На парадном крыльце университета Проставнюк закурил. Южный ветер и робкое солнце февраля указывали на раннюю весну. Почки тополей набухли, новая трава робко пробивалась на газонах. Поток автомобилей медленной лентой поднимался по Никольской, собираясь в гигантскую пробку на перекрестке перед дорогой на Одессу.
Прозвенел звонок. Проставнюк огляделся по сторонам. В пивных палатках, под стенами университета, народ лениво набирался пивом. Студенты на пары не торопились.
- Зазнался, Макс? – за крайним столиком очнулся невзрачный мужик в кожаной куртке.
Четыре пустые бутылки «Балтика № 9» стояли под столом.
- Вадим? Чёрт! Как тебя сюда занесло?
Обнялись.
Максим разглядел приятеля. Его «детдомовский брат» Вадик Сурок сильно постарел. Скулы выпирают, глазные впадины углубились, на лбу появились залысины.
- Давно на воле?
- Четвёртый месяц.
- Чем занимаешься?
- Сторожу. Жизнь – морская волна: раньше меня охраняли, теперь сам вертухаем стал.
- ... ?
- Присматриваю за домом уважаемого человека.
- Далеко?
- Поселок Луч, тридцать километров от Николаева.
- Знаю-знаю, это там, где была секретная антенна.
- Макс, слышишь, братка, я чего-то уже с утреца накидался выше крыши, а меня хозяин по делу в город послал. Поможешь?
- Не вопрос. Что надо-то?
- Бумаги занести в «Городские известия».
- На сайт, что ли?
- Типа да.
- Пошли, тут рядом. Воздухом подышим, протрезвеешь малёхо.
ПОСЛЕДНИЕ ИЗВЕСТИЯ
- Внимательно прочти, что ты написал!
- А что? Там действительно большая коллекция бабочек…
- Нет, Игорь, я настаиваю, чтобы ты озвучил. Всем остальным внимательно слушать!
Шеф-редактор Интернет-сайта «Городские известия» Владимир Сергеевич Карасёв недавно провёл очередную ротацию «личного состава» журналистов. Старая команда, недовольная мизерной зарплатой, расползлась в поисках лучшей доли. Одни уехали в Киев на столичные хлеба, другие перешли на работу к конкурентам, где беготни за те же деньги было меньше.
Карасёв за семь лет существования «Городских известий» уже девятый раз обновлял штат репортёров. И всякий раз повторялась одна и та же история: первый месяц работы проходил в условиях курса молодого бойца, но потом постепенно становилось легче.
Однако на этот раз всё пошло неправильно. Репортёры сайта были выпускниками местной Школы журналистики. Они не знали элементарной орфографии и пунктуации, не могли спрягать глаголы и путали падежные окончания прилагательных. Понятия о жанрах и информативности текста для них были тайной за семью печатями.
Молодые люди толпились в кабинете редактора.
- Все собрались? Вперёд, Игорь, читай свой текст, громко и с выражением.
Бряцалов взял компьютерную распечатку своей заметки.
- Заголовок тоже?
- Конечно. Всё, от первого до последнего слова.
Парень набрал в легкие воздуха:
«Антарктический царь.
Николаевский зоопарк знаменит своими родословными медведями. Из поколения в поколение они радуют николаевцев своим необыкновенным видом. Началось родословное дерево ещё до революции, в старом зоопарке, который размещался на улице Адмиральской. В неприспособленной клетке здесь родились два маленьких медведя, которых назвали Норд и Зорька. Именно они стали теми корнями, на котором появилось высокое родословное дерево.