Закрытый регион

Более того, он откровенно заявил, что не желает работать на корпорацию и готов помочь России справиться с эпидемией. Теперь определенно можно было сказать, что Эрнан Хуарес находился по одну сторону баррикад с Батяней и его спутницей.

Впереди завиднелся хлипкий мостик, переброшенный через глубокий овраг. Перед ним стоял знак грузоподъемности с ограничением в пять тонн.

Ученый заметил его и в ужасе уточнил:

— А сколько весит автобус?

— Значительно больше, — хладнокровно ответил Батяня, направляя на мост автобус, летящий на полной скорости.

Опоры стали складываться одна за другой. Однако автобусу все же удалось промчаться по разрушающемуся мосту и оказаться на противоположной стороне оврага.

Преследователи же были вынуждены остановиться. Полицейские знали о существовании объездной дороги. Это был крюк в несколько километров. Но иного выхода у них просто не имелось.

Эта местность оказалась знакомой Хуаресу. Когда возник вопрос, куда следовало отправляться дальше, он вспомнил об аэроклубе, находившемся неподалеку.

— Там туристы и богатенькие господа из числа местных жителей арендуют самолет для прыжков с парашютом, — пояснил ученый.

— Хорошая идея, доктор, — похвалил его Лавров и уточнил, как можно добраться до упомянутого места.

Хуарес охотно все пояснил. Батяня тут же взял курс на аэроклуб.

Автобус подъехал к ангару. Беглецы вышли из него и встретили пилота, явно подвыпившего. Даже не услышав их просьб, он поспешил категорически заявить, что самолет никуда не полетит. Старый биплан при этом стоял не в ангаре, а на поле.

— Мы хорошо заплатим. Только доставьте нас срочно в Боливию, — обратился к нему Лавров.

Пилот понял, что дело не совсем чистое. Одного взгляда на дымящийся автобус с явными следами от пуль на кузове и заднем стекле было достаточно для того, чтобы заподозрить неладное.

— Хорошо. Я согласен доставить вас в Боливию. Но вы должны мне действительно хорошо заплатить, — представляя, какой куш можно сорвать, сказал пилот.

— И сколько вы хотите?

В ответ прозвучала такая солидная цена, о которой Батяня даже и подумать не мог. Таких денег у него с собой не было. У Хуареса они имелись, однако не в виде наличности, а на кредитке. Ученый сообщил об этом пилоту, но тот с непонятной гордостью заявил, что принимает только наличку.

Андрей пытался торговаться, однако хозяин самолета был непреклонен. Когда же на горизонте появились полицейские машины, завывающие сиренами, пилот и вовсе заломил абсолютно несусветную цену. Майор решил прибегнуть к крайнему, но весьма действенному аргументу.

Он достал пистолет, наставил его на пилота и сказал:

— Думаю, твоя жизнь стоит больше, чем ты только что запросил с нас.

— А вы умеете убеждать! — заявил летчик и усмехнулся. — Давно бы так.

Все в спешном порядке загрузились в самолет. Пилот принялся заводить свою машину, однако ее старость давала о себе знать. Двигатель биплана никак не хотел заводиться. Да и сам хозяин не горел особым желанием стараться изменить положение, саботировал взлет как мог.

Преследователи были уже очень близко. Казалось, еще немного, и все будет кончено. Но самолет все-таки завелся, разогнался и вскоре оторвался от земли.

Когда это произошло, машины преследователей только-только въехали на взлетное поле. Полицейские и люди Гаври открыли стрельбу. Однако это был скорее шаг отчаяния, чем реальная попытка подбить улетающий биплан.

Под дулом пистолета пилот повел свою машину через границу. К тому времени он успокоился, воспринимал происходящее как данность и опасался лишь того, что по прибытии в Боливию пассажиры отблагодарят его пулей в лоб.

К своему удивлению, летчик открыл для себя тот факт, что никто его убивать не собирается. Наоборот, после благополучного приземления он услышал не только «спасибо». Лавров и Машкевич отдали ему всю наличность, имевшуюся у них. Внакладе он не остался.

До ближайшего города было не более двух километров. Беглецы прошлись бодрым шагом до первого уличного таксофона. Батяня одолжил у ученого монетку и позвонил в российское посольство. Долго говорить ему не пришлось. Он лишь озвучил ключевую фразу-пароль и назвал место, где находился.

— За нами приедут приблизительно через час, — повесив трубку, сообщил майор своим спутникам.

41

После операции прошло почти полгода. Лавров и Машкевич были представлены к высоким государственным наградам. Церемония проходила в Москве, в одном из кремлевских дворцов. Награды вручались первыми лицами государства.

В целом торжество носило закрытый характер. Ордена и медали за разные заслуги перед Отечеством получили несколько десятков человек. Все они являлись участниками различных секретных операций, проводимых с целью и во имя защиты государственных интересов Российской Федерации.

О героях, избавивших страну от смертоносной эпидемии, было сказано особо. Это польстило даже Батяне, который обычно спокойно относился к похвалам. Виктория же просто сияла от счастья и гордости.