Закон Девяток

Пожарные машины переполнявшие улицу были припаркованы на каждом углу(?). Янтарный свет от их мигалок освещал ночь.

Алекс поставил машину на ручной тормоз и выскочил из неё. Он побежал со всех ног к дому своего деда. Его зрение сузилось, и всем, что он видел, был знакомый дом, охваченный ужасным сиянием желтых и оранжевых языков пламени. Он даже не видел никого из пожарных в тяжёлых жёлтых плащах и шлемах с полосатыми светоотражающими лентами. Страх придавал его ногам силы.

Рука неожиданно обхватила его за талию и развернула, останавливая. Он отмахивался от рук, окруживших его.

- Пустите меня! Это дом моего деда! Пустите!

- Оставайтесь здесь, - сказал крупный полицейский. - Вы не можете подходить ближе.

- Я должен! Мы должны вывести его оттуда!

Двое пожарных стояли около него.

- Это уже сделано, сынок, - сказал самый старший из них.

Алекс уставился на него.

- Правда? - Он огляделся, когда полицейский, наконец, освободил его. - И где же он?

Старший пожарный положил руку на плечи Алекса и повёл его к одной из двух машин скорой помощи. Из-за света мигалок по всей улице сцена казалась нереальной, потусторонней. Одна красно-белая санитарная машина была припаркована, все её двери были закрыты. Задние двери другой были широко раскрыты. Врачи, стоявшие вокруг, вовсе не выглядели торопившимися.

Даже на расстоянии жар был настолько сильным, что обжигал Алексу лицо. Едкий дым жёг его горло. Пожарные шланги растянулись по всей улице. Струи воды образовывали дуги на пути в очаг пожара. Несложно было догадаться, что совсем скоро от дома его деда не останется ничего.

Когда они подошли ближе, Алекс увидел медицинскую тележку со смутным очертанием того, что могло быть телом, полностью покрытым серым покрывалом. Двое врачей стояли над ней с дальней стороны.

- Мне жаль, - сказал человек, державший Алекса за плечи, когда они приблизились. - Он умер задолго до того, как мы смогли войти внутрь.

Алекс стоял, уставившись на тележку. он прокручивал эти слова у себя в памяти снова и снова. Они не казались реальными.

- Он мёртв? Бен мёртв?

- Боюсь, что так. По всей видимости пожар начался внизу, в мастерской. Именно там мы нашли этого господина. Один из моих людей заглянул в дверь подвала и заметил его отражение в зеркале. Он был на полу неподалёку. К тому времени от него не так уж много осталось, но с помощью шлангов мы хотя бы смогли охладить помещение достаточно, чтобы спасти его останки. Мне жаль, сынок.

- Я - его единственная семья, - произнёс Алекс отдалённым голосом, почему-то чувствуя, что это не может происходить на самом деле. - Единственное, что осталось от неё. Я всегда говорил ему, чтобы он осторожнее обращался с горелками и паяльниками.

- Вполне вероятно, что он умер от инфаркта или паралича, а затем что-то горячее, оставленное без присмотра, начало пожар. Я видел, как это происходит таким образом со старыми людьми.

- Но он сгорел?

- Боюсь, что так, но вполне возможно, что это случилось уже после его смерти. Мы пока ещё не выяснили.

- Бен, - обратился Алекс слезливым голосом, стоя на коленях возле останков, покрытых серой тканью. - Пожалуйста, не покидай меня вот так. Ты мне сейчас так нужен.

Казалось, весь мир обрушился на него.

Некоторые стропила не выдержали, и вся крыша рухнула. Огромные языки пламени бушевали в воздухе. Снопы искр и дым поднимались в ночное небо.

Алекс положил руку на своего деда и разразился слезами.

глава 13

Следователи не смогли определить фактическую причину смерти. Они сказали что останки сильно обгорели чтобы по ним можно было что-то определить, а поскольку он был найден на полу в своей мастерской, а не в кровати, было бы невероятно предположить то что дед Алекса задохнулся от дыма пока спал. Огнетушитель висящий рядом на стене был заправлен и находился в рабочем состоянии, но не был использован. Дверь ведущая к выходу так же была неподалеку.

Учитывая все факторы и недостаток прямых улик, заключение следователя было в том, что Бенджамин Рал, скорее всего, был неосторожен и умер естественным путем, до того, как начался пожар, а сам пожар возник из-за того, что что-то очень горячее было оставлено без присмотра на его рабочей скамье опять же из-за неосторожности или потому что в этот момент мужчина уже был мертв.

Алекс кремировал тело деда. Бен всегда говорил, что не хочет, чтобы его тело гнило в земле, что пусть лучше уж церемониальный огонь разрушит его земное «я»

Все еще пытаясь разобраться в том, что происходит, он казалось, был лишен всех чувств во время кремирования Бена. Алекс знал, что именно этого хотел бы его дедушка.

Но хуже все то, что Бена, и то, каким он был, больше нет. Останки не были Беном, не для Алекса, во всяком случае. Эти останки, были созданы огнем, чтобы вернуть элементы во вселенную.

Дома тоже больше нет. Даже большая часть фундамента была разрушена, а что осталось, было нестойким и выглядело опасно. После того, как пожарники и спасательная команда закончили свое расследование, они вернули Алексу бумаги об имуществе. В городской конторе Алекс нанял людей, чтобы они убрали все руины и закопали дыру.