Закон подлости

«Не твое дело!» – хотелось сказать Катерине и Ларе, но они тактично промолчали.

– Мое, – тихо проскрипела Зинаида Яковлевна.

– Ваше? – Людкины глаза сверкнули завистью.

– Мое, – еще раз подтвердила Зинаида Яковлевна.

– Ну, модница! – лицемерно расплылась в улыбке Людмила. – Восемьдесят шесть лет, а она себе вон какие наряды справляет. Царские прям наряды-то!

– Смертное это, – лениво сообщила Зинаида Яковлевна, и лицо ее потемнело.

– Смертное?! – подняла брови соседка. – Да разве ж можно? Да кто ж это в черном-то хоронит? Нельзя черное платье. Нельзя! Точно вам говорю. Женщине особенно нельзя.

– А мужчине? – не удержалась и съязвила Ларуся.

– Мужчине – можно, – не чувствуя подвоха, начала объяснять соседка. – Мужчине, можно сказать, все равно, в чем лежать. Главное – кальсоны пододеть. А вот женщина должна быть в светлом. Она ж как невеста. Молодых-то девчонок в подвенечных платьях кладут… Вроде невесты они на том свете будут.

– Да я уж вроде и не молодая совсем? – разулыбалась Зинаида Яковлевна.

– Все равно нельзя! – отрезала соседка и обвела всех строгим взглядом.

– А куда ж я его дену? – притворно жалобно спросила Зинаида Яковлевна.

– А вон ей отдайте! – кивнула в сторону Катерины соседка. – Пусть носит.

– У меня есть что носить, – воспротивилась бывшая сноха, боясь любых параллелей с покойниками. И хотя Зинаида Яковлевна была жива и невредима, видеть себя в ее платье, сшитом на случай непредвиденной смерти, Кате никак не хотелось.

– Ну так ей тогда. – Наступила Ларусина очередь.

– Мне? – подскочила внучка Зинаиды Яковлевны. – Я что, подписывалась за покойниками донашивать?

– За какими-то это такими покойниками? – ехидно поинтересовалась Людка-соседка. – Ты чего это, Лара, бабушку раньше смерти хоронишь? Не совестно?!

– Никого я не хороню! – огрызнулась Ларочка и задала вполне резонный вопрос: – И куда вообще я его надену?

– На работу! – хором подсказали Зинаида Яковлевна с соседкой.

– Еще не хватало! – хором ответили мать с дочерью.

– Я не в крематории, между прочим, работаю, – отшутилась Ларуся и предложила закрыть тему.

Так и сделали: платье осталось висеть, целое и невредимое, потом его перевесили в шкаф, а потом – в Людин шкаф. Вдруг понадобится? «Все-таки хорошая ткань – Ваня еще из Самарканда привозил», – гордо поясняла истинную ценность подарка Зинаида Яковлевна.

Расставшись с платьем, она почувствовала невероятное облегчение. Но буквально через несколько дней – странную пустоту. Зинаиде Яковлевне стало скучно, и она призвала к себе на аудиенцию Людку-соседку.

– Знаешь, Люда, – призналась неожиданно Зинаида Яковлевна. – Мне ведь, мил-человек, восемьдесят шесть лет. В любой момент тяпнуть может. А у меня – ничего. Одни концы да красный сатин на обивку. Ни платья, ни покрывала.

– Так собрать надо, – предвосхитила несформулированную просьбу Зинаиды Яковлевны соседка.

– Надо, – согласилась та.

– Так в похоронной лавке все купить можно: и покрывало, и платки, и платье, и тапки. Приходишь одним днем – и никаких проблем.

– Не хочу я чужого! – доверила Людке-соседке свою страшную тайну Зинаида Яковлевна.

– И не надо. Сами купите.

– Ка-а-ак?! Уж три года…

– Давайте я куплю. Чай, у нас на рынке чего хочешь купить можно.

– Купи мне, Людочка, – заволновалась Зинаида Яковлевна. – Платье мне купи. С пуговицами, чтоб спереди были, а то, представляешь, сколько лет на них лежать! Следы будут.

Доводы Зинаиды Яковлевны Людку-соседку нисколько не смутили: она приняла их окончательно и бесповоротно.

– Ну так понятно, что спереди. А цвет какой?

Зинаида Яковлевна от удовольствия зажмурилась и выпалила:

– Зеленый.

– Зеленый? – ничуть не удивилась Людмила цвету смертного одеяния. – Можно и зеленый. Главное – не черный.

– Купи, Людочка! – взмолилась старуха и вынула три тысячи рублей. – Хватит?

Людка с сомнением посмотрела на три зеленые купюры:

– Не знаю даже. Добавлю, если что. Размер-то какой брать? Сорок восьмой вроде?

– Да не знаю я даже. Возьми какой-нибудь, – лепетала счастливая Зинаида Яковлевна, держа соседку за руку.

– Ну, если что, поменяем! – нашлась Людка и засунула три тысячи в карман фартука. – Только, теть Зин, не сегодня. Сегодня – не моя смена. Сегодня – среда. Давай в пятницу сговоримся.

– Да ты не торопись, Люд. Спешить некуда.

– Ну, это как Бог даст, – сообщила напоследок соседка и покинула гостеприимный дом Зинаиды Яковлевны с чувством своей незаменимости…

В том, что в пятницу перед ней будет лежать новое платье, Зинаида Яковлевна нисколько не сомневалась. Она была даже рада этому – потому что чужой, можно сказать, человек. Попросили – сделал. А когда свои, то не очень как-то приятно. Вроде им все равно когда, лишь бы скорее. Сегодня попросила – завтра принесли. И что делать тогда? Ложиться?

Ложиться перед Людкой-соседкой Зинаида Яковлевна не собиралась, поэтому новому платью, принесенному «с базару», обрадовалась и даже любовно погладила материал, из которого оно было сшито.

– Никак трикотаж? – призвала она к ответу соседку.

– Вроде как.

– А состав? – задала странный вопрос Зинаида Яковлевна.

– Все берут, – не менее странно ответила Людмила.