Заклинание

Вначале я планировал отнести папки его милости, но подумал – ведь неинтересны они ему. Может, похвалит, но отдаст их другому, кто по чину должен такими делами заниматься. Был и другой кандидат на получение, единственный мой знакомый охранитель, дальний родственник Никол Огинский. Между прочим, считался верным кандидатом в секретари принца. Однако после дуэли я его, почитай, и не видел. А в свете того, что секретарем он так и не стал, эти папки ему были бы весьма полезны. Но я уже не не знающий жизни наивный гимназист, при дворе совсем немного пообтерся, здесь чего услышал, там вопрос задал. Охранители драку со студентами организовали, значит, и дуэль тоже они. Зачем? Есть мысль, что хотели меня подранить, тогда бы и принцесса была при деле – меня навещала, и я для Лауры безопасен был бы.

Решил сам разобраться, что в папках написано. Сразу много брать не стал, отыскал с надписью «Федул Латер», на тестя ничего не нашел, на Железняка тоже, а остальные меня не особо и интересуют. Взял еще пару папок из красной, «дворянской» серии. Сложил в свой портфель: хоть почитаю на досуге. Переоделся, а там и конкубиночка моя собралась.

Во дворце робела, но по сторонам поглядывала, любопытная такая. Впрочем, я и сам таким был, когда первый раз меня сюда привезли. Лаура нас приняла сразу. И сразу же меня отослала под благовидным предлогом. Что ей от Мики нужно? Та еще маленькая, неискушенная девочка. Ее легко можно развести на что угодно. Надеюсь, мой сюзерен против нее ничего плохого не замыслила.

Дел у меня невпроворот, побежал просить государевой аудиенции.

– А! Тихий! Опять отличился! – такими словами встретил меня государь. – Вот не может он нормально мои слова исполнить! Я ему третьего дня посоветовал наследника завести, так барон воспринял это как приказ и без раскачки девчонку себе уволок! Обошелся без ухаживаний, без сговора с родителями. Сразу раз – и в дамки! Решил не затягивать с наследником. Вот скажите, как такому человеку можно что-то говорить?! А?! Э-э! Дуболомушка пустоголовый! Ладно, дело сделано. Мне уже доложили, что ты конкубину себе хорошую подобрал, хоть тут чуть-чуть подумал.

Его величество принимал людей в своем кабинете. Когда я зашел, там было уже человек семь. После такой тирады я остался в недоумении – меня отругали или похвалили? Или его милость похвастал, что у него такие исполнительные люди служат? Тут он продолжил:

– Для прокорма будущего ребенка даю тебе разрешение на рейс корабля раз в треть года в колонии. Твой тесть объяснит тебе, что к чему. Он и организует. Неделю даю на девчонку. Знаю, медовый месяц положен, но сам понимаешь, коронация скоро, больше недели не выходит. И то – заседаниями Коронационной комиссии и Госсовета не манкируй, приходи, слушай, учись. Как у отца заведено было, так и я оставлю – по средам большой прием. Там тоже надлежит быть обязательно. Кое-кто кое-что тебе сказать хочет. А конкубинке твоей… вот… заколка, от меня передашь. И скажи, чтобы мальчишку родила! Я велю! Ей разрешаю до трех балов ежегодно устраивать. Хватит тебе пока милостей. И так, может, лишку отсыпал.

Я начал долго и не очень связно благодарить, но государь, не слушая, приказал звать следующего.

Глава 9 Налет

Наем

– Вы серьезно? Поставить портал, пропустить через него полсотни человек, а затем пойти с ними на завоевание крепости? Вы сказок перечитали? А, понял! Вы решили, что я архимаг. Польщен! Но вынужден вас расстроить – архимагом пока не являюсь и, увы, едва ли им стану.

– Вы же портальщик!

– И? Вам нужен портал? Пожалуйста! Шесть кристаллов для фокусировки, около двадцати свитков различных заклинаний, еще стройматериалы, рабочие-строители, ну и кое-что по мелочи. Приложите к этому шесть лет моего ученичества, мой опыт работы – и через два месяца получите работающий портал.

– Нам нужен свиток на разовый портал, и только.

– Свиток? Расстояние до тысячи шагов, открытие максимум на пятнадцать биений сердца. Без гарантии, что вы прибудете на место одним куском, а не кровавой кашицей. Цена – сто восемьдесят золотых. Вас устроит?

– Зато деньги сэкономили. Действуем по обычному плану – пластуны снимают караул у шлагбаума, поднимают его, затем основной отряд на рысях проскакивает к башне. Дальше все получится, как заказчик спланировал.

– Но хоть в башне-то поддержка будет?

– Да, конечно. Мой знакомый сильно обрадовался кошельку… И еще! Продал основу для жемчужного зелья! Лично слил остатки из котла. Пятьдесят дукатов потребовал. Правда, после торга сошлись на тридцати.

– Крем – это прекрасно, но что с нашим делом?

– Я же сказал, что все нормально. Он перехватит управление на закате. С наступлением темноты отряд выдвигается на исходную. Ровно в полночь даем сигнал к началу. От получаса до часа займет вылазка. Еще час-два на обыск башни – и утром мы уже в столице.

– Меня смущает, что наемники останутся в башне без надзора и пригляда.

– Мутное дело! Ой, мутное! Капитан, ты меня знаешь, мое сердце – вещун. Не берись за этот заказ, гнилой он.

– Есть другие мнения?