Закон стаи

— Так. Ни шатко ни валко. Не сказать, что стоим на месте, но и существенного продвижения не наблюдается. Вопрос о приватизации водохранилищ и объектов водоснабжения пока повис в воздухе.

Кантона недовольно набрал полную грудь воздуха.

— Я — бизнесмен. И не могу долго держать капитал на банковском счету. Деньги должны работать. Деньги должны делать деньги. Не правда ли?

— Все так, Пьер. Но и я не могу оказывать давление на всех депутатов областной думы. Мои люди подготовили проект приватизации, с помощью моих капиталов в парламенте образована новая фракция предпринимательской партии. Но в ней пока недостаточно депутатов, чтобы большинством голосов принять закон о приватизации…

Кантона отодвинул свою чашку и вздохнул:

— Время, Денис, время…

Бурмистров, не обращая внимания на испортившееся настроение Кантона, лишь сухо заметил:

— Для области принять проект о приватизации водообъектов — решение судьбоносное. Это не какое-нибудь предприятие или заводик продать. Тут каждый депутат, прежде чем поднять руку и проголосовать за принятие решения, за свою шкуру трясется. Никому не хочется вылетать из думы. И каждый рассчитывает сохранить свое место на предстоящих выборах.

— Значит, надо им платить побольше денег…

— А ты думаешь, я экономлю? Только не все покупаются и продаются. В думе треть независимых депутатов от регионов. С теми вообще трудно договориться — идейные и рачительные. Еще одна треть — предпринимательская фракция. Эти все мне в рот смотрят…

— Ну а третья треть?

Бурмистров цокнул:

— А эти — середнячки. Как мы говорим, хотят и рыбку съесть, и в думе на новый срок остаться. Выборы-то на носу.

— Какой же выход?

— Я уверен, закон примут, если состав думы останется без изменений после предстоящих выборов. Депутаты снова получат полномочия на четыре года и сразу же примут закон.

— Что ты предполагаешь сделать для того, чтобы они остались?

— Финансировать предвыборную кампанию каждого депутата. Конечно, победят не все, в кого вкладываем деньги, процентов десять сойдут с дистанции. Но все равно будем иметь численное большинство.

— Так надо вкладывать! — встрепенулся Кантона.

Бурмистров встал с кресла и подошел к окну.

— Знаешь, в какую сумму обходится избирательная кампания лишь одного депутата?

— И знать не хочу. Мы договорились. Ты протаскиваешь проект, я даю деньги на приватизацию. Мы по уговору — почти в равной доле. Или забыл?

— Все я отлично помню. Но и ты меня пойми: каждая кандидатура стоит около ста тысяч долларов. В парламенте — полторы сотни законодателей. Две трети мы должны уговорить принять нашу сторону. Вот и посчитай, сколько денег я должен выложить! — Бурмистров снова вернулся к столу, тяжело опустился в кресло.

Он достал из кармана черную коробочку с палехской картинкой на крышке, вынул из нее изящную золотую палочку, выполненную в виде булавки, и стал ею ковырять в ухе.

— Сократить расходы можно, — положив ковырялку в коробочку, продолжил свою мысль Бурмистров, — в том случае, если принять закон о приватизации нынешним составом думы. Ты прав: чего бы это ни стоило, а середняков нужно перетаскивать на свою сторону. До новых выборов. И этим я сейчас активно занимаюсь.

— В таком случае, Денис, я согласен выпить по рюмке коньяка. Как говорят русские, за успех нашего безнадежного дела.

Бурмистров засмеялся и вызвал секретаря:

— Настенька, пожалуй, мы выпьем с господином Кантона по рюмочке, — сказал он и обратился к французу: — Пьер, зачем тебе возвращаться обратно в Париж? Ты у нас совсем уже обрусел…

4

Сердюков первым соскочил с подножки автобуса и тут же был окружен пикетчиками.

— Когда нам будут выдавать зарплату? — схватил его за рукав один из забастовщиков с гневным лицом.

Депутаты, с усмешками поглядывая на Сердюкова как на жертву неосмотрительного поведения в условиях повышенной опасности, не останавливаясь, поспешили ко входу в здание думы.

Впрочем, Виктор Сердюков, председатель экологической фракции областной думы, в этот момент не считал себя жертвой. Мало того, он был даже немного счастлив, что встречу с его помощницей Леночкой Пряхиной после статьи в газете об их взаимных симпатиях теперь можно отложить до вечера. А значит, у него есть время подумать о предстоящем разговоре с молодой женщиной, которую он, как следовало из разоблачительного материала, соблазнил, пользуясь своими служебными полномочиями. Конечно, это было не так. Он, сорокавосьмилетний семьянин, имевший двух взрослых детей, давно был влюблен в Пряхину, которой на днях исполнилось всего лишь двадцать пять. И разве можно было говорить о каком-либо соблазне, если девушка нравилась ему еще в те годы, когда он не был депутатом и работал деканом гидрологического факультета, а Пряхина считалась его лучшей и самой умной студенткой. Именно с тех времен у них, как говорится, зародились обоюдные светлые чувства в отношении друг друга.

Сердюков повернулся в сторону пикетчика, который держал его за рукав, и узнал в нем рабочего водонасосной станции из поселка Марфино. Это был Федор Теляшин.