Закрытые миры

– Как я и говорила, он пришёл, – отступив в сторону, она дала возможность рассмотреть меня тем четырём женщинам (пожилые они или нет, я сказать не могу, так как по ламиям, так же как и по эльфийкам, их возраст определить невозможно, разве что выделить более молодых, да и то, с какого-то определённого возраста ламии застывали во времени и такими, похоже, оставались до самой старости), что сидели на небольшом возвышении.

Что интересно, в центре между женщинами стояло ещё одно кресло, и сейчас оно было незанято. Видимо, это кресло главы рода, а Крогас не захотел почтить нас своим вниманием.

– Человек, мы рады, что ты принял наше предложение, – начала говорить одна из ламий.

Я вопросительно посмотрел сначала на неё, потом на девушку, что стояла чуть впереди.

– По-моему, я ещё ничего не принимал, – посмотрел я на Кату, особо даже не слушая возмущённо посмотревшую на меня одну из глав рода. – Или я чего-то не понимаю?

– Я им сказала, что ты отказался от предложенных тебе денег, но они не поверили, подумали, что ты набиваешь себе цену, – тихо ответила мне ламия.

– Понятно, – произнёс я и перевёл взгляд на тех, что сидели в креслах. – Дамы, – обратился я к ним, – видимо, произошло некое недопонимание. Она, – я кивнул на Кату, – сказала, что я могу пригодиться вам в определённом качестве и что вы готовы оплатить мне эти услуги. Но меня это не устроило. Да и то, что вы от меня хотите получить, мне не очень интересно пока. Но ваши девушки, – и я вновь указал на Кату, – можно сказать, не оставили мне выбора. Поэтому сейчас я здесь. И готов пройти этот ваш ритуал. Но не ожидайте от меня слишком многого. Мне уже пару раз приходилось слышать о том, что я не маг и могу не подойти вам. Так что давайте пока начнём с того, что вы просто его сперва проведёте, и только потом мы будем говорить с вами дальше.

Ламии, главы совета, переглянулись между собой.

– Северянин, – сказала та, что и начала разговор со мной, – нам говорили, что ты достаточно прямолинеен и не всегда понимаешь своей выгоды, но это твоё предложение нами принимается.

И будто пытаясь добить меня, одна из ламий, та что сидела в крайнем левом кресле, добавила, ехидно посматривая в мою сторону:

– Мы хотели предложить тебе некую награду, даже если бы ты нам и не подошёл. Но теперь что об этом говорить. – И она победно взглянула в мою сторону.

Я усмехнулся:

– Спасибо за честность. Я это запомню.

Услышав мои слова, эта ламия удивлённо посмотрела на меня в ответ. Видимо, она не знала, что у меня ещё есть. Вообще-то это и неудивительно, обычно люди обращают внимание на самое важное и значимое для них в данный момент, и только потом вспоминают о второстепенном.

И для Каты и её команды, которые были тогда со мной в проулке, на тот момент этим значимым являлся я сам, а об артефактах, что у меня есть, они, похоже, забыли доложить. Так что мне будет о чём поговорить с этой милой дамой. И я улыбнулся, поглядев на неё.

Заподозрив что-то неладное, эта ламия из совета как-то подозрительно посмотрела на меня.

– Начнём, – произнесла, как я понял, главная из них и показала в центр зала: – Молодой человек, встаньте, пожалуйста, на тот зелёный камень.

Я взглянул, куда мне указывала глава совета.

Хм. И как я не обратил внимание, что там: прямо в пол был вмонтировал огромный поисковый артефакт наподобие тех, что мне показывала Ката, или тех, что лежали у меня в сумке. Только размеры у них были несопоставимы. Этот поисковик был не активирован, да и энергии в нём почти не было, поэтому его структура практически сливалась с магическим фоном, что присутствовал в зале.

Пока иду к нему, анализатор копирует его структуру и преобразует её в данные.

Всё, я на месте. И что мы видим?

Странно. Ничем иным этот огромный артефакт от своих меньших собратьев практически не отличается, за одним исключением. Он пробегает по всему спектру доступных типов энергий, тогда как маленькие поисковики работают лишь с каким-то доступным им диапазоном. Плюс они могут разыскивать аналогичные артефакты, ведь все они работают по одному и тому же принципу, и это прошито в их структуру.

Пока я разбирался с артефактом, в зал со своего возвышения спустилась ламия, глава совета.

– Иди на своё место, – обратилась она к Кате, – тут уже я сама.

Девушка послушно кивнула ей и, передав свой небольшой поисковик женщине в руки, отошла в ту сторону, где и стояла её сестра.

– Ну, посмотрим, – казалось, эта ламия разговаривает сама с собой, хотя было понятно, что я её прекрасно слышу, – что же так могло заинтересовать в тебе мою Кату, коли она решила воспротивиться воле своей матери.

И местная глава совета заглянула мне в глаза и сразу активировала маленький поисковик.