Закон Рипли

— Дружище, неужели ты никак не запомнишь! — спокойно ответил адвантакс. — Это всего лишь корпус, я здесь! Меня выгрузили, как только Лэсли закончила процесс верификации корабельного ядра.

Дыхание замедлялось. Концентрация картизола наконец уменьшилась, не в силе больше противостоять автоматике. Короткий всплеск гнева и он чуть не натворил глупостей.

— Тебя успели выгрузить… — он упал в капитанское кресло и тяжело вздохнул. — Хвала Мироздателю! Я боялся, что опять кто-то погибнет по моей вине. И прости… что сомневался…

— Все к лучшему, — своим проницательным тоном сказал Такс и в кадре появился Кален. — Мы повидали немало передряг, но в итоге это привело к тому, что мы сильны как никогда, Даррос. Но об этом поговорим позже, на «Гаврииле».

* * *

Даррос шел уверенным шагом по широкому коридору крейсера, который уже выходил из гиперпрыжка на периферии системы Энтони-Кей. Именно здесь распологался один из самых мощных незараженных мехнетом ретрансляторов. Адвантаксы стремились именно к нему и почему это было именно так, лишь предстояло узнать.

Человек мало чего понимал в происходящем, но твердо знал, кого надо искать. Ему нужен был Такс, с его пытливым умом, ведь именно ему хотелось столько всего поведать… Разговор с Смотрителем, непонятно почему предавший человечество Эталон и далекая планета, что могла оказаться в картах «Гавриила»… Только адвантакс мог собрать этот пазл или хотя бы дать подсказку, о том, что действительно могло произойти.

В кают-компании его встречал коренастый капитан Кален и старпом в своем новом облачении — корпусе инженерного шеврона. Отполированный до блеска металл и полный арсенал технических примочек — настоящая мечта перфекциониста лазутчика.

— Ну и заставил же ты нас понервничать, человек, — начал разговор пресвитер. Он сидел во главе длинного стала, за которым могло поместиться не меньше двадцати человек или адвантаксов. Помимо Такса, здесь были еще восемь членов экипажа. — Понесся на таран, как ужаленный. Если бы мы вовремя не отключили грависети, он бы разнес тебя одним залпом. О чем ты думал?

— Ладно-ладно, пожурили его и хватит, — вмешался старпом. — Не забывайте, это последний человек! И именно благодаря его изысканиям на Ноксе, мы сможем победить Эталона! То, что ему поведал Смотритель планеты повернет ход этого сражения.

— Так ты в курсе? — опешил паладин, садясь напротив.

— Конечно! При слиянии корабельных сетей я имел доступ ко всей информации, что хранилась на всех носителях эскадры. И те несколько минут, что у меня были, я использовал на славу. Теперь Ихилон зальет в мехнет мой бэкдор, что поможет развалить сеть Эталона. Как говорил Смотритель, он будет обезглавлен. Любой мех под его началом станет индивидуальностью, способной сопротивляться воле своего хозяина. А все данные, что Архимех так бережно хранил будут слиты на ближайший же ретранслятор и с минуты на минуту вернутся к нам. Мы будем знать все их слабые места, военные базы, грядущие планы и даже больше… Все это благодаря тебе, Даррос.

— Ты перелистнул страницу этой истории, человек, — вмешался в разговор Кален. — Биться с разрозненным противником куда проще. И предугадывая твой вопрос, в нашей сети действительно есть данные о первом оплоте челевечества. Это планета под именем Терра, расположенная всего в полутора парсеках от уничтоженной Проксимы. Ее координаты уже отправулены в твою локальную сеть.

— Спасибо, пресвитер. И что же будет дальше?

В кают-компанию в развалку зашел высокий адвантакс. Старый пошарпаный корпус, длинные руки и елка шестого шеврона на плече. Подобным корпусом совсем недавно обладал Такс.

— Здорова, неудачники! — Уверенный шаг и напористый тон. Со звоном он упал в соседнее кресло. — Ну что я пропустил? Все как обычно хреново, да? — он кивнул в сторону паладина. — А это еще что за экспанат?

Даррос немного опешил от такой наглости, но вскоре подозрения сами возникли в его голове.

— Лантан? — удивленно спросил человек.

— Провода и микросхемы! Оно разговаривает! Вы его где подобрали? В какой-то древней лаборатории людей?

— Лантан, это Даррос… — Такс был как всегда невозмутим.

Неловкое молчание, которое вскоре нарушил капитан «Последнего Серафима».

— Хм… Неудобно вышло, — он заерзал на месте, пытаясь получше устроиться. — Так это все что осталось от нашего последнего живого? Ну вы, ребята, плохо справляетесь, я скажу.

— Но как? — в сердцах выпалил паладин, не обращая внимания на ремарку адвантакса. — Как это возможно? Лантан погиб в тоннелях Гарроски. Я сам видел это! И почему он так говорит, будто не помнит меня?

— Даррос, я удивлен не меньше твоего! Кто же знал, что мы еще увидим «Гавриил» или «Последний Серафим» своими глазами… Но они каким-то чудом выжили и вернулись! Лантан не помнит тебя, потому что восстановился из резервной копии, хранящейся на «Последнем Серафиме». В его памяти все, что было до прыжка с орбиты Экрима-7, но не больше.