Закон ответного удара

Игорь недоуменно молчал в трубку.

– Игорь Алексеевич… Алло… Алло… Вы слышите меня? Игорь Алексеевич…

– Да-да, я слышу.

– Что делать? Что мне делать?…

– Когда это произошло?

– Сегодня утром. Вчера вечером был на месте. Его уже и одели, и загримировали, даже побрили… Уже в гробу лежал… А полчаса назад пришли, а гроб пустой… И нам сразу позвонили…

– В милицию сообщили?

– Да, там уже и милиция, и ФСБ. Пропал, и все тут…

– В каком морге он был? Там же, в психбольнице?

– Нет, в городском…

– Отчего он умер? Вскрытие кто производил?

– Вскрытия не делали. У него перед этим сердечный приступ был. Предынфарктное состоянии. А на следующий день, наверное, повторился… Так в документах и написали – острая сердечная недостаточность… Игорь Алексеевич… Алло… Алло…

Но Игорь не ответил и нажал кнопку отбоя…

Что-то здесь было не так, и он не хотел сейчас говорить, обещать, советовать, потому что должен был не показать в настоящей ситуации свое местонахождение. И уж конечно, не ехать сейчас домой к Татьяне Павловне, если это все же она на самом деле. А если ситуация проще и вскоре без него прояснится, то всегда можно потом извиниться – связь подвела, разговор прервался, а потом дозвониться не смог…

Он вышел из кабинета. Вид у него, должно быть, соответствовал моменту. Сестра сразу заметила это.

– Что случилось?

– Похороны отменяются…

– Что так? Покойник ожил? – неудачно пошутил Алексей, и сам, похоже, по тяжелому взгляду Игоря понял это.

– Тело из морга похитили…

– Что? – переспросила Татьяна.

– Похитили…

– Господи…

А Алексей даже присвистнул и взялся за свой телефон. Несколько раз номер набирал, но из трубки слышались короткие гудки.

– Без меня ни с кем по этому вопросу не говори, – жестко попросил Игорь.

Алексей кивнул и теперь повторил набор нажатием кнопки. По-прежнему слышались короткие гудки.

– Я насчет охраны звоню. Чтобы до моего ухода прибыли. Похоже, серьезнее дело, чем казалось… А? Ни с того ни с сего так вот не бывает…

Согрин не ответил и поднялся в свою комнату в мезонин. Надо было обдумать ситуацию как следует. И без того уже была достаточно сложная головоломка. А теперь новый поворот… И какой…

Нет, это не войсковая операция…

* * *

Тан шел на удивление уверенно. Со стороны посмотришь – утка-нырок, да и только! Сказывалась партизанская еще привычка к передвижению по болотам, которые и заполняют промежутки между гор в его стране. Где нет гор, там болота, где нет болот, там горы. Гор намного больше, но по горам не везде пройдешь. Вот и приходится в тине плавать. Спецназовцы поскальзывались сначала чаще, двоим, под смешки остальных, пришлось окунуться с головой, но тренированность и высокая обучаемость – непременная составляющая их профессии, позволили парням быстро подстроить свои шаги под зыбкую и ненадежную подводную поверхность. Хорошо хоть Тан сразу показал, что стопу под водой следует ставить не с каблука, а с носка и слегка сдвигать при этом вперед – внешне не логичный шаг, но дает возможность прочувствовать опору. А если ступаешь с каблука – сразу вроде бы жестко, но через секунду только чувствуешь, что проваливаешься или скользишь, и не успеваешь уже перестроить вторую, поднятую для шага ногу.

Новый способ передвижения сначала утомлял, но уже через час стал привычен. И группа стала продвигаться значительно быстрее. Устраивать привал не стали, хотя место пару раз подворачивалось – каменистые островки, и даже сухие, но, к сожалению, совершенно лишенные какой бы то ни было растительности и потому не дающие укрытия.

– Там обычно водяные змеи живут, – пояснил Тан. – Вкусные, кстати… Если хотите…

Но никто интереса к знаменитой местной кухне не выразил и голодных не нашлось. Сухарей уже вдоволь нагрызлись – насытились.

Разговаривать здесь можно было свободно. И голос не повышаешь даже, а звуки по воде далеко разносятся. И видно, что рядом никого нет, некому подслушивать и стрелять на голос.

Болото следовало преодолеть как можно быстрее. Те, кто прокладывал дорогу, рассудил Игорь, еще тогда, в старину, выбирали путь самый, надо полагать, удобный. И если они сейчас, чтобы избежать открытого водного зеркала, начнут блуждать по бесконечным густейшим камышам, выискивая обходные варианты, то потеряют уйму времени. А время в марше всегда дорого. Тем более что не сами они себе его назначают. И где-то там, в конечной точке – должно состояться важное рандеву. Опоздавших ждать не будут…

Три с половиной часа они шли без остановки. И это после марш-броска в усиленном режиме. Ноги уже стали слегка ватными, когда вышли на противоположный берег. Вертолет, к счастью, так и не показался, и заниматься водолазным делом не пришлось. Но и на берегу Игорь не разрешил сразу устроить привал: