Закон Варпа II

Посетители бара принялись наперебой рассказывать о бедах, которые настигли некогда процветающую систему. Жаловались они долго и сумбурно. Пираты в системе были всегда, но несколько лет назад они пустились во все тяжкие. Стали даже грузовые суда угонять. Горнодобыча на Ниргалу-прайм постепенно умирала, люди лишались работы, спивались и разъезжались кто куда.

— Мне давно пора вылетать, а как это сделать, если конвой никто организовывать не берется? — пожаловался бородатый мужчина. — Если я потеряю свой корабль, это будет конец!

— Баржа? — уточнил я.

— Ага!

— Место в трюме для корвета найдется? — спросил я тише.

— Разумеется! Постой, ты намекаешь…

— Ты все правильно понял. Гоняться по системе за пиратами мне лень. Гораздо удобнее будет, если они сами выйдут на контакт. Организуем ловлю на живца!

— На моей барже⁈

— И тебе перепадет, не боись. Героем станешь! Разумеется, о нашем разговоре ты обязан помалкивать. Вылетаем завтра. Готовься и грузи руду!

Хантона, так звали космического дальнобойщика, все же удалось уговорить. Как оказалось, трясся он за ржавое старое корыто, которое непонятно как еще держалось на ходу. Того и гляди, развалится. На следующий день, протрезвев, Хантон уже относился к затее скептически, но на попятный идти не стал. Опасаясь, что развалюха не сможет взлететь с дополнительным грузом с планеты, я предпочел встретиться с ним в космическом пространстве.

Мы состыковались неподалеку от Ниргалу-прайм где-то в верхних слоях над планетой. Я провел корабль через протонную пленку ангара и посадил корвет на пол трюма. Меня окружали неровные контейнеры из первично обработанной руды. Протонные двигатели баржи надсадно взревели, когда командир судна повел корабль к месту назначения. У меня возникло ощущение, что они сейчас выйдут из строя. Да и баржа тряслась как не в себя. Инерциальные компенсаторы практически не работали, поэтому разгон шел ужасно медленно. С четвертого раза устройству прокола пространства удалось вывести на первый слой варпа огромный тяжелый корабль. Грузовое судно начало медленно разгоняться, будто столетний старец, участвующий в забеге.

Если пираты и будут злодействовать, то, скорее всего, в окрестностях системы. Устройства подавления работали на манер воронки. Они создавали возмущение в подпространстве, заставляя все суда рядом вываливаться в ординарный космос, причем выходили корабли в центре воронки, так что оказывались поблизости от тех, кто устроил засаду. По меркам первого слоя варпа расстояния внутри звездной системы — это все равно что соседняя каюта. Я надеялся, что дважды мне повторять заход не потребуется. И космические разбойники решили оправдать мои ожидания.

Громыхнуло. Корабль как следует тряхнуло. Нас выкинуло из варпа. Как и договаривались, створка трюма держалась открытой, защищенная лишь протонной пленкой. Я сразу выставил хаотическую маскировку, которую практически невозможно засечь, и скрылся за контейнерами с грузом. Опасно вот так врываться против неизвестного количества врагов, но изменчивый Хаос жаждал битвы.

Хантон истерически докладывал о действиях врагов по связи, пока я сидел внутри трюма. Он засек сначала два корабля, но затем из ниоткуда вынырнул еще один. Очевидно, снял маскировку. А значит, минимум один теург среди пиратов присутствует. Разбойничий корвет и целых два фрегата лихо отправились на абордаж и впились в тушу грузового корабля. Решили зайти со стороны обшивки поближе к главной рубке. Трюм же обошли стороной, а зря.

Я вылетел наружу. Сторонний наблюдатель бы увидел на моем месте лишь темное пятно, которое на фоне космоса практически не выделялось. Быстро осмотрел вражеские силы. Все три пиратских корабля вгрызлись в корпус баржи. Разбойники сумели прорезать тонкую небронированную обшивку и проникли внутрь. Надеюсь, Хантон доживет до того, как я закончу.

Малые фокусаторы наполнились огненным эфиром. Первым делом я уничтожил корвет. Корабль не имел эфирной защиты, так что потоковый сгусток прошил судно насквозь. Аналогичная участь постигла фрегат, который защищало лишь слабое протонное поле. Мне удалось сразу выцелить машинное отделение благодаря знаниям о стандартной компоновке данной модели судов.

С третьего корабля по мне начали надсадно стрелять протонные орудия. Следующими зарядами я сбрил ординарные пушки, которые могли пробить защиту. Пристроившись в слепой зоне, я сам взял на абордаж самый крупный фрегат, имевший потоковые фокусаторы. Два остальных судна были ординарными.

Без особых сложностей прорезал обшивку потоковым лезвием и проник внутрь. Большая часть пиратов радостно унеслась грабить жертву, но несколько человек осталось внутри. Меня попытались достать из здоровенных бластеров и стационарной плазменной турели. Но огненный барьер сдержал.

— Хаосит! — последнее, что выкрикнул поганый разбойник, перед тем как лиловый клинок разрубил его на две части.