Заманчивое предложение

Бледно-розовые, почти нюдовые шифоновые юбки расходятся вокруг меня. Яркие вышитые цветы, которые мы старательно пришивали, делают их похожими на что-то из сказки.

Деймон останавливает вращение, притягивая меня к себе, и его большой палец проводит по швам корсета, расположенным в нескольких дюймах ниже моей грудины. Он опускает свою голову на мою. — Нам обязательно уходить?

Головокружение берет верх, и я смеюсь.

— Да, мы должны пойти на мероприятие, которое я планировала весь год.

Он проводит своим носом по моему, почти касаясь наших губ. — Я не могу просто пожертвовать кучу денег?

Голова кружится от того, насколько соблазнителен этот мужчина. — Я позволю тебе сделать со мной все, что захочешь, если мы уйдем сейчас.

— Что угодно?

Его голос — темный, низкий гул, обещания написаны всего в одном слове.

Между моих бедер вспыхивает жар, а дыхание становится неглубоким. Я заключаю сделку с дьяволом и не хочу останавливаться. Я толкаю его в грудь.

— Да, но мы уходим сейчас.

Он одобрительно хмыкает и поднимает меня с земли: одна рука у меня за спиной, другая под коленями.

— Подожди! Мои туфли.

Он придвигается ближе к острову и замедляется настолько, что я успеваю схватить туфли и сумочку, отчего из моей груди вырывается смех.

До места проведения мероприятия — двадцать минут езды, и к тому моменту, как мы подъезжаем, каждый нерв в моем теле подрагивает от волнения. Это мой первый самостоятельный проект, в котором я координировала работу всех специалистов, чтобы воплотить его в жизнь. Конечно, я во многом зависела от поставщика провизии, организатора мероприятий и декоратора, но в итоге за все отвечала я. Я не замечаю, что ковыряюсь в ногтях, пока Деймон не накрывает мою руку своей.

— Все будет идеально.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что ты это сделала, — говорит он прямо, как будто у нас нет другого выхода.

— А если не получится? Тогда все узнают, что это была я. — Я опускаю взгляд на вторую пуговицу на его рубашке. — Это может плохо на тебе отразиться.

— Посмотри на меня.

Я неуверенно поднимаю голову.

— Мне плевать на то, что думают другие. Люди, которые имеют значение. Наша семья. Твои друзья. Они знают, как усердно ты работала. Потолок может рухнуть, а они все равно будут впечатлены.

С его словами рушится последняя ниточка, приковывающая меня к прошлому. Все детство меня учили, что я всегда должна быть идеальной, что меня отвергнут, если я покажу хоть каплю своего истинного "я". И вот этот человек, который не только принимает мои недостатки, но и, кажется, любит меня еще больше из-за них.

Машина замедляет ход и останавливается.

— У тебя есть черная карта? — спрашивает Деймон, и я протягиваю ему свою сумочку. Он целует уголок моего рта, на котором появляется хмурая улыбка. — Ты очаровательна, когда ревнуешь. Выиграй для меня это свидание, и я отвезу тебя куда захочешь.

Я закатываю глаза. — А если это будет миллион долларов?

Он поднимает на меня бровь. — И это все? Это все, чего, по-твоему, я стою.

Я прикусываю уголок губы. — Я могу потратить все?

— Все, что захочешь, Мисти. Уверяю тебя, мы можем себе это позволить.

Он выходит из машины и идет рядом со мной, прежде чем я успеваю понять, что в этом заявлении есть смысл.

Место, похожее на замок, было идеальным выбором, с его парящей архитектурой и замысловатыми каменными деталями, купающимися в мечтательном сиянии сказочных огней. Это ожившая тема "Сна в летнюю ночь", сказочная обстановка, переносящая нас в царство магии и очарования.

Я делаю глубокий вдох. В воздухе витает аромат свежих цветов, смесь цветущих роз и жасмина, усиливающая сказочную атмосферу заведения.

Деймон наклоняется ко мне и прикладывает едва заметный поцелуй к моему виску. — Я же говорил тебе, это идеально.

Я позволяю ему провести меня через большие дубовые двойные двери в бальный зал, и у меня перехватывает дыхание. Я бывала в этом месте уже бесчисленное количество раз, но ничто не подготовило меня к тому, чтобы увидеть все вместе. Круглые столы, украшенные золотыми скатертями, расставлены так, чтобы все могли видеть большую сцену в передней части зала. Мох и цветы украшают величественные колонны, уводя взгляд вверх. С потолка свисают тканевые панели с мерцающими лампочками, создавая впечатление ночного неба.

Все билеты на это мероприятие были распроданы еще несколько месяцев назад, несомненно, благодаря тому, что Деймон уговаривал своих приятелей принять в нем участие. Теперь, когда я лучше понимаю его мир, я поняла, что это, вероятно, было не столько поощрением, сколько требованием. При цене в восемь тысяч долларов за столик мне совершенно все равно, держал ли их Деймон под дулом пистолета. Я в восторге от того, что мы собрали столько денег еще до начала аукциона.

Деймон обхватывает меня за талию и указывает на нескольких человек в толпе. — Вон там — Николай Волков и две его сестры. Он недавно стал святым.

Одна из женщин одета в огненно-красное платье, почти наперекор всем остальным. Она мне сразу же нравится.

— Вон там Энтони Риччи и его отец.