Заклинатель

– Возможно, это мой последний шанс высказаться, поэтому прошу выслушать меня. Я родилась тайфлингом и всю жизнь от людей получала лишь оскорбления, подначки и унижения. Но однажды я познакомилась с Серым Вороном. Настолько преданного, честного и верного друга я никогда и не мечтала встретить. Ради друзей он совершал невозможное. Ради справедливости он рисковал собой. И именно вместе с Серым Вороном мы спасали детей из логова культистов Моргрима. Там я своими глазами видела, как изверги-культисты скармливали несчастных малышей варгам-людоедам. Мы увидели, какой путь предлагают жрецы Моргрима своим послушникам: продать душу и человечность в обмен на выполнение желаний и превращение в жутких чудовищ. Но не может быть истинным путь, на котором нужно убивать детей. Волею судьбы моя жизнь давно связана с жизнью Серого Ворона. Я умру в тот же день, когда умрет он, такова воля богини смерти Мораны. Теперь я четко вижу, что из-за собственного безрассудства может погибнуть еще одна женщина. Убив Серого Ворона, Властелина неминуемо убьет и себя – ведь моя смерть будет полностью на ее совести, а убийство члена Гильдии Воров, согласно нашим законам, не прощается…

Каришка отошла в сторону и отвернулась. Мне показалось, что на ее ресницах появились слезинки. Немного помолчав, Властелина предложила высказаться Серому Ворону. Но мой друг, обычно такой красноречивый, неожиданно ответил, что ему нечего добавить к словам тайфлинга.

– Тогда начнем, чего время терять? – Властелина отстегнула плащ, оставшись в облегающем кожаном костюме.

Мне стало страшно. Две фигуры, хищно пригнувшись, закружились в центре зала, глядя друг другу в глаза. Кто начал атаку первым, я не успела понять. Просто в какой-то миг оба ринулись вперед. В тишине трижды прозвучал звон удара металла о металл, после чего оба противника отпрянули в стороны.

– Почему ты не атаковала еще раз? – спокойно поинтересовался Сергей.

– Потому что укол в шейную артерию мог бы стать фатальным для тебя, а я еще хочу пожить на этом свете, – уверенным тоном преподавателя пояснила Властелина.

Я сразу успокоилась. Властелина не собиралась убивать Сергея! Значит, все не так уж страшно, как казалось вначале. Противники, внимательно следя друг за другом, сделали пару медленных кругов и так же стремительно схлестнулись. Звон встретившихся клинков, потом еще один – и Сергей кувырком ушел в сторону.

– А на этот раз почему? – удивился Серый Ворон. – Ведь ты вполне могла зацепить мое колено.

– Ты переоцениваешь мои способности и недооцениваешь свои, – весело засмеялась наставница. – Я просто не успела, ты слишком быстро уклонился.

В ответ на похвалу Сергей чуть поклонился и сам бросился вперед. Два тела слились, я насчитала минимум семь блокированных ударов. Потом заметила, что Серый Ворон попытался сбить противницу с ног, но Властелина буквально в самый последний миг сделала сальто назад.

– Очень хорошо, – довольным тоном прокомментировала рыжая красавица. – У тебя даже могло получиться. Не слишком больно я тебя зацепила?

– Локтем по ребрам не считается, – недовольно буркнул мой школьный друг, потирая ушибленный бок. – Я специально не стал уворачиваться. Подумал, что смогу дотянуться правым кинжалом.

– Хорошо. С тобой было бы интересно фехтовать, сложись все по-иному. Но, к сожалению, у тебя нет ни единого шанса. Я действительно ходила на собрание жрецов Моргрима и загадала свое желание. Теперь никто из смертных не способен ранить меня в сражении. Но будем считать, что твоя подруга меня переубедила. Поэтому…

Властелина сняла перчатку с левой руки и медленно провела лезвием по ладони. Глубокий порез сразу же стал кровоточить. Вилль молча достал белый платок и обмотал руку сестры.

– Победителем в ритуальной дуэли объявляю Серого Ворона, – громко сказал вышедший вперед Красный Лорд. – Как руководитель Гильдии Воров официально объявляю, что воры не пойдут на союз с новой Церковью и сохранят нейтралитет.

* * *

Пока Сергей одевался и пристегивал оружие, я стала невольной свидетельницей любопытного разговора:

– Никто из смертных? – спросил вампир свою помощницу.

– Именно так, – кивнула Властелина. – Загадывая желание, я посчитала, что с моей стороны было бы нескромным стать неуязвимой и для богов. Да и тебе, как бессмертному существу, не понравилась бы помощница, которую невозможно остановить.

– Ты становишься мудрой, – задумчиво проговорил Красный Лорд. – Раньше в тебе было только безрассудство.

– К сожалению, я осталась такой же полной дурой… – тяжело вздохнула женщина. – До меня только перед сегодняшним поединком дошло, какая же я дура… Ведь я могла…

Властелина посмотрела в мою сторону и, встретившись со мной взглядом, как будто даже виновато опустила взгляд в пол. Посмотрела на свои пальцы с кольцами и проговорила очень тихо:

– Подумать только! У меня ведь даже мысли не возникло… Вместо этого я стала неуязвимой. Зачем, спрашивается? Как будто без этого желания кто-нибудь мог со мной справиться! – Женщина закрыла лицо руками.