Закулисные интриги

Аркадий Михайлович велел водителю въехать на территорию загородного дома и вышел из салона только тогда, когда машина остановилась в двух метрах от парадного входа.

Брызгунов вошел в дом. Постоял минуту за дверью, наблюдая через прозрачное стекло, как за машиной закрылись автоматические раздвижные ворота, и, бросив на диван в гостиной свой «дипломат», в обуви прошел в кабинет. Рухнул в кресло рядом с рабочим столом и нажал на кнопку вызова охраны, вмонтированную в один из ящиков стола с внешней стороны. Почти сразу в прихожей зазвучали тяжелые шаги, и вскоре на пороге кабинета появился вооруженный охранник.

– Что-то случилось? – мужчина в камуфляжной форме вошел в кабинет.

– Мне надо поговорить с тобой. Ты один?

– Нет. Здесь еще двое.

– Отпусти их. Пока все нормально. Пусть идут... Скажи, чтобы проявляли бдительность. Моя жизнь в опасности. Я чувствую. Что-то не так... И возвращайся побыстрее сюда.

Охранник озабоченно посмотрел на хозяина и стремительным шагом вышел из кабинета.

Аркадий Михайлович редко появлялся в своей загородной резиденции. В одной из гостиниц города у него была постоянная бронь на апартаменты, которые стали его вторым домом. Пользоваться городской квартирой было гораздо удобнее во всех отношениях...

Брызгунов слышал, как начальник охраны отдает указания своим подчиненным, и, когда тот снова появился в дверном проеме, министр указал ему на стул, стоящий у стены при входе в кабинет.

– Сколько человек сейчас охраняют дом? – поинтересовался он.

– Мы втроем. Я и еще двое мальчиков.

– Мало. Надо еще двоих поставить. Имейте в виду, сюда могут приехать. Никого не пускайте. Ни при каких обстоятельствах. Меня нет дома.

– Я понял, Аркадий Михайлович.

– Пожалуйста, будьте повнимательнее. У меня есть опасения, что один человек хочет... избавиться от меня.

Министр встал и по привычке стал перемещаться по комнате из угла в угол, нервно теребя пальцами ручку, которую прихватил со стола.

– Может быть, нам еще усилить охрану? – охранник стоял недалеко от входа в комнату и внимательно следил за перемещениями хозяина. – Пять человек на такую территорию – маловато, Аркадий Михайлович.

– Усиливайте. Делайте то, что считаете нужным. Пусть кто– нибудь все время дежурит около парадного входа и со стороны террасы. А сейчас иди. Мне нужно побыть одному.

Охранник удалился. Брызгунов подошел к шкафу в углу кабинета, достал оттуда пепельницу и тут же вернулся за стол. Он снял обувь. Рухнул в кресло и, водрузив ноги на стол, откинулся на спинку сиденья.

– Вот черт! – произнес он вслух.

Ему вспомнился вчерашний день, когда он, находясь в апартаментах гостиницы, утешал Михайлова и убеждал его, что все будет хорошо. И вот теперь утешить его самого было некому. Брызгунов впервые осознал, что он является последним звеном в цепи. Несмотря на то что фактически он был всего лишь одним из винтиков в более громоздком бизнесе людей, которые стоят над ним в системе государственной власти, защитить его не сможет никто. Так же как он сам не смог бы защитить Равца, если бы события приняли иной оборот.

Мысли Аркадия Михайловича вернулись к событиям недавнего прошлого. Он тяжело вздохнул, убрал ноги со стола и пошел в гостиную. За ним в недвижимом воздухе помещения оставался прозрачный дым от сигареты. За весь период стремительного взлета своей карьеры Брызгунов не испытал ни одного серьезного потрясения. И теперь, когда, казалось бы, все шло так хорошо, сначала внезапно и нелепо рухнул бизнес, а сейчас и сама карьера министра находилась под угрозой.

Комната была погружена в полумрак. На стенах отражались тени деревьев за окнами дома. Брызгунов подошел к телевизору, машинально поднял шнур и воткнул вилку в розетку. На огромном, в треть стены, экране вспыхнул огонек, вспышка молниеносно распространилась по всей поверхности экрана, и в следующую секунду возникло изображение телеведущего одного из европейских музыкальных каналов. Взревели динамики, и комнату наполнили звуки забойного молодежного сингла. Аркадий Михайлович закрыл ладонями уши и стал искать глазами в полутемной комнате пульт управления. Яркие кадры мелькали, отражаясь на стенах гостиной. Звуковая волна колыхала фужеры на маленьком журнальном столике около дивана и явственно ощущалась даже на большом расстоянии от колонок. Брызгунов подошел к дивану, наклонился и вытащил из-под него пульт управления. Нажал на красную кнопку, однако ничего не последовало.

– Батарейки... – буркнул министр.

Он стал отчаянно колошматить по пульту, открыл крышку и поменял батарейки местами. Затем снова нажал на красную кнопку. Вспомнил, что последний раз включал телевизор около двух месяцев назад, когда в первый день отпуска перед отъездом на курорт заехал на свою виллу. Через час приехал Равец с крупной суммой денег, вырученных от очередного удачно завершенного заграничного тура. Обсуждение совершенной сделки затянулось на несколько часов, и поездку на курорт в результате было решено отменить...