Замарайка

- Лови! - требовательно сказала Нярвей, едва сдерживаясь, чтобы не вцепиться Хосейке в волосы. Она поняла, что он издевался над ней и Учкалы.

- Пять харитошек надо поймать для Учкалы и тебе, Нярвей, еще двух харитошек! - неторопливо считал Хосейка, чтобы побольше позлить Нярвей. Всего семь харитошек. Поймаю!

- Хосейка! - загремел рядом голос Есямэты. - Ты видел песца? Куда он побежал?

- Какой песец? - встревоженно спросила Нярвей, округляя глаза.

- Нярвей, это черный лисенок! - подскочила Учкалы.

- Черного лисенка хотели убить? - Нярвей дернула Хосейку за косичку нестриженых волос. - Так? Да?

- Учкалы, догоняй! - Нярвей бросилась за Хосейкой. Она ничего не будет придумывать. Просто станет накручивать на палец волосы и выдергивать у него из головы раз за разом. Плохая обманка вышла! А для хорошей надо больше волос!

Хосейка остановился за камнем. Он успел разломить палочку и достал белого червяка. Он крутился у него в руке и щекотал ножками пальцы, но мальчик наколол его на острый крючок. Размахнулся палкой. Леска с крючком просвистела в воздухе и упала на воду.

Течение подхватило насадку и понесло ее вниз, крутя по пенистому перекату, между камнями и водоворотами.

Хосейка упал в траву.

Нярвей с Учкалы стояли за Хосейкой, чтобы он не вздумал убежать.

Леска вытянулась во всю длину. Хосейка медленно потянул ее к себе. Белый червяк процарапал между камнями и вылетел из воды. Не успел еще крючок с насадкой утонуть, как сильный удар тяжелого хариуса чуть не выбил у Хосейки палку.

- Тащи! - крикнула Нярвей и бросилась к Хосейке на помощь.

Большой хариус вылетел из воды, прочертив в воздухе дугу. Он бросился в глубину, стараясь избавиться от крючка, но леска вернула его на поверхность.

- Тащите! - кричала Учкалы, не спуская глаз с Хосейки и Нярвей. Тащите!

Блеснув красными перьями, хариус вылетел на камни. Нярвей прыгнула на него, крепко прижала гибкое тело рыбы.

- Один есть! - засмеялся, довольный своим рыбацким счастьем, Хосейка. - Ай да харитошки! Молодцы харитошки! Мне четыре харитошки надо еще выдернуть!

Нярвей растерянно смотрела на мальчика. Не перебивала его и не спорила. Все, что произошло на ее глазах, было похоже на чудо.

- Сейчас заарканю четыре харитошки! - Хосейка радостно смотрел на растерянных подруг, хлопал себя по бокам руками и заразительно смеялся. Он открыл тайну хариусов. В чумах живут белые червяки. На них надо ловить харитошек. Скоро он станет самым хорошим рыбаком. Покажет ребятам, как надо ловить! Будет угощать мать харитошками. Прибежали звонкие строчки, выстраиваясь в большой аргиш:

На обманку харитошка не идет, не идет,

А в ручье их много, нет числа, нет числа,

Попроси Хосейку научить, показать, показать.

Лучше не было еще рыбака, рыбака,

Чем Хосейка, - никогда, никогда!

- Хосейка, вижу тебя! Ты прятался за камнями! - подбежал запыхавшийся, в мокрой малице Есямэта. Он тяжело дышал. То и дело обтирал потное лицо. - Где песец? Ты куда гнал его?

Хосейка нетерпеливо посмотрел на расходившегося толстяка, сжал кулаки.

- Я не загонял его. Он безногий. Ты видел?

- Сам виноват, что полез в капкан, - Есямэта засмеялся, и его толстые щеки затряслись. Глаза стали узкими щелками.

- Капканы давно надо было снять, - сказал озабоченно Хосейка и посмотрел в упор на толстяка. - Весна пришла.

- А ты зачем ставил капкан? Тоже хотел поймать песца? - огрызнулся толстяк, недовольно сопя. - Веточки березок, щенки лисят... Лапу свою поймал в капкан! А песец не попался. Злишься, да? Эх ты, охотник!

- Врешь, не ловил я Лапу капканом! - Хосейка бросился на толстяка и ударил его в бок. - Не ври, не ври! Не ловил я Лапу.

- Лапе пальцы отрубил! - Есямэта с трудом отбивался от ударов Хосейки и кричал, не отступаясь от своего обвинения: - Поймал Лапу в капкан. Нярвей знает! Ты ее спроси! Ты отрубил Лапе пальцы капканом! Все знают, отчего она хромает! Разве ты охотник?

Больше всего сейчас Хосейка боялся встретиться с глазами Нярвей.

Глава 22

СЧАСТЛИВАЯ ДОЛИНА

В тундре никогда не бывало ни двух одинаковых дней, ни двух одинаковых рассветов.

Замарайка в этом давно убедился. Однажды ночью он справил свой день рождения и стал на целый месяц старше. Часто, смотря на мокрую землю или береговой песок, где он оставлял следы своих широких лап, он с гордостью чувствовал себя большим и умудренным лисом. Странное волнение тогда охватывало лисенка. Он забывал охотиться, бесцельно бегал по равнине, искал знакомства.

В первый месяц лета, июнь, погода не особенно баловала холодный Ямал. Ручьи по-прежнему пробивали снежники в узких местах между камнями, а на озерах медленно таяли синеватые, источенные водой льдины. А ночью подмораживало, и тогда казалось, что до лета еще далеко, далеко...

Где-то далеко от тундры, над Камнем, рождались черные дождевые тучи. Они медленно сползали со скалистых гор и двигались в сторону Обской губы и Карского моря.

Холодные моросящие дожди сменялись туманами, шквальные ветры бурями. За день случалось много перемен. После теплого солнца вдруг налетала пурга; пургу сменял проливной дождь; после дождя ветер вдруг заметал равнину снегом.