Заклятие могилы Чингисхана

Утро следующего дня, на который Эдвард возлагал столько надежд, выдалось хмурым и ненастным. С утра моросил грустный дождь, и пелена облаков скрыла вершину священной горы. Но это было еще не самое страшное…

Когда археологи, как обычно, потянулись на завтрак, оказалось, что он не приготовлен. И повара нигде нет. Его искали и в лагере, и в его окрестностях, но безуспешно.

– Октай, что ты об этом думаешь? – встревоженно спросил Эдвард.

Проводник молчал. Казалось, он был погружен в раздумья.

– Трудно сказать. Может, это дархаты…

– Дархаты? – переспросил Эдвард.

– Это охранники священной горы. Их род уже много веков охраняет эти места…

– И ты думаешь… они его … убили?

– Я не знаю, кто его убил… дархаты … или заклятие…А может быть, гора забрала его себе. Но боюсь, что его уже нет среди живых, – покачал головой Октай.

– Что же нам теперь делать? – сдавленным голосом спросил Эдвард.

– Уходите отсюда. Возвращайтесь домой. Так будет лучше для всех.

– Что? Уйти? Уйти, когда мы так близки к цели? Нет, никогда! Я найду эту гробницу во что бы то ни стало! – прокричал Эдвард. – Ты обещал нас провести туда? Так веди! Мы выступаем прямо сейчас!

Глаза Эдварда горели мрачным огнем. И Октай понял, что спорить с ним сейчас бессмысленно.

– Хорошо. Командуй сбор. Мы идем к вершине.

Сборы были недолгими, и вскоре вереница археологов потянулась по узкой тропе. Впереди шли Октай, Эдвард и Кристина, а за ними остальные. Замыкал команду Джек.

Но погода явно не способствовала их планам. Порывы ветра усилились, и на небе стали собираться темные тучи.

– Похоже, скоро будет гроза, – сказал Октай Эдварду, озабоченно оглядываясь вокруг. – Надо возвращаться.

– Чепуха, – махнул рукой Эдвард, тяжело дыша. – Сейчас все рассосется. Вперед!

Но ничего не рассосалось. Наоборот, тучи сгущались все сильнее. Внезапно все стихло. Члены экспедиции остановились, чтобы перевести дух и оглядеться. Но то, что они видели, не внушало никакого оптимизма.

Темные тучи поглотили все небо, и вскоре они увидели ослепительную вспышку, а затем – оглушительный удар грома. Земля под их ногами содрогнулась и словно застонала.

– Ааа! Что это? – в ужасе закричала Кристина.

– Молния ударила в вершину горы, – невозмутимо ответил Октай. – Я предупреждал.

Эдвард с ненавистью посмотрел на Октая и крикнул:

– Мне плевать на грозу! Мы все равно пойдем к вершине!

Но, словно отвечая на его слова, новая зловещая вспышка прочертила небо, раздался раскатистый гром, и с неба полились холодные потоки воды. Сильный ветер сбивал людей с ног, и стало ясно, что сегодня дойти до вершины им не удастся.

– Эдвард, нужно возвращаться! – прокричал Джек.

– Ладно, черт с вами, – сдался начальник экспедиции. – Возвращаемся…

Все вокруг заволокло густым туманом. Археологи спускались с горы, стараясь не терять друг друга из вида, чтобы не заблудиться. Ну, вот, наконец, и лагерь…

Но когда, мокрые и уставшие, они собрались у костра, то недосчитались двух человек. Несколько археологов вместе с Октаем сразу отправились на поиски. Но к вечеру они вернулись в лагерь ни с чем…

– Октай, что могло с ними случиться? – с тревогой в голосе спросил Джек.

Тот выразительно посмотрел на Эдварда:

– Я предупреждал… Не стоит тревожить покой Великого Воина… Он сумеет постоять за себя…

Джек вопросительно посмотрел на Октая:

– Я, наверное, что-то пропустил. Может, объяснишь?

– В лагерь приходил шаман, хранитель этой священной горы, и беседовал с Эдвардом. Шаман предупредил, что на гробницу Чингисхана наложено заклятие, и вскрывать ее нельзя. Иначе дух вырвется на свободу, и последствия будут непредсказуемы.

Октай помолчал, а затем добавил:

– Но, похоже, на самом деле все еще хуже. Нельзя не только вскрывать гробницу, но даже приближаться к ней. Иначе все погибнут.

Кристина с ужасом смотрела на Октая.

– Ты хочешь сказать… те, кто пропали… их забрал… дух Чингисхана?

Октай утвердительно кивнул.

– Эдвард, значит, тебя предупреждали? Ты знал о заклятии, но никому не сказал? И повел нас всех на верную гибель? – возмущенно воскликнул Джек.

– Джек, ну ты же здравомыслящий человек! Неужели ты веришь в эти сказки? – вскипел начальник.

– Но люди-то пропали!

– Так была гроза! Они, наверное, просто заблудились в тумане! Может, завтра мы их найдем! Одним словом, хватит рассказывать всякие ужасы. Идемте спать. А завтра все прояснится, – подытожил Эдвард.

Тем временем ветер стих, дождь прекратился, и казалось, что погода наладилась. Тучи рассеялись, и на ночном небе заблистали звезды.

Глядя на них, Эдвард мечтал о золоте Чингисхана.

Октай тоже смотрел на звезды. Но думал совсем о другом.

Глава 5

Утро подарило ясную погоду, и Эдвард воспрянул духом. Но его ждали неприятные новости…

Когда участники экспедиции собрались на завтрак, то обнаружилось, что ночью пропали еще два археолога. Поиски снова ничего не дали. И теперь их осталось четверо: члены экспедиции Эдвард, Джек и Кристина и проводник Октай.

Повисло гнетущее молчание.