Замарайка

«Наверное, раньше меня заметил уток, — подумал Есямэта, злясь по-настоящему. — Мое ружье, пусть отдает. Я тоже хочу охотиться!»

Пробежав еще немного, Есямэта увидел около бугра капкан на лисицу. Он удивился. Охотники давно сняли капканы. Смазали жиром, чтобы железо не ржавело. Началась пора линьки песцов и лисиц.

Есямэта поднял капкан. Цепь закрутилась вокруг куста яры. Заметил на скобе несколько волосков и запекшиеся капли крови. Поднял капкан и обнюхал. Но недавний дождь смыл все запахи с железа.

— Хосейка догонял лисицу! — Есямэта хлопнул себя по лбу. — Почему я сразу не догадался? На капкане черные волоски. Хосейка говорил о лисице. Как ему везет! Рыбу не мог вытащить, лисицу чуть не поймал. А вдруг она черно-бурая?

Есямэта испуганно огляделся по сторонам. Пошел к Нярвей.

Девочка сидела на прежнем месте, следила за огнем. В чугуне варился суп. Есямэта пристально смотрел на Нярвей. Старался догадаться, что она видела. Ждал от нее вопросов. Но Нярвей не обращала внимания на толстяка. Открыла крышку и принялась мешать в чугуне.

Сытный пар наваристой оленины защекотал ноздри Есямэте. Он подогнул ноги и сел на латы напротив девочки.

Нярвей налила себе в обливную миску супа. Медленно стала таскать деревянной ложкой большие куски жирной оленины.

— Хосейка побежал на озеро к гагарам! — сказала Нярвей и засмеялась.

— Шилохвостки пролетели! — обиженно буркнул Есямэта. Немного помолчал, чтобы вдоволь насладиться открытой тайной, и обронил — Хосейка черно-бурую лисицу догонял!

— Кого? — Нярвей забыла, что в ложке у нее кусок мяса.

— Лисицу! — Есямэта взял с ложки кусок мяса и принялся жевать.

Но Нярвей не заметила.

— Большую лисицу! — Есямэта спокойно смотрел на рыжую девочку, наслаждаясь ее замешательством. — С капканом убежала.

— С капканом?

Есямэта взял из руки девочки деревянную ложку и поймал в обливной миске жирные ребра. С наслаждением принялся грызть.

— Да, с капканом.

— Хосейка поймал лисицу?

— Ты должна знать! А не у меня спрашивать. Ты знаешь, где сели утки, где кормились?

Нярвей выбежала из чума. Бросилась к берегу реки, где стоял чум старой Хороли.

Есямэта, тяжело дыша, с трудом поспевал за девочкой. Никогда он не думал, что рыжая девчонка умела так быстро бегать. В кармане гремели медные патроны, ударяясь друг о друга. Он остановился и распихал патроны по разным карманам.

— Хосейка! — громко закричала, подбегая к чуму, Нярвей. И несколько раз ударила ладонью по шкурам. — Хосейка!

Но из чума никто не выглянул, не ответил. Нярвей отвернула нюк и заглянула в глубину чума.

На шкурах лежала Лапа. Тоскливо посмотрела на девочку.

— Лапа, где хозяин? Нет Хосейки, — разочарованно сказала Нярвей и повернулась к Есямэте. — Наверное, в школу убежал?

Девочка внимательно осмотрела полутемный чум, потом обошла все грузовые нарты. Нигде ей не попалась шкура черно-бурой лисицы.

Есямэта не отставал от Нярвей, внимательно приглядываясь к вещам.

— Ты обманул меня? — Нярвей прищурила глаза и в упор посмотрела на толстяка.

— Почему обманул? — Есямэта сильно дернул Нярвей за руку и потащил за собой. Толстяк привел ее к кустам яры, где лежал капкан.

— Разуй шире глаза и смотри!

Нярвей присела. Внимательно стала вертеть тяжелый капкан. Попробовала открыть зубастую пасть. Понюхала ржавые скобы. Потом пригнулась к земле и стала старательно изучать цепочки звериных и птичьих следов.

Неожиданно девочка громко засмеялась.

— Охотник, разуй глаза! Охотник!

— Что там?

— А ты читай! — Нярвей продолжала заразительно смеяться все смелее и смелее. — Следы собачьи!

— Худая у тебя башка! — обиделся Есямэта. — Охотника вздумала учить. Как хлопну сейчас!

— Учить никогда не поздно. А руками ты не размахивай, я не боюсь тебя! — сказала Нярвей. — Я начну охотиться, если ты не умеешь. Если Хосейка решил на собак капканы ставить, вы с ним всех переловите! Пойду привяжу Пушка!

Есямэта больше не мог сдержаться: девчонка учила мужчину! Он сжал кулаки и бросился на нее.

Но Нярвей не стала дожидаться расправы. Она побежала вдоль ручья, озабоченно выкрикивая:

— Надо спасать Пушка! Пойду всем расскажу, что собак ловят капканами!

Есямэта вернулся к кусту яры. Внимательно осмотрел следы. Они в самом деле показались ему собачьими. Но Хосейка собирался караулить большую черную лисицу. Да его ли это капкан? А зачем тогда взял ружье и патрон?

Толстяк пожалел, что не поверил Хосейке. Наверное, дуракам всегда так везет на свете. Сколько раз он ходил на охоту, но никогда не встречал черную лисицу.

«Подожду я Хосейку, — подумал Есямэта. — Скоро придет. Дам ему еще патронов. Уговорю его вдвоем охотиться. Кто бы ни убил большую черную лисицу — на двоих. За лисицу можно купить двустволку!»

Есямэта остался доволен планом. Торопливо направился к чуму Хосейки.

Из мокодана, обкуривая концы острых шестов, подымался белый дымок. Пахло наваристым супом.

Хосейка оказался в чуме. На низком столике разложены тетради и книги.

— Решил уроки делать? — спросил Есямэта.

— Мария Ивановна шибко ругалась.

— Знаю. Ходил караулить лисицу?

— Один раз.

— Стрелял?

Хосейка закашлялся. А потом принялся громко чихать.

— Простудился?