Заклинание

Вы знаете, комендант посмотрел на меня с большим уважением. Сказал – уж на что столько лет офицером служит, а до такого сам не додумался бы.

Принц

– Вы что мне принесли? Сами-то читали? А? Я вот читаю и смеюсь, смеюсь и читаю. Титулярный камергер возглавил атаку взвода егерей! Вам самим не смешно? Исправить! Восьмой класс? Из осажденной цитадели была сделана вылазка полу… нет, мало… роты егерей, возглавляемой лично секунд-майором Тихим. Были прорваны укрепленные позиции противника, что заставило отступить до батал… нет, много… двух рот противника.

– Ваше королевское высочество, извольте заметить, что чин не…

– Молчать! С Лагозом я сам договорюсь. За вылазку секунд-майору была пожалована солдатская медаль «За штурм» и сделан строгий выговор. Ибо по должности он должен не ходить в атаку, но обязан находиться при штабе. Однако из-за младости юноши начальство простило ему горячность. И медаль, и выговор я ему лично обеспечу! Забыл, шельма, зачем посылали!

Военный совет

На обеде, скорее ужине, куда меня пригласили офицеры полка, молоденький, только после училища, прапорщик пытался выяснить, как я заработал солдатскую «Храбрость». Что я ему мог ответить? Объяснил – случайно оказался в нужном месте и сделал, что был должен, больше по службе сказать ничего не могу. Тогда он поинтересовался золотым оружием. Сказал честно – анекдотом. Ко мне влез убийца с тесаком, а у меня оружия под рукой не было, так я его ночным горшком убил. Вот государь и прислал, чтобы всегда под рукой было. Тут парень загрустил.

– Эх, – говорит, – а у меня самый героический случай произошел, когда от мужа одной любезной особы через окно выпрыгнул!

– Это когда тебя крапивой высекли? – ехидно поинтересовался поручик постарше.

– Нет! И не высекли, только хотели. Я сбежал. Разве мог бы позволить служанкам себя сечь?! Я просто окно перепутал и не туда залез. Хотел к горничной, а попал к прачкам. Скучно у нас в гарнизоне, никаких развлечений нет. Только пьем.

– На «тигров» охотитесь? Или устраиваете забег на дистанцию?

Офицеры переглянулись, начальник гарнизона спросил:

– Тигры – это как?

– Ну… Игра такая… Старая, офицерская. Все офицеры объявляются охотниками и садятся за стол. Во главе – командир. Всем наливают. Обычно красное сладкое, но это не принципиально, можно договориться. Командир командует «Тигры идут!», тогда все офицеры выпивают и сразу прячутся под стол. При команде «Тигры ушли!» вылезают и садятся по местам. Дальше наливают и повторяют. Тот, кто не может вылезти из-под стола, считается убитым и в охоте больше не участвует. Если убит командир, командует следующий старший по званию. Побеждает последний «оставшийся в живых», самый стойкий охотник. Можно сильно усложнить задачу – каждый должен проползти под столом его полную длину. Но тогда скатерть должна доставать до пола.

– Да-а-а-а! – потрясенно выдохнул прапорщик.

– Гвардия! – завистливо отметил капитан. – А на дистанцию как?

– Тут покрепче напитки требуются. Берутся одинаковые емкости, по соглашению или какие есть. Стопки, рюмки, бокалы – не суть важно, главное, одинаковые. Ставятся в линию на стол или скамейку. Количество линий по числу участвующих в забеге. По команде «Стройся!» участники занимают места. Затем одновременно, по команде, выпивают первую. Дальше пьют без команды, по своему усмотрению. Побеждает первый, дошедший до финиша. Некоторые вначале сразу идут на скорость, но такие обычно скоро выдыхаются и сходят с дистанции. Другие предпочитают под барабанный бой – скажем, пьют на каждый шестой удар. Много есть стратегий и тактик. Люди же все разные, каждый под себя систему ищет. Опять же дистанцию можно делать с гандикапом, у сильного участника первую большей емкости поставить. Или бежать с препятствиями – каждую десятую делать двойной. Здесь, знаете ли, широкий простор для воображения организаторов.

Офицеры потрясенно молчали.

– Вот живут же люди! – высказал общее мнение поручик помоложе. – Еще как-то можно?

– Почему нет? Вы в шашки играете? Прекрасная игра! Для уравнения шансов можно вместо фишек ставить стопки двух цветов. Съел шашку противника – выпил стопку. Выигравшие играют между собой тур за туром, пока не определится победитель. Тут тоже крепкие напитки используют, но не возбраняется закуска – турнир все-таки.

– А с дамами как-то играют? – слегка зардевшись, уточнил подпоручик, подкручивая тонкий черный ус.

– Конечно нет! С актрисочками разве бывает. В бутылочку.

Все офицеры гарнизона напряженно, затаив дыхание, ждут продолжения.

– Компания садится за круглый стол. Тут лучше брать игристое. Бабахают пробкой в потолок. Женщины, как положено, слегка ахают и легонько взвизгивают. Вино разливают по бокалам. Выпивают. Пустую бутылку раскручивают по очереди, после каждого тоста. Кто первым будет крутить, решают заранее. Бутылка крутится, крутится… Когда остановится, выясняют, на кого указывает. На кого глядит донышко – загадывает желание, на кого смотрит горлышко – исполняет. Женщинам перед этим положено целовать ручку. Ну и рассаживаться надо понятно как.