Закон кармы

-  На следующий день, прибыв ко двору, Бирбал был неприятно поражён поджидавшим его сюрпризом: Акбар велел ему немедленно собираться на небо. Узнав, какая миссия ему предстоит, он сразу понял, чьи это козни. Он задумался на мгновение и сказал: «Ваше величество, если за вас я готов пойти в ад, то путешествие в рай будет для меня сплошным удовольствием. Но чтобы как следует подготовиться, мне нужна крупная сумма денег». - «Можешь брать столько, сколько тебе угодно», - отвечал император. «Кроме того, перед дорогой мне нужно уладить свои семейные дела», - продолжал Бирбал. «А сколько на это уйдёт времени?» - спросил Акбар. «Три месяца», - ответил Бирбал, и три месяца были ему даны.

-  Бирбал получил передышку. Деньги он отдал жене в качестве страховки на тот случай, если не сумеет выбраться. Затем он задумался над планом спасения, и решил прорыть подземный ход от своего дома до смашана Каждую ночь он копал подземный ход и каждый день он проводил на смашане, готовя дом для своего путешествия.

-  Он кончил свою работу всего лишь за несколько дней до истечения дарованного ему трёхмесячного срока, и в назначенный день он доложил императору о своей готовности. Его празднично и торжественно проводили в дом, который был построен прямо над отверстием подземного хода. Поднесли огонь, вспыхнуло пламя, и мнимый святой подобострастным голосом запел свои гимны. Бирбал не мешкая собрал кучу зелёных веток, которые вскоре испустили огромное облако дыма. Очутившись в дыму, невидимый для зрителей ни в окна, ни в дверь, он вполз в подземный ход, закрыл за собой отверстие входа и стал карабкаться домой. Он просидел дома три месяца, прячась ото всех и не брея бороды и усов. Он пропадал так долго, что Акбар уже начинал беспокоиться, не случилось ли чего-нибудь плохого.

-  Так ведь Акбар сам подверг его смертельной опасности. Надо же было как-то его проучить, правда?

-  Конечно. Я уверен, что Бирбал нарочно так долго прятался, просто чтобы чуть-чуть помучить Акбара, посыпать ему соль на рану. Когда Бирбал вдруг неожиданно явился ко двору, его появление вызвало настоящий переполох. Вне себя от радости, Акбар обнял его и сказал: «Что с тобой, друг мой дорогой? Как небеса? Как рай?» - «О, - ответил Бирбал, - это было долгое и опасное путешествие, ваше величество. Но я справился с ним и вернулся обратно, чтобы обо всём доложить вам». - «Бирбал,не терзай меня, говори быстрее, как поживает на небесах мой отец?» - громко спросил Акбар, поддерживая игру. «Хорошо, очень хорошо, мой повелитель. Рай просто великолепен!» И он принялся описывать вышних ангелов во славе их и святых, предающихся райским наслаждениям. «До чего хорошо на небе, - закончил он свой рассказ. - Но вот в чём дело- » - «Что такое?» - тревожно спросил император, и все придворные замерли. «У вашего отца есть всё, что он пожелает: прекрасное угощение, изумительная одежда, очаровательные женщины, короче, все удобства. Но одна мелочь никак не даёт ему покоя». - «Да в чём же дело?!» - в нетерпении вскричал Акбар. «Он попросил меня не тревожить людей из-за этого пустяка», - тянул Бирбал, подливая масла в огонь. «Но теперь, когда мы открыли путь на небо, - заговорил Акбар, - мы можем отсюда послать ему всё что угодно!» И все придворные согласно закивали головами. «Ну тогда, - произнёс Бирбал, - ладно. Ваш отец сказал, что в раю он получает всё, чего ни попросит, за исключением разве что хорошего бритья бороды». -»Что?! -удивлённо закричал Акбар. - Неужели ни один брадобрей после смерти не попал на небо?!» - «Ни один, - ответил Бирбал. - От начала времён и по сей день».

Я перебил рассказчика:

-  Какое оскорбление брадобреям!

-  Что ж, Бирбал хотел рассчитаться с брадобреем его же монетой. Он сказал: «Взгляни, на кого я стал похож, мой господин. Разве не предстал бы я перед тобой гладко выбритым, если бы нашёл хоть одного брадобрея? По правде сказать, и отца-то вашего я едва узнал, так он весь зарос волосами. Он шлёт вам свои благословения и он попросил вас-  если это никого не затруднит- » - «Что?! Говори сейчас же!» - взревел Акбар. «Ваш отец попросил вас прислать ему хорошего брадобрея, если у вас есть такой на примете». - «О чём речь! - великодушно прогремел император. - В самом деле, давайте пошлём ему нашего доброго брадобрея. Он сам указал нам дорогу в рай, по которой путешествовал неоднократно, и он заслуживает того, чтобы отправиться туда вновь». Так брадобрею пришёл конец.

-  Неужели Акбар его действительно сжег?

-  Трудно сказать. Есть разные варианты. По одним, его сожгли, а по другим - он избежал участи шашлыка чистосердечным признанием и оставшуюся жизнь провёл в тюрьме за попытку убить Бирбала. Какова бы ни была его дальнейшая судьба, он получил хороший урок, что подкрепляет мои слова. Если бы Бирбал защищал свою жизнь силой, его враги набросились бы на него скопом и растерзали. Но он обманул их и спасся. И я позволяю себе обман, чтобы, с божьей помощью, спасти тех, кого люблю, и тех, кто любит меня.