Законченный неудачник

Мини-круизы, следует заметить, слыли в Швеции прекрасным времяпровождением как в отпускную пору, так и в периоды уик-эндов; разумеется и в прочие будние дни, кому это позволяло время. Пароходы компаниии "Викинг Лайн" из Стокгольмской гавани Стадсгорден ежедневно шли по нескольким направлениям: финские города Хельсинки и Обу. Суда делали по ходу кратковременную остановку в лежащему на середине пути Мариехамне, порту балтийского архипелага Оланд, представляющего из себя формально независимое государство с преимущественно финскоязычным населением. Помимо этого-отдельный ежедневный рейс-круиз в Мариехамн, длившийся около 24 часов. Круиз в Хельсинки занимал 40 часов. Пароход отчаливал из Стокгольма в 1730 вечера, швартовался в расположенном довольно центрально порту Хельсинки в 0930, и уходил назад в Швецию в 1630 по местному времени. Те кто имел билет в одну сторону, выходили либо выезжали на машинах и разбредались кому в какую сторону, имевшие же круизный билет туда-назад также разбегались, и слонялись несколько часов по городу, посещая магазины, музеи, рестораны, и прочие любезные путешествующему народу местечки. К отбытию они возвращались на борт в свои каюты, чтобы продолжить поездку и вернуться в Стокгольм к 10 часам следующего утра. Пополнение новых пассажиров из Хельсинки поднималось на борт вместе с ними, чтобы, в свою очередь, отправиться кто в круизную поездки в Стокгольм, кто просто в Стокгольм в одно направление. Суда ходили ежедневно и круглый год, зимой и летом.

Суммарная площадь всех палуб круизного парохода могла по размерам соперничать с центральной частью среднестатического шведского городка. Десять-четырнадцать палуб, более половины из которых населялись пассажирским путешествующим составом. Самая верхняя, открытого типа палуба, была большей частью открыта всем желающим прогуляться под морским небом, с высоты любуясь просторами моря и видами многочисленных в прибрежьях Швеции средних и мелких островков. Любоваться невероятной красотой шхер Стокгольмского архипелага можно без преувеличения до бесконечности. По параметрам красот эти места несомненно могут соперничать с легендарным Северным Сиянием, но в отличие от неуловимого сияния они гораздо более доступны каждому имеющему возможность оказаться на борту судна с достаточно высокой для визуального наблюдения палубой. Курсирующие круизные корабли подходили для этой цели идеально, прогулочные открытые палубы на высоте 15-30 метров над уровнем океана создавали оптимальный уровень наблюдения, невооружённому глазу открывались пространства на многие километры по всему азимуту. Скорость также позволяла без особой спешки всё толком рассмотреть, запечатлеть на камеру, при желании и умении даже зарисовать. Не одного человека искусства эти живописные виды вдохновляли на творения шедевров. Однако не будем здесь подробно останавливаться на описании шхер Стокгольмского архипелага, ибо это требует отдельного рассказа, а то и целой книги.