Закон обратного отсчета (СИ)

Руки пристегнуты к подлокотникам жесткого кресла плотными перемычками, такая же опоясывает грудь, из головы тянутся белые провода к разъемам, встроенным в массивный стол. На столе — экран с пляшущими ломаными линиями биоритмов и нагромождение печатных плат, соединенных между собой, обвешанных индикаторами и вентиляцией, будто скелет киборга, лишенного корпуса, разложен на столе и подключен к питанию. Над столом широкий экран, разбитый на сектора. На одной половине — видео камер слежения, разбросанных по лабиринту и клетке, на второй — две карты с движущимися точками. Красные сверху, синие снизу.

Маяки Машины смерти.

«Ты убивал людей»

«Я никого не убивал! Я только пустил поиграться с игрушкой. Хотел посмотреть, сможет ли неподготовленный среднестатистический идиот управлять сознанием дистанционно. Кто ж знал, что эти гомункулы будут фредикрюгерить?! Кровожадные безнаказанные лизоблюды».

«Они знали, что это не игра? Не имитация?»

«Ахахахаха. Для них — все имитация, что дальше собственной задницы! И знаешь, что? Ведь так и есть! Все ваше существование — сплошная имитация жизни, эмоций, совести. Все эти разговоры буковками, богатства циферками. Человек упал на улице, они сначала фото сделают, потом скорую вызовут и сразу видео снимают, какие они заботливые и сочувствующие. Одни подделки. Слепят модельку, обточат напильником, лишь бы хорошо смотрелась. Вам этого достаточно. Нет чтобы разобраться, как все работает на самом деле, докопаться до сути. Умеете только пользоваться вещами, не представляя, что они такое. Ты вот тоже пришел меня грохнуть, а как твоя собственная башка работает, так и не понял. Почему? Неужели не интересно? Или и так сойдет?»

«Где я?»

«Даже попытки меня отсюда выковырять — показуха позорная. Надо было бы, давно б зашли, но нет, копаются что-то там сверху, возятся, жуки навозные. Вы-то нашли лазейку! Смогли, когда захотели! Правда, петлять по моему лабиринту твои друзья будут очень долго. Я-то его строил для прогулок, с детства люблю физкультуру, а по камере моей особо не побегаешь».

«Где я?»

«Да уймись уже. Давай лучше поговорим. Мне редко представляется такая возможность. Расскажи лучше, как это происходит, когда ты подключаешься к Машине? Правильнее будет сказать, что Машина к тебе подключается. Если еще правильнее, то ты вклиниваешься в коммуникационный канал между Машиной и объектом. Как паразит! Ты — паразит, мой мальчик. Очень любопытный, к слову. Так как оно происходит? Ты просто видишь картинки?»

«Расскажу, если скажешь, где я».

«Да божтымой! Пятнадцать метров под землей, где-то возле второй шахты, если я ничего не путаю».

«Как я попал сюда из лабиринта?»

«Через тайную дверь в шкафу! Ахахахаха. Своими ногами ты пришел, мальчик. Чтобы к тебе подключиться, как оказалось, мне не нужен даже стимулятор, а твои координаты… Погляди вот сюда… Глаза подними. Видишь, твои друзья спешат на помощь, ооо, даже весьма близко. Они вот тут, видишь, точку мигающую? А мы здесь. Стены со звукопоглощением, еще и генераторы в подсобке гудят, кричать бесполезно. Скучковались, обсуждают, наверное, в какой стороне тебя искать. Я вот что подумал…»

Джен выныривает из морока в жуткую головную боль.

— Стойте как стоите, он нас видит, — предупреждает инквизитор надсадно, сухой воздух дерет горло. — Пусть думает, что мы что-то обсуждаем. Джа у Отшельника. Я видел на камерах. Счас сориентируюсь.

— Ты видел как…

Джен обрывает Риту на полуслове.

— Тихо. Он может нас слышать. Но ты правильно поняла.

Осторожно отстранившись от разбитой стены, Джен восстанавливает дыхание, голова идет кругом. Как Джа после приступов за руль садится? Ударив кулаком по черной поверхности стены, инквизитор проверяет ее на прочность.

— Можете пробить? — спрашивает Джен у конструкторов.

Падре вскидывает руки, Рита разворачивает ладони, Ворон лишь переводит взгляд. В полотне как разъеденная кислотой расходится вертикальная дыра, рядом проходят две большие трещины.

— На этом месте поставьте на полу крест. Рита, прорубайся дальше в этом направлении, Падре — в обратную сторону, а мы с тобой идем сюда. Никто никуда не сворачивает, даже если стены уводят. Прорубитесь до земляной стены, возвращайтесь назад и идите в противоположную, помогать. В одиночку не геройствуем. Подаем сигнал одиночным выстрелом и возвращаемся сюда. Как только услышали выстрел, возвращаемся к точке сборки, понятно?

— Я не умею, — испуганно протестует Рита, когда Джен протягивает ей один из чезетов.