Заклятье лабиринта

Действительно, этот комплимент вышел каким-то неловким, но Елена поспешила сгладить ситуацию.

– Я сама была удивлена. Дело в том, что у нас с отцом были сложные отношения и я никак не рассчитывала на то, что стану директором клиники. Признаюсь честно, у меня нет ни опыта, ни необходимых знаний в области медицины для управления институтом.

– Ах вот как… Так что же вы в таком случае планируете предпринять?

– Я хочу продать клинику. Это дело совсем не моё.

– Вы уверены, что это правильный поступок? Вы, получается, отказываетесь от единственного источника дохода.

– Как вы знаете, мистер Браун, мой отец оставил мне большое наследство и дом в Майами. В добавок к этому, по завещанию мистера Найла, всё его наследство так же переходит мне. Этих денег более чем достаточно, чтобы обеспечить мне беззаботную жизнь.

– Получается, вы уедете от сюда?

– Да, и с превеликим удовольствием, как только улажу дела бизнеса.

– В таком случае Вам понадобится помощь нотариуса. Я могу посоветовать Вам своего друга. Он поможет уладить все нюансы.

– Было бы очень любезно с Вашей стороны. Даже не знаю, как вас и отблагодарить.

– Что Вы, мисс Арбория, не стоит благодарности. Я хочу быть Вашим другом и лишь желаю помочь.

Между тем огромные настенные часы в холле пробили девять.

– Прошу прощения, мистер Браун. Меня ждёт водитель.

– Да, конечно, мисс Арбория. Не смею Вас дольше задерживать. Надеюсь, мы ещё увидимся.

Елена села в машину и ещё раз вдохнула аромат букета роз. Мистер Браун был очень галантным и обаятельным мужчиной. Его внимание и неподдельный интерес к проблемам Елены показались ей немного странными, особенно последняя фраза о дружбе была уже излишней. Однако помощь Елене действительно была нужна, поэтому мистер Браун подоспел как раз вовремя.

Вернувшись домой, в бывшую квартиру Найла, Елена обнаружила в почтовом ящике записку. На ней косым неровным подчерком было выведено: " Не делай глупостей». Подписи, разумеется, не было.

– Наверно мальчишки баловались, – подумала Елена, выкинув записку.

На следующий день довольно рано утром мистер Браун позвонил Елене и сообщил номер телефона мистера Харингтона – нотариуса. Елена быстро схватила ручку и записала цифры на листе блокнота, лежавшего подле телефона на круглом столике. Она положила трубку и ещё раз внимательно посмотрела на запись, потом перевела взгляд на вазу с букетом роз, которые ей вчера подарил мистер Браун. Удивительно, но цветы завяли. Как это могло произойти? Ваза ведь была полна воды. Елена подошла ближе. От воды исходил противный запах гнили. Зажав одной рукой нос, а другой, едва касаясь пальцами, она взяла розы и выбросила в ведро. Вазу отнесла в ванную, чтобы помыть. Когда она выливала протухшую воду, то жидкость приобрела чёрный цвет. Что за чертовщина происходит? Елена вымыла вазу, стараясь не думать обо всём этом.

Наспех позавтракав, Елена начала собираться на работу. Зазвонил телефон.

– Алло, здравствуйте! Это мисс Арбория?

– Да, добрый день, это я. Кто говорит?

– Меня зовут миссис Ханс. Я представляю клинику доктора Смита. Нас заинтересовало Ваше объявление в газете о продаже клиники доктора Арбория. Можем ли мы встретиться лично и обсудить детали?

– Да, разумеется, – сияя от радости проговорила Елена, – Давайте встретимся в клинике часов в двенадцать, если Вам удобно. Сейчас у нас идёт ремонт, но вы сможете осмотреть помещение.

– О, это было бы великолепно. Что ж, до встречи, мисс Арбория!

– До встречи, миссис Ханс.

Елена была довольна тем, что первый покупатель позвонил всего спустя два дня, как она дала объявление в газете. Если и дальше дело пойдёт с той же быстротой, то уже к концу месяца она сможет покинуть этот город навсегда. С этой мыслью Елена вышла из дома и отправилась в клинику. Когда машина была уже на половине пути, водитель внезапно остановился.

– Что случилось? – встревоженно спросила Елена.

– Не знаю, мисс. Мотор заглох. Сейчас посмотрим в чём дело.

Водитель вышел из кадиллака, поднял капот и начал всё осматривать. Спустя несколько минут он вернулся на место и снова попробовал завести двигатель.

– Ну что?

– Не понимаю, в чём проблема. Всё на первый взгляд исправно. Придётся отвести машину в ремонт.

– Да, но как мне сейчас добраться до работы? – растерянно пробормотала Елена.

– Нужно найти ближайшую телефонную будку и вызвать такси. Я останусь в машине и буду ждать, пока кто-нибудь из проезжающих мимо поможет на буксире довести машину до мастерской.

Елена вышла из машины и направилась вперёд по тротуару. Она шла довольно долго, но, как назло, ни одной телефонной будки не было видно. Да уж… сегодня явно был не её день. Где-то в отдалении послышался бой башенных часов. Пробило двенадцать. На встречу с миссис Ханс Елена опоздала. Она уже хотела повернуть обратно к машине, если она ещё была там, но тут увидела, что она находится прямо напротив ворот кладбища. Елена не могла этого объяснить, но какая-то неведомая сила потянула её туда. Она опомнилась только тогда, когда оказалась перед могилой Найла.

– Елена, милая моя Елена, вот ты и здесь… – проговорил до боли знакомый голос.