-то испугалась и прыгнула в сторону.

«Охотилась лисица!» — подумал мальчик. Присмотревшись внимательнее к следам, заметил, что правая лапа у лисицы была короче: побывала в капкане.

Скоро след лисицы пересекся. Вторая лисица была крупнее. Шла сытая, без охоты. Ставила осторожно задние лапы в след передних.

Мальчик повернулся к дальнему озеру. По дороге вспугнул стаю белых куропаток. За сугробом они раскапывали березки. Клевали почки. Пока стая перелетала, Саварка пересчитал птиц.

Первый раз мальчик не жалел, что вышел в тундру без ружья. Считать зверей и птиц было интересно. Им овладел настоящий охотничий азарт.

Легко скользили лыжи. Свистел холодный ветер.

Много я добыл сегодня,
В сотом — даже чернобурка,
Сто капканов — это да!
Я поставил сто капканов!

Глубокий снег перемел ручьи, ложбины и кусты яры. Высокий рыжий камыш смерзся на морозе. Гремел на ветру.

Мальчик наткнулся на следы песца. Следы были меньше лисьих. Поиск зверя короче. Песец раскапывал снег. Ловил леммингов.

— Один горностай, две лисицы, шесть куропаток, один песец! — сосчитал Саварка и улыбнулся. Направился через озеро, легко скользя на лыжах.

Снег теплым одеялом укрыл озеро. Но за камышом сильный ветер сдул снег, и там темнела узкая полоска льда.

На темном льду сидела утка-лысуха.

Саварка не мог понять, почему лысуха не улетела. Он подъехал ближе. Теперь он разобрался: утка спала, когда ночью ударил мороз. Она вмерзла в лед.

Первый раз столкнулся Саварка с такой смертью. Задумался. На Севере выживают только самые сильные и крепкие звери и птицы. Лисицы или песцы отыщут лысуху. Выгрызут ее изо льда.

Долго еще ходил Саварка на лыжах. Отыскивал следы разных зверей. Начало темнеть. Снег стал синим. Мальчик повернул к поселку. Мороз крепчал.

Первоклассник повторял про себя, чтобы не забыть:

— Шесть лисиц, три песца, шесть куропаток, один горностай. Лысуха — одна.

Возвращаться назад было легко. Старая лыжня хотя и запорошилась снегом, но крепко занастилась.