Закрытый регион

В таких условиях постепенно вызревало понимание необходимости принятия самых радикальных мер — полного уничтожения всего поголовья крупного рогатого скота в России. Естественно, подобная мера повлекла бы за собой многочисленные, самые серьезные последствия. Начиная с всплеска безработицы в соответствующей отрасли и заканчивая вероятностью введения чрезвычайного положения в отдельных районах России! Вместе с массовым убоем скота возникала бы и проблема безопасного захоронения, следом за ней — целый клубок других.

Предотвратить панику среди населения не удалось. Слишком уж масштабными оказались проявления эпидемии. Частные СМИ, социальные сети и «сарафанное радио» сделали свое дело.

Народ в регионах, пораженных эпидемией, не знал, что и делать. Одни старались сидеть безвылазно в своих домах. Другие повсюду расхаживали с ватно-марлевыми повязками, хотя никто не мог дать гарантию эффективности подобного способа защиты. Третьи старались как можно быстрее продать свои квартиры или дома и выехать в безопасные уголки России.

Естественно, что рынок недвижимости мгновенно отреагировал на все происходящее. Цены на жилье в зараженных районах буквально обрушились. Но даже при этом спрос на квартиры здесь находился на минимальной отметке.

Иное дело — рынок продовольственных товаров. Как в зараженных регионах, так и на всей остальной территории России стали расти цены на импортные мясные продукты. В отдельных городах дело доходило до того, что они менялись по два раза в день.

Соответствующие фото— и видеоматериалы едва ли не в режиме реального времени оказывались в сети Интернет. Обстановка, и без того накаленная, быстро усложнялась.

Все же скачки цен были цветочками по сравнению с постоянным ростом уровня смертности. В зараженных регионах он превышал все мыслимые и немыслимые пределы. Его показатели просто зашкаливали! Невольно возникали сравнения с повальным мором Позднего Средневековья. Дать утешительный прогноз на обозримую перспективу не мог никто.

При таком положении вещей ситуация должна была лишь усугубиться, стать по-настоящему катастрофической. Зависимость России от поставок мясной продукции из-за рубежа усиливалась с каждым днем. Такую очевидную тенденцию не мог заметить разве что полностью слепой или непролазно глупый человек.

4

Отдаленная провинция, из которой в Буэнос-Айрес прибыл Доминго Риверо, называется Хухуй. Правда, на большинстве российских карт это название передается на португальский манер — Жужуй. Видимо, для того, чтобы не искушать человека, говорящего по-русски, неуместными ассоциациями. Эта провинция находится в северо-западной части Аргентины, граничит с Чили и Боливией. Она буквально вклинивается в горную систему Анд.

Природные и климатические условия здесь отнюдь не однообразные. В этих местах имеются горы и пампасы, джунгли и солончаки. В горах протекает множество рек.

Населена провинция Хухуй очень слабо. С транспортной системой и путями сообщения тут почти полный швах. Автомобильные дороги имеются лишь в некоторых районах. До большинства же окраинных территорий провинции из центра можно добраться лишь на самолетах или вертолетах.

В джунглях, неподалеку от границы с Боливией, находилась ветеринарная лечебница. По крайней мере, табличка с такой надписью красовалась на воротах, устроенных в огромном заборе, оснащенном видеокамерами, сигнализацией и прочей техникой, необходимой для обеспечения безопасности.

За забором стояло несколько жилых домиков, хозяйственные постройки и хлева для животных. Каким образом в этом забытом богом месте появилась лечебница, можно было только гадать. В здешних краях на многие сотни километров нельзя было сыскать доктора для помощи людям. А тут вдруг ветеринарная лечебница!

Впрочем, задаваться вопросами подобного рода особо было некому. Местных жителей здесь кот наплакал. Ближайшие поселения находились не так уж и близко от клиники.

В одном из зданий лечебницы располагалась лаборатория. В ней имелось все, что требовалось для проведения исследований: многочисленные колбы, микроскопы, клетки с подопытными крысами.

Среди всего этого добра сидел немолодой мужчина с убеленными сединой висками. Это был Эрнан Хуарес, тот самый ученый, который и создал жуткий вирус. Он вошел в Интернет и знакомился с новостями, интересующими его. При этом едва ли не каждую секунду лицо исследователя искажалось гримасой недоумения.

Он уже знал о том, что в отдельных регионах России происходит что-то странное. Утечки информации в век широкой распространенности компьютерных технологий избежать практически невозможно. Правда, сначала ему трудно было понять, что же там на самом деле происходит. Однако один из российских патологоанатомов не выдержал тяжкого груза тайны и выложил в «Фейсбуке» все, что знал об эпидемии. Затем весть об этом разлетелась по всему миру.